Иначе ведь не сможет заключать контракты!..

Да и призыв такого существа — дело не лёгкое. По поверьям моей расы он сюда явился вообще в момент первого Сопряжения Сфер во время гражданской войны, когда границы между мирами были максимально нестабильны. То есть вновь появиться он сможет только во время очередного Сопряжения Сфер… Или понадобится архимаг моего уровня, или того же Хёна Гедымдейта, вероятно, кого-то из первых и всё ещё живых директрис Аретузы…

В общем, чародеев-демонологов могущих призвать существо уровня архидемона — можно пересчитать по пальцам одной руки. Возможно, что даже драконьей.

— …Не знаю, задавали ли тебе этот вопрос, но… Что тебе нужно, демон? Мы не вмешиваемся в твои контракты, хотя я знаю о нескольких. Например о той ауре, что окружает нынешнего Императора Нильфгаарда. — сощуриваюсь, продолжая сжимать посох и стоять на месте. — К тому же твоё влияние на всех, кроме людей, может быть лишь опосредованным.*

* — канон, если брать описание из Гвинта. Там почти что прямым текстом говорится, что с чудовищами и нелюдьми у него не так всё хорошо. Плюс, если всматриваться в катсцены в самой игре, становится понятно, что Гюнтер не настолько могуч, как кажется с первого просмотра. Либо же игроделы не шмогли нормально всё сделать, либо… Это был хитрый намёк.

— Перечисляешь мои уязвимости, золотой дракон?.. — ничуть не смутился и не изменился в лице демон. — Да, из-за того, что моё вместилище — человек, я не смогу заключить с вами контракта или… Сделать нечто иное. — радужки глаз Господина Зеркало сверкнули золотым цветом, вот только он был куда более… Потусторонний. — Но ты думаешь, что это даёт тебе право меня недооценивать?..

— Я не недооцениваю тебя, Стеклянный Человек. — хмуро качаю головой в ответ, не отрывая взгляда ни на миг. — Лишь констатирую факты, исходя из которых, а также из отсутствия здесь людей, способных тебя заинтересовать в качестве контракторов — я предлагаю тебе отправиться в иное место для своих целей, Меняющий Историю. — называю очередное прозвище этого демона, узнанное уже от эльфов, которые отмечали его связь с рядом человеческих правителей.*

* — вновь канон, если верить описанию из Гвинта. Как минимум, он взаимодействовал с Калантэ и её мужем, принцем Вираксасом, Узурпатором из Нильфгаарда… Личности все знаковые, так что не вижу причин, по которым он не мог вмешиваться и раньше.

— Дракон, владеющий метаморфизмом золотого рода своего, старыми знаниями эльфов, и невероятно увлекательными умениями людей… Это прямо-таки комбо, как говорится в одном очень далёком мире, в котором я ранее бывал. — ничуть не впечатлился сказанному он, задумчиво коснувшись подбородка. — Но вынужден признать я, что ты прав. Нет здесь больше моего интереса, а с вами, при всём вашем человекоподобии в трансформированном облике, контракт я заключить не могу. Ваша покровительница, с которой я имел честь свести знакомство, когда обрёл сиё вместилище — высказалась вполне однозначно… Ведьмак же… Нет, в его судьбу мне вмешиваться нужды и желанья нет.

— Моргана может быть… Убедительной. — неопределённо хмыкаю в ответ, теперь понимая, почему демон даже не дёрнулся. Моё знакомство с могучей личностью и выступление при ней в качестве личного сценариста спасло мне чешуйчатую пятую точку.

— О да, и хоть наше сражение будет легендарным, войдёт в истории… Но я не из того разряда своих сородичей, кто фанатеет от сражений. Как по мне — дело это гиблое, скучное и совершенно бессмысленное. — покачал головой О'Дим, наконец-то уводя собственный взгляд и позволяя мне покоситься на Нимуэ и Тиригосу, которые стояли в настоящих своих обликах неподалёку и молча наблюдали за каждым движением демона.

К тому же рядом с ними стоял какой-то… Ведьмак.

Ну надо же, и здесь представители этой профессии отметились.

— Тогда на этом мы разойдёмся?.. — вскидываю бровь, возвращая взгляд к преспокойному демону, стоящему так, словно здесь рядом с ним нет боевой силы, способной по камешкам разобрать любое малое королевство Севера и вероятно, даже одно из пятёрки больших.

— Да. Но прежде я о кое-чём хочу договориться с твоей покровительницей. А ты послужишь моим послом… И передашь ей одну интересную вещицу. — ответили мне с крайне хитрым прищуром, после чего пространство в его руке с трудом дёрнулось, кое-как преодолевая моё Зачарование в том месте, и у него в ладони появляется какая-то… Магическая вещь.

Одно присутствие от которой заставило меня позорно вздрогнуть и чуть не долбануть по ней чем-нибудь мощным.

— И что это?.. — задаю закономерный вопрос, постукивая подушками пальцев по посоху.

— Если твоя покровительница захочет — расскажет. — спокойно пожимает плечами архидемон. — Тебе надо лишь передать ей её. Она поймёт, что, зачем и почему… Взамен на это я попрошу у тебя разрешения, золотой дракон, действовать на территории твоего маленького королевства идеалистов и храбрецов, чьи добрые сердца так уязвимы для Зла. И коли ты доставишь эту вещь, твой отказ, коли он сейчас будет — я приму, коли нет…

— Хитр-рр-рый демон… — раздался наконец-то голос моей ненаглядной, которая буквально прорычала эту фразу.

— По расе положено, драконица. — развёл руками архидемон, телекинезом перенося вещицу из своих пальцев ко мне. При этом Зачарование всего пространства вокруг нас всё ещё не очень ему мешало — к моему-то раздражению и разочарованию. — Но на том наш диалог завершу, в том что нужно, я уже убедился… И моё предложение принято, ведь так, волшебник Мерлин?

— Не буду лишний раз провоцировать умнейшего из архидемонов, а следовательно, и демонов вообще. — пожимаю плечами, замечая блеск довольства в глазах сего создания.

К счастью, не особенно желающего скрывать свои эмоции — у демонов, насколько я знаю, это вообще не принято. Но могу и ошибаться, ведь не от них же самих информацию получал… Хотя-я-я… Надо бы заняться демонологией, надо. И срочно.

— По правде говоря, я ожидал большей гордости от дракона. — признался тем временем демон, прижав к себе свой череп. — Так что… Моё возмездие за твою манеру разговора со мной будет меньше планируемого.

— Чёрт!.. — совершенно невольно выругался я в ответ, сам подивившись такой яркой реакции, на…

На мгновение исчезновение демона, под которым тут же вспыхнула алым земля, перекрывая мою драконью эссенцию некоей… Эссенцией уже демонической.

И в красновато-оранжевом сиянии которой стал обретать очертания он — один из демонов-среднячков, куарил.

Четырёхметровая рогатая тварь, напоминающая наиклассического демона из преисподней, объятое источаемым горячим паром, соперничающим с драконьим.

И которая не стала церемониться, сразу же запустив в меня из распахнутой пасти концентрированный поток… Есть идти по аналогии с драконьим пламенем — то это было огнём демоническим.

…Рефлекторно выставленный магический щит едва не снесло.

Видимо, демоническая эссенция была столь же эффективна против обычной Силы Хаоса, как и драконья. Так что… Дождавшись, когда отреагировавшая на появление куарила Нимуэ выпустит в того столь же сосредоточенный в одной точке поток уже своего пламени, а демон прекратит изрыгать свою атаку и отшатнётся, я…

Не стал выдумывать ничего, что могло бы на противника и не повлиять, а просто обратился в настоящий облик.

И теперь стало плохо уже демону, ведь разница в наших габаритах была более чем существенная, и хоть пастью я не рисковал пробовать его перекусить — моя лапа мощным ударом отправила его в полёт.

— Наглая тварь. — прорычал я, ощущая как на конечности появились порезы от его шипов.

Даже средний мощи демон оставался далеко не игрушкой для битья — так что сражаться долго и пытаться вызнать его способности я не стал. Просто переглянулся с Нимуэ, которая всё поняла с полуслова.