— Проходи. те. — безэмоционально донеслось в ответ… И деревья вокруг вместе со всей прочей зеленью принялись буквально расходиться в стороны, начисто игнорируя тот факт, что корни не позволяют большинству, или вообще всем деревьям передвигаться.
Даже в мире магии Ведьмака не было как таковых энтов, которые именно были деревьями, а не полуорганическими существами с частью привычной людям плоти, навроде уже помянутых скальных троллей. Древочуды не в счёт — это древесные големы, созданные друидами искусственно.
Довольно большие, довольно старые деревья, объединённые в чащобу расступались пердо нами, обнажая многочисленные ручьи, бывшие источником жизни для множества животных, обретающихся в здешнем лесу. Который так-то тоже можно назвать волшебным — по своему.
И если бы я не был огромным драконом, я бы даже не заметил, каким образом лесная чащоба растекается по сторонам, позволяя пройти всей моей туше, не переломав тут всё к чертям.
Всякая живность следовала за лесной чащей — спасалась с места пути высшего хищника во всей ойкумене, реликта древних времён из вымирающей, но всё ещё существующей расы.
Водяные, к слову — с нами не отправились.
Кажется, я во время полёта видел, как люди сюда направились следом за мною и на лодках…
Но да плевать.
Ведь всё это мною быстро забылось, стремительно вылетело из мыслей, когда мы с Морганой наконец-то вышли к центру острова, где расположилось болотистого вида небольшое озеро, просто-таки сверкающее магией, и так-то являющееся вполне себе интерсекцией, сиречь, Местом Силы… В котором в свою очередь, по пояс в жиже расположилась женоподобная мокрая фигура, прикрывшая глаза и сжимающая в руках сверкающий даже в такой области меч довольно знакомой и знаковой формы.
Арондит.
— Встречаешь нас с оружием, сестра? — с ходу же вопросила Моргана, останавливаясь у самой воды, и глядя на сородича сверху вниз. — С каких пор такое происходит?…
— А с каких пор ты, сестра моя с Севера, обрела себе ездового дракона?.. — сверкнула глазами Владычица Озера, чьи волосы, ранее напоминавшие спутавшуюся болотную тину, резко заструились серебристым светом изнутри… Чем-то очень напомнив Галадриэль из тех самых легендарных фильмов из моей прошлой жизни.
Было настолько похоже, что на некоторое время я аж залип.
— Не ездовой дракон я ей. — громко фыркнув и потоптавшись на месте, для проформы изобразил я недовольство, хотя по-сути, меня её слова абсолютно не трогали. Наоборот, было бы более забавно наблюдать за тем, как два древних создания прямо на моих глазах абсолютно открыто ссорятся.
Но… Пока что мне нужны они обе. А значит придётся одному большому дракону загнать трусость куда подальше, и вмешаться в разговор одних из тех немногих, кто может меня тут взять за хвост и оттаскать, да.
— Оу… — резко перевела взгляд в мою сторону Владычица, которая напомнила мне скорее заинтересованного в чём-то необычном ребёнка, нежели древнее создание. — Занятно. Моргана, да не подчинила себе чью-то волю?.. Необычно.
— …Э… А вот с этого момента поподробнее… — несколько ошалел я от подобного поворота событий.
— Я говорила тебе — с немногими достаточно образованными и умными существами я могу вести диалог. — ничуть не испугавшись какого-то там разоблачения от сородича, слегка пожала якобы хрупкими плечами Великая Фея. — Остальных я предпочитаю подчинить и отправить восвояси… Как можно быстрее — ибо общество их неприятно мне. В отличии от моей сестры, что собирает вокруг себя целый культ.
— Ты когда-то делала также. — заметила в ответ Владычица, которая с каждой секундой нашей встречи всё меньше напоминала обычную нимфу, что было сборным названием целого ряда существ навроде дриад, ореад, неяд, нереяд и прочих-прочих мифических женщин разных видов обитания, начиная лугами, заканчивая реками и морями.
— Как говорит мой новый знакомый… — взмах ладони в чёрной перчатке достался моей усевшейся на задницу туше. — Что было, то прошло. И когда я это делала, но закончила, ты всё равно продолжаешь это делать. Окружаешь себя этими полуразумными… Водяными.
— Тебе, той кто рискнула слиться с остатками Белого Хлада — не понять меня никогда. Суть твоя слишком хладна стала, Королева Зимы. — слегка покачала головой хозяйка этого озера и этого острова, наконец переворачивая Арондит кончиком лезвия вниз и ме-е-едленно опуская его в болотистую воду.
