— А ты что скажешь? — кратко покосился я на всё ещё находящийся в правой ладони Экскалибур, что несмотря на отсутствие всяких… Спецэффектов, по-прежнему притягивал к себе взгляд любого, кто способен рассмотреть за простым внешним видом его внешнюю суть.

В ответ некое подобие разума меча дыхнуло чем-то вроде… Радости от встречи с любимым, но дальним родственником, к которому приехал в гости.

— Его реакция на мой Сад соответствует ожиданиям… — махнула ладонью сребровласая особа, беззвучно ступая по каменной кладке.

Кладке, что расположилась в цветущем зимнем саду, который совершенно внезапно возник посреди области, разделяющей стены и донжон-дворец жилища Морганы, чей архитектурный стиль кардинально отличался от всего человеческого, эльфского или даже краснолюдско-гномского.

Однако вот сад был выполнен в более-менее человеческом стиле, только вот…

— Мне кажется или он несколько больше, чем мне казалось снаружи?.. — полюбопытствовал я вновь, рассматривая во все глаза представший передо мною сад, и параллельно этому внутренне надеясь, что не задолбал Моргану своими вопросами.

Впрочем, она ведь сама сказала, что у неё мало собеседников, да ещё и сравнила происходящее с тем, как я отвечал на тонну вопросов Артурии, так что… Пусть не жалуется, да.

— Больше. — утвердительно донеслось от женщины, чей голос стал тише… Будто удалился.

Резко развернувшись в сторону, где ранее шагала Моргана, я её там не обнаружил — наоборот, она оказалось в месте, которое, казалось, мы уже прошли… Но вместо обычного снега сейчас там внезапно возник сад, которого там совершенно точно там ранее не было.

— Это место существует вне законов привычной тебе реальности. Кусочек моего мира в твоём. — из её уст быстро раздался ответ на мой немой вопрос. — Оттого оно и наилучшим образом подходит для того, чтобы создать вещь, которая не будет подчиняться законам данной реальности, как и та аномалия, которую ты называешь Авалоном.

— Хм-м… — задумчиво протянул я, действительно не желая делать ножны… Просто ножнами. Тем более, учитывая откуда я стырил материал для них. — Это верно…

— Идём. Стоит заняться этим быстрее — иначе вскоре твой метаморфизм рассеется и ты обратишься в свой истинный облик. А я не желаю, чтобы твоя пьеса закончилась с твоей столь нелепой смертью. — взмахнула ладонью в чёрной перчатке Великая Фея, вмиг оказываясь впереди меня.

Действительно вмиг — ибо без всяких эффектов переместилась из одного места в другое.

Вот была там, а стала тут.

Никакого перехода — я даже не моргал при этом!..

Чу-де-са…

Войдя на территорию донжона-дворца, мы быстрым шагом преодолели несколько коридоров в таком же готическом стиле с голубоватыми и тёмно-синими оттенками, прежде чем оказаться… В весьма занятного видна тёмном помещении с колоннами и стёклами, посреди которого сиял магической силой голубоватый круг, внутри которого на небольшом возвышении в воздухе висели ещё два таких же круга.

— Опять придётся любопытствовать… — вздохнул я, оглядывая это помещение и слегка ёжась от каких-то странных ощущений, ставших мурашками проходиться по мне после входа в именно это помещение. — Но так или иначе… Что это за место, м-м-м?.. — покосился я на остановившую взгляд женщину, что слегка театрально взмахнула руками и двери за нами крепко захлопнулись.

— У этого места нет названия. Наиболее подходящее — место для размышлений. В языках не-энергетических созданий нет такого понятия. — слегка качнула головой сребровласая особа. — Однако поясню, что здесь местность наиболее приближена к моему родному миру. Оттого здесь мне будет проще работать с тем, что мы собираемся создать для моей… Младшей сестры.

— Понятненько… — понятливо кивнул я, уловив усмешку в последней части слов Морганы. — Но я напомню, что мы не взяли материалы…

— Это не проблема. Они связаны в этим местом, а я не ограничена возможностями тех, кого ты называешь чародеями. — слегка пожала плечами Великая Фея, после чего щелкнула и прямо в центре помещения, как раз в этом сияющем кругу перед нами, и расположилось вся та древесная скора что мы с Нимуэ сковыряли с гигантских яблонь на одноимённом острове и ещё не успел потратить в экспериментах — больно занятной оказалась такая древесина.

