И в итоге что?

Францеска, она же Энид, оказалась недовольна тем, что касательно конфликта с людьми я принял сторону её отца, а не её с подружкой-националисткой.

— Хм-м. Опять она за своё. — белокурый эльф остановился, явно услышав громкие слова у парадного входа в дворец и пошёл к одному из его балконов, что как раз и выходили на этот парадный вход.

Недолго думая, я потопал следом. Только для того, чтобы вскоре увидеть толпу эльфов, перед которыми на возвышении стояла и говорила эльфская девушка.

— Довольно перемирий… — практически кричала та самая Белая Роза, эмоционально жестикулируя и всячески привлекая к себе внимание. — Довольно склонять головы! Это наша земля, наши города. Нужно вернуть их, а людей столкнуть туда, откуда они пришли, в море!

Оглушительный рёв молодёжи лучше всяких слов свидетельствовал о поддержке подобного радикализма среди молодых поколений эльфов — а заодно тех, кто больше всего имеет шансов продолжить свой род.

Ведь чем взрослее эльф, тем меньше шансы у него на детей… А потому нынешняя ситуация была чудовищной проблемой, и развивалась она гораздо быстрее, чем приято среди долгоживущего народа. Быстрее, чем смогли осознать старые Старейшины, помнящий совсем иной темп жизни.

— Глупцы. — коротко прокомментировал происходящее аэп Дабаир.

— Не мне об этом говорить, всё-таки я тоже довольно молод, но… — я пожал плечами, прятав ладони за спиной. — Они молоды и горячи. Видят вашу осторожность как трусость.

— Тогда они глупцы вдвойне. — холодно брякнул Знающий, кладя руку на балюстраду балкона. — Если даже столь же молодой представитель иной расы, пробывший здесь всего два года — это понимает, а они… Родившиеся здесь и выросшие — нет, то это глупость и ничего более. Мы должны были быть к ним строже, да, строже…

— Вряд-ли бы Энид вас послушала… Да и на свой счёт я откровенно сомневаюсь. — раздраженно фыркнул я, когда Белая Роза победоносно взглянула в сторону нашего балкончика.

— Я слишком много позволял ей из-за потерянной в детстве матери. Слишком много. — с усилием сжал ладонь в кулак Симлас, всё больше и больше напоминая мне фильмового Трандуила.

Тот тоже был очень хорошим мужиком, которому просто не повезло с идеалистичным ребёнком.

— Тем не менее, не всё потеряно. — отметил я, откровенно разочарованно зыркнув на Францеску внизу. Да, моя знакомая эльфка ныне вечно таскалась за нашей радикалкой, из-за своего происхождения невольно убеждая народ, что Старейшины в чём-то их поддерживают. И получив слегка заинтересованный взгляд платинового блондина, продолжил: — Вы ведь носитель Старшей Крови.

— И? Мой дар слишком слаб. Моя генетическая линия потеряна — Энид не унаследовала её. Мне не победить людей, только сильнее их озлоблю. — обречённо покачал головой аэп Дабаир.

— Вам не нужна победа. — с легким оскалом ответил я ему, зеркально покачав головой. — Вам нужно поражение. Вы предсказывали, что вы проиграете. И вы правы. Должны быть правы. Это заставит молодых прислушаться к вам в дальнейшем. Главное, чтобы было кому прислушиваться.

— Поражение… Но спасение. — задумчиво протянул Знающий, быстро поняв мою задумку. — Преподать молодёжи урок, но спасти их. Это… Может сработать. Но в одиночку я никак не справлюсь. — бледно-голубые глаза Старейшины Aen Seidhe уставились на меня с немым вопросом.

— Ну, среди драконов есть выражение, что инициатор сам страдает от своей инициативы… — весело хмыкнул я, хрустнув слегка затёкшей шеей. — Воевать напрямую ни я, ни Нимуэ не будем. Незачем нам это, сами понимаете. Однако наше пламя и наша магия смогут прикрыть отход выживших после неизбежного поражения. Те, кто успеют уйти — станут умнее, и у вашего народа появится шанс на выживание в хоть каком-то пристойном виде.

— Поражение… Да. Мои предсказания не врут. — медленно смежил веки беловолосый мужчина. — Похоже, нам всё-таки придётся ограничить свою свободу. Строить стены и крепости… Впервые. — едва заметно выдохнул эльф. — Но всё бывает в первый раз. Драконы в первый раз обучаются у эльфа, а эльфы обучатся у людей строить стены и защиту… Ха.

— Время не статично. Сначала властвовали мы. Потом те расы, кто был до эльфов. Затем вы, затем люди… А потом на смену людям придёт ещё более сильная раса. — пожал я плечами, и хоть намёк на то, что люди сильнее эльфов Симласу не понравился, тот был слишком умён и опытен, чтобы такое прямо отрицать.

— В моих предсказаниях не было учеников из драконьего рода. — развернувшись и направившись прочь с балкона, степенно проговорил аэп Дабаир. — Линии времени меняются, и хоть факт поражения в моих видениях непреложен, в нашей власти нивелировать его последствия. Надеюсь, мои знания являются достаточной платой, чтобы ты помог спасти юных глупцов, золотой дракон.

— Я не разбрасываюсь вероятными союзниками. Да и ваша дочь какая-никакая, но моя приятельница, через которую я познакомился с большим миром… — с пожатием плеч ответил я, двинувшись следом. — Главное, чтобы эльфы помнили о том, кто им оказал помощь в смутный час…

Через некоторое время мы с Нимуэ в настоящих драконьих обликах летали высоко в небе, пытаясь повторить магию в таком виде.

Одно дело — человек-эльф, там у меня благодаря моей расе и прекрасном учителе получалось всё отлично и не было нужды что-то менять, тем более