После чего поднимая из последней уже совершенно свободные человеческие ладони, разве что с чрезвычайно бледным оттенком кожи и претензией на небольшие перепонки. Кажется — ибо слишком малы были её ладони с высоты моего настоящего облика.
— Довольно. — прикрыла глаза пришедшая со мной женщина, выдохнув через рот основательный поток холодного воздуха. — Не за спорами и упрёками мы сюда явились. У моего… Знакомого есть к тебе предложение.
— Оу? Проводником для него ты послужила?.. Тогда тебя стоит выслушать — интересно ведь, ради чего и ради кого Великая Фея, да ещё и наша Моргана, решилась побыть всего лишь проводником… — тёмно-зелёные глаза второй Великой Феи вперились в меня.
— Что-ж, позвольте вам немного прояснить ситуацию… Полагаю, имя моё вы уже услышали от ваших слуг… — и получив подтверждающий кивок от Владычицы Озера, что подплыла максимально к берегу своего, гм, болота, я продолжил на рыкающем драконьем языке: — С недавних пор южнее нами с госпожой Морганой Ле Фей было основано королевство, да непростое, хоть и людьми населённое, но рыцарских добродетелей полное… И приютом оно служит для многих существ, людьми нынче угнетаемых и истребляемых…
Следом я развёрнуто и подробно прошёлся по всему, что у нас есть в Камелоте, решив шибать абсолютнейшей честностью — были у одного скромного дракона сомнения в том, что он сможет обмануть существо эдак раз в двадцать старше него самого, да.
Ведь это были не простые рыцари, и даже не Артурия, чтобы я мог спокойно играть в таинственного и много знающего волшебника.
Тут были Великие Феи, которые сами… С усами, как говорится.
Тем более скрывать мне было нечего — как и сам факт создания Экскалибура и Ножен Авалона, которые создала одна Великая Фея с моей помощью, и будет хранить другая Великая Фея по моей же просьбе… И что таковой в последнем случае я хочу видеть Владычицу Озера, которую к тому же желаю переселить в земли Камелота, где её никакие темерцы тронуть не посмеют.
— Амбициозно. — лаконично выдала обитательница болота, чьего имени я не знаю, а вот спрашивать в такой обстановке… Не время, в общем. Захочет, чтобы к ней обращались по имени, назовёт сама… Не захочет, так и продолжу называть по прозвищу-титулу. — И я бы даже заподозрила, что один слишком хитрый золотой дракон и… Волшебник всё спланировал заранее, включая чрезвычайно настойчивых темерских аристократов, вздумавших требовать у меня оружие… — покачала головой Великая Фея, невольно или намеренно показывая свою информированность о происходящем за пределами своего острова-сада. — Но это не так, а я проверила… И подумать только, похоже что здесь вмешательство роковой случайности произошло… Прямо как тогда — да, сестра?.. — вновь использовала это занятное обращение Владычица Озера.
Занятное — потому что я точно знал, что у фей нет привычного понятия родства, имеющегося, наверное, у каждого органического представителя фауны, будь то разумной или нет.
— Прямо как тогда. — казалось бы, даже устало (!) прикрыла глаза Моргана. — Прямо как в момент Сопряжения Сфер… Но довольно о старых временах, я и Мерлин пришли говорить о новых… Отчего хватит ерепениться. Соглашайся — ведь времена меняются. Я выбралась с Севера и живу в башне человеческого дворца. К тебе местные люди неуважение проявили.
— …Я бы ещё некоторое время присматривалась к такому… Внезапному, и слишком хорошему, чтобы быть правдой, варианту… — спустя несколько десятков секунд повисшего гробового молчания покачала головой находящаяся в трясине женщина. — Но обстоятельства… Либо всю Вызиму затапливай, либо в очередной раз терпи… Ха. Люди, хотя настолько хрупки, вновь каким-то чудом заставляют уйти прочь существо несоизмеримо могущественнее них, и при этом выжить без особых потерь… Я согласна, золотой дракон, что поставил себя на герб государства человеческого. И у меня даже будет тебе подношение, плата за ту часть земель, на коих я поселюсь у тебя… — и прежде чем я успел отреагировать на подобное, стремительное развитие событий, Великая Фея взмахнула ладонями в разные стороны, и деревья на правой стороне от нас вновь расступились в стороны… Позволяя увидеть зорким драконьим и фейским зрением человека в добротных доспехах, что безмятежно лежал у корней одного из крупных деревьев, и…