— Впечатляюще… — прокомментировал я увиденное, припомнив, что у нас как бы в замке стоит антипортальный купол, мною поставленный и максимальной мощности.

Но богинь подобные мелочи вновь не смущают.

— Положи этот клинок сюда. — коротко распорядилась женщина, указав ладонью в сторону центра того самого круга, где в воздух уже поднялась древесная кора.

Сделав несколько шагов вперёд, я едва слышно вздохнул, и протянул правую руку с сжимаемым в ней Экскалибуром, передвинул её к магическому кругу… Однако отпустить рукоять сего меча оказалось удивительно сложно… Пальцы словно не хотели разжиматься, выпуская из руки источник столь приятного тепла, и мозг им в этом потворствовал!..

Пришлось едва ли не телекинезом с помощью другой руки вырывать Божественное Орудие и направлять его к парящей коре яблоневого дерева.

— Словно… Словно что-то ценное забрали… — тихо прокомментировал я отрывание собственных пальцев от рукояти, после чего покосился на них, и принялся медленно сжимать да разжимать правую ладонь.

— Это лишь наваждения. Ложное ощущение — у тебя не могли забрать то, чего не было изначально. Лишь временно этот меч дался тебе, мне же… Он и вовсе не дастся в ладони, не так ли… Меч Обещанной Победы?.. — даже в фэнтези мире разговор с мечом это из разряда чего-то сумасшедшего, и если бы я сам не держал Экскалибур в руке, ни за что бы не поверил, что он обладает подобием разума.

Что я был среди тех, кто создал в какой-то мере разумное существо из простой материи и концепции определённого события — победы, что была обещана. Ведь это реально что-то из разряда божественных полномочий… Хотя-я-я, нас ведь с Морганой фактически богами и считают, то есть… Хм-м… Однако.

Однако!..

— Тогда приступим?.. — решил я несколько поторопить события, внимательно разглядывая и даже щурясь при взгляде на древесную кору, одним своим существованием нагло попирающую законы пространства-времени, да меч что… Был не от мира сего.

Настолько чудной вышел сей Экскалибур — хотя изначально я планировал лишь крайне усовершенствованный Калибурн, а не орудие такого калибра… Словно пытаешься создать винтовку, а вышло противотанковое орудие, ага.

— Приступим. — коротко ответили мне, но вот взгляд у Великой Феи внезапно сделался таким… Безжизненным и холодным, что мне захотелось поёжиться.

Одно дело если бы так посмотрел на меня обычный человек, или в целом кто-то слабее… Но вот когда так смотрит некто несоизмеримо сильнее… Да уж, не стоит к подобному относиться легкомысленно, строя из себя всего такого невозмутимого крутыша.

— …в некоторой степени я понял, каким образом вы создавали Экскалибур из подготовленных мною и гномами материалов… — продолжил я с куда большей осторожностью в тоне, переводя взгляд с лица за вуалью на парящий меч и древесную кору. — Здесь будем таким же образом действовать?

— Нет. Концепцию пророческой, обещанной победе в твоём мире, Мерлин, сотворить гораздо проще, нежели концепцию ножен, которые будут исцелять. Концепция Исцеления, Лечения, Жизни — слишком глубока и сильна, чтобы её можно было облачить в какой-либо материал. — слегка покачала головой женщина в очередной раз, прикрыв голубоватые глаза. — Здесь мы воспользуемся самим Авалоном — заставим Остров Яблонь передавать свою живительную силу через ножны, кои станут порталом. И покуда твоя воспитанница и наша Королева будет носить их с собой, её раны будут затягиваться, а смерть не настигнет, покуда головы не лишится. В некоторой степени я попробую внедрить в это дерево некоторые особенности существования моей расы… Чтобы они временно передавались той девочке… Благо, что это дерево обладает занятными физическо-временными свойствами, что позволит подобное сделать… Но тут уже понадобится больше сил с твоей стороны — вы, драконы, изначально родились из огненных недр этого мира, отчего наиболее с ним связаны — оттого и ваша… Эссенция поможет наилучшим образом подавить влияние Мира на создаваемую нами вещь.