Вновь, вновь сами люди были своему виду большей угрозой, нежели иные факторы.

— Но кто?.. — в воздух рыкнул я, перебирая в памяти вероятность какой-либо серьёзной войны.

Вроде предпосылок никаких не было….

Твою ж драконью матушку.

Неужели это оно?

Неужели та юная девочка, что я видел в Третогоре возле Рианнон, дочери Лары Доррен, устроила восстание настолько кровожадное?.. Да ладно… Это же уже слишком даже для той, кто желает воссесть на трон, если история за время моего сна вернулась на, скажем так, канонные рельсы.

Ока-а-ай…

Летим получать свежие разведданные в Камелот… Нет, разворот — пока в человека обращаться нельзя, значит летим эпатировать эльфов. Вряд-ли Нимуэ и малышка Тири особо сильно интересуются очередными дрязгами людей — не первая война меж королевствами на нашей памяти, так что воссоединение семьи (хотя уверен, Тири приходила в логово тыкать меня палочкой) немножко обождёт.

Но всё-таки надо побыстрее слетать туда-сюда, ведь двадцать лет хоть и пролетели как один хороший человеческий сон, я всё равно несколько соскучился по дочери и, м-м-м, гражданской жене.

Ибо свадьбы у драконов как-то не проводятся…

Представил дракона в костюме, а драконицу в белом свадебном платье… И решил, что хватит на сегодня с меня воображение.

Да, если бы я тогда не решил уничтожить с гарантией главное место поклонения той безумной твари, богом-медведем Свальблодом именующейся, дабы гарантировать отсутствие всякой мести — не пришлось бы так надолго покидать образовавшуюся у меня семью.

Но я ни о чём не жалею, угрозы надо уничтожать с гарантией, чтобы они потом внезапно не вернулись с новыми силами.

Так что крылья в лапы и ускоряемся, ведь чует моя чешуйчатая задница уже второй раз за день, что дела-то у бывших сородичей не самые лучшие.

— А что я могу сказать, Мерлин? Континентальные люди опять что-то там между собой не поделили, и вместо того, чтобы сесть всё и обсудить, решили вырезать непричастных и убивать невинных. — пожала плечами Францеска, усевшись в кресле напротив всего такого тридцатиметрового меня.

— Сказала она, участвуя в Восстании Белой Розы. — с громким и заставившим колыхнуться всю растительность фырком телепатией ответил я.

— Ничего не знаю. — невозмутима отозвалась дочка Симласа, похоже переросшая обиды на свои старые ошибки. — Быть может мы действовали и без подготовки, не оценив силы, но мы хотя бы не воевали со своей собственной расой. — пожала плечами эльфка, разводя руками.

— Ладно, отставим старые-добрые расовые проблемы в сторону. Ты наверняка знаешь, по какой причине треть людских королевств горит так, будто по ним прокатились островитяне, которые сейчас с упоением должны резать друг дружку. — продолжая для удобства держать голову на лапах, продолжил телепатировать я.

— Какая-то людская девчонка, вроде как даже полуэльфка, решила поднять восстание. Вроде бы обычная борьба за трон, и чисто по-женски я её понимаю, когда её законные права… Попирают, но… — из уст Старейшины раздался презрительный смешок. — Но как будут относиться к той, кто взойдёт на трон своей родины с помощью вражеских мечей и бунтующих и режущих всё и вся черноногих крестьян, что в массе и такой ситуации превращаются не в опору любой людской державы, а в группу бандитов. К слову, занимательный момент — подавшаяся в наёмничество некая рыжая ученица некоего придворного мага Камелота уже успела кучу таких испепелить, за что получила весьма лестное прозвище «Бандитоубийца»…

— Ай, красавица моя. — довольно рыкнул я, заставив побледнеть несчастных эльфов, «типа незаметно» наблюдающих за нашей беседой. — Не подвела своего старика… — не менее довольно оскалился я, обнажая весь ассортимент клыков в драконьей пасти, но впечатления на собеседницу не произвёл.

За то и ценю её — редко какая представительница иной расы не будет нервничать, когда будет видеть меня в настоящем облике… Хм-м. Прямо-таки красавица и чудовище в менее романтической интерпретации получается.

— Если бы ты сейчас смахнул слезу — было бы более аутентично, «старик». — явно слишком много нахватавшись от меня во времена нашего общения в детстве, когда я был гораздо более землянином, нежели местным, со смешком отозвалась Францеска. — Но с учётом того как она отжигает, и как терроризируют всё живое её противники — короли и чародеи настолько стали опасаться нашего внезапного вмешательства, что фактически подарили мне место в Капитуле — вместо одного полоумного человечишки, решившего, что телепорты для слабаков и он собственными руками и телекинезом сможет спасти всю библиотеку Мирту… Нет, ты можешь представить, Мерлин, чтобы маг равный мне в положении, мог сгореть в обычном огне… Это… Это позор!.. — всплеснула руками женщина, которой явно не перед кем было высказаться… Ведь надо блюсти авторитет среди подчинённых, и все слухи моментально разлетятся по эльфам, ибо всё их общество — большая деревня.

О разговоре же с огромным золотым драконом будут говорить, вот неожиданность, о огромном золотом драконе, а не о том, что и как говорила их многоуважаемая Старейшина эльфского народа и член человеческого правительства магов единовременно, что было вдвойне иронично.*

* — автору особенно доставляет тот факт, что она, чистокровнейшая эльфка, в каноне как-то стала членом правительства человеческой организации чародеев, которые при этом служили советниками у королей, которые в большинстве своём нелюдей терпеть не могут. При этом являясь бывшей сторонницей попившей крови Белой Розы и лелея желание создать эльфское государство, да-а-а-а…

— Значит я всё-таки прав, и лидером восставших является Фалька. — с колыхающим волосы собеседницы вздохом делаю очевидный вывод, прикрывая гигантские глаза. — Ну прямо… Баламут и обормот, баламут и обормот…

— Ты это о чём?.. — выгнула тонкую бровь давняя знакомая-подруга, своим существованием доказывающая, что дружба между мужчиной и женщиной возможна.

— Вспомнил одну старую песенку одной занимательной расы зверолюдей с иного континента… — отмахиваюсь я одним из когтей на правой лапе, принципиально не замечая как сощурилась дочь моего покойного наставника.

— Тогда вспомни ещё одну вещь — Лилитой зовущуюся. — собеседница оказалась не промах и мгновенно заставила меня замереть и напрячься.

Замереть и напрячься тридцатиметрового дракона, рядом с которых все обладатели двух рук и двух ног ходят тихо и бочком-бочком.

— Я весь в твоём внимании. — подался я вперёд, чем заставил напрячься потайных телохранителей собеседницы, явно желающих прицелиться в мои зыркала, из-за внезапного скачка в росте ставшими идеальной мишенью для всяких там.

— Несколько раз при сожжении особо крупных городов на небе было Чёрное Солнце. Или солнечное затмение, как ты мне рассказывал десятки лет тому назад. — пожала плечами эльфка, чуть не заставив меня прописать лапой по морде. Я такое событие просто-напросто… Проспал!.. — Учитывая твои рассказы уже об этой… Сущности, я сочла разумным не связываться с её аватарой… Либо Дана Меабдх знает чем. Боги в последнее время начинают странно активничать — сначала объявилась Морриган, затем Владычица Озера к тебе переехала… Затем до меня доходят слухи, что в Зеррикании поклоняются золотым драконам как богам, после чего на островах людей-пиратов ты уничтожаешь с гарантией святилище Свальблода, который сражался в уже полулегендарной битве с твоей ручной королевой… Недавно ко мне заявилась всё та же Дана Меабдх… Теперь ты внезапно становишься в полтора раза больше — на память я не жалуюсь, недостаточно стара… Мне всего-то чуть больше сотни. Даже люди порой до таких лет доживают… Но мы сейчас будем о другом. Что происходит, Мерлин? Я ответственна за свой народ, и как твоя давняя знакомая, как мне кажется, имею право знать.

— Мне бы кто сказал. — ворчливо доношу до собеседницы, пока решив не отвечать на некоторые из её вопросов. — Я только-только проснулся, а в мире творится чёрт знает что. То, что боги внезапно стали активничать — для меня тоже новость, включая явление к тебе Королевы Полей… Что-то заставило их действовать. Всё это время они вели себя пассивно, наслаждаясь имеющимся положением, но теперь стали активнее участвовать в делах, кхех, смертных созданий. И это что-то — нам не понравится.