— Мя-я-ясо… — крайне довольно прорыкала обладательница чешуи, что блестела на солнце подобно чистейшему золоту.

А после совершенно бесцеремонно принялась рвать свою добычу на части как когтями, так и мощнейшей пастью, позволяющей крушить любые кости своей добычи.

Утоляла свой голод представительница драконьего рода весьма кроваво, ничуть не смущая этой жидкости, которая либо исчезнет при купании, либо будет слизана с помощью языка, что находился в пасти, которая расположилась на очень подвижной шее.

— Хор-р-рошо… — довольно оскалившись, Тиригоса раздвоенным языком прошлась по собственной пасти, хотя бы частично избавляясь от крови убитого травоядного.

После чего грациозно взмахнув длинным хвостом, направилась вперёд — к озеру неподалёку. Оно находилось неподалёку от жилищ двуногих, и по рассказам родителей — порой там бывали, охотясь странным способом на рыбу. И что им только мешает даже в двуногом виде плавать за ней — непонятно… Но так или иначе, походом именно к озеру, а не специальному бассейну вокруг их дома, Тиригоса намеревалась убить и сожрать сразу двух зайцев — вымыться, слегка поохотиться на рыбу и вероятно, повидать этих людей.

Мощные лапы драконицы бросили её вперёд, заставляя перейти на бег и прижать крылья максимально сильно к телу — это было несколько неприятно, словно она в двуногом обличье заламывала себе руки, однако это того стоило… Задевать своими верхними конечностями каждое дерево молодая охотница вот вообще не собиралась!..

— Ва-а-а… — раздалось от превратившейся в двуногую драконицы, которая большими-большими глазами принялась рассматривать представший перед ней вид.

Вид, от которого не отвлёк даже резкий взлёт перепуганного аиста, увидевшего, что выскочило на берег облюбованного им озера.

Некоторое время Тиригоса рассматривала местные пейзажи, обходя камыши и дотрагиваясь белоснежными пальчиками до довольно чистой воды, и размышляя на тему купания в двуногом облике. Её научили это делать и в нём, но… Почему-то ей не особо хотелось этого делать, не будучи в истинном облике. Наверное, это были те самые инстинкты, о которых рассказывали всё те же родители.

…И как оказалось, ей они ничуть не наврали, ибо наружу из озера решили вылезти какие-то… Создания.

Очень мерзкие на вид, со слизью, вздутыми головами и гниющая кожа… Всё это создавало у драконицы ярое желание пыхнуть в них огнём вот прямо сейчас.

Единственное, что до поры до времени сдерживало Тиригосу, так это наставления родителей, по которым она не должна атаковать тех, кто не атаковал её или не собирается это делать. О какой-то тактике превентивных ударов, по словам отца, она узнает когда вырастет.

Так что вытянутые зрачки рассматривали выбирающихся существ с отчётливым отвращением и презрением.

Гнилью и илом они пахли для чувствительного драконьего нюха, так что приближаться к ним девочка не решилась, лишь слегка наклонила рогастую голову набок и отметила внутреннее отвращение, которое чувствовала к этим созданиям. Драконы по факту всеядны, в чём Тиригоса уже давно убедилась, но почему-то эти существа не вызывают никакого желания их сожрать.

Даже наоборот — её инстинкты вопили, что этого делать вот точно не надо.

— Гр-р… Гр-р-р… — издали какое-то жалкий, прерывистый гортанный звук эти создания. — Гр-р-р-ра!

События дальше развивались очень быстро — выйдя из-за камышей, существа тут же заметили находящуюся в гуманоидном облике драконицу и попытались со всех ног рвануть к ней. При этом одновременно и даже обходя полукругом!

— Какая забавная самоуверенность, букашки!.. — процитировала мать драконица, оскаливаясь и окончательно теряя облик милой маленькой девочки с рогами.

Сейчас она больше напоминала маленького хищника, который готовился разорвать свою добычу, медоеда — если бы кто-то спросил в этот момент мнение отца этого самого хищника.

Эти существа были достаточно… Быстрыми.

Однако даже близко не настолько стремительными, как возвращение дракона в истинный облик, который сейчас резко предстал перед глазами ошалевших тварей.

Ведь вместо небольшой на вид девочки, которую они могли легко поймать — перед ними предстала почти пятиметровая рептилия с очень кровожадным видом.

— Фш-ш-ш-ш!.. — драконий залп не заставил себя долго ждать, и вырвавшийся из распахнутой пасти огонь поджог более половины из дюжины утопцев, заодно прорядив строй камышей позади них. — Вот так, горите в драконьем пламени, наглецы! — издала ряд довольных рыков разной громкости она, буквально сверкая золотыми глазами от зрелища горящих и бегающих врагов.

Мозгов отправиться обратно в воду им явно не хватило… Как и ума, чтобы не рвануть бесстрашно в атаку, а сбежать — это уже в отношении тех, кому чудом удалось избежать шарахнувшего по области пламени.

— Глупцы!.. — азартно прорычала драконица, для которой подобная угроза и угрозой не была вовсе — лишь игрой.

Очень весёлой игрой, в которой она играла утопцами как игрушками, ударами лап отправляя одного из них в другого… Даже прицеливаясь при этом, оценивая, как полетят её противники — те в ответ пытались царапать своими слизистыми когтями на перепончатых пальцев, но те были недостаточно острыми, чтобы пробить чешую дракона, коя была одинаково крепкой у только-только вылупившихся драконов, так и у самых-самых больших и старых.

Прямо как дедушка Виллентретенмерт… И почему он только делал такие бо-о-ольшие глаза, когда она его так называла?..

Вышедшие из озера монстры же… К разочарованию разошедшейся драконицы, кончились. Отчего её хвост сильно ударил по земле, оставляя глубокий след, а изо рта раздалось недовольное рычание… Сменившись не менее недовольным сопением, когда она вновь обратилась в двуногую.

В конце-концов, Тиригоса не так давно обрела вторую форму, и как сказал бы в этот момент Мерлин — не наигралась с ней, вот и постоянно в ней бегала.

— Отвратительный запах… — пробормотала девочка, махая перед собой ладошкой от неприятного запаха сожженных чудищ.

Впрочем, в настоящем виде запах стоял ещё более ужасный, ибо больше ноздри были, так что превращаться обратно сейчас она не хотела, ибо пришлось бы уходить прочь…

Моргнув, девочка в костюме малолетней дворянки уставилась вбок, откуда начали высыпать… Большие… Двуногие… Люди!

Золотые глаза уставились на них с буквально пожирающим интересом, хоть и не в гастрономическом смысле — родители говорили, что их вещи застревают в зубах, не говоря уже о всяких железках, могущих неприятно вцепиться в дёсна… Да и мяса в них маловато… В общим, совершенно бесполезны в качестве пищи, только если совсем уж с голода помираешь, их можно есть…

— …что здесь такое…

— …камыши горят…

— И земля такая, словно пожар прошёлся…

— …Трупы! Там трупы утопцев!..

— А это что ещё за девчонка?..

От них послышались множественные голоса, к которым Тиригоса активно прислушивалась.

Но вот, они осмелели и в шестером подошли поближе, окружив маленькую драконицу, ничуть не напуганную ситуацией, когда вокруг неё несколько взрослых мужчин и женщин вдвое выше неё.

— Ты… — взгляд людей упал на её рога. — Ты кто такая?..

— Я Тиригоса. А ты?.. — вспоминая уроки отца, коротко ответила девочка.

— Наглая мелочь… — фыркнул он, но как-то напряженно. Хотя чему ему волноваться? Она ведь не собирается его есть. — Что ты за чудовище такое? И откуда у тебя эти рога?..

Говорил с ней только один он, у других же светловолосая особа заметила лишь полные подозрений взгляды и постоянные переглядывания. И чего это они?..

— У меня они всегда были, и никакое я не чудище, человек!.. — тем не менее, подобные слова ей несколько не понравились.

Она не чудовище, она — дракон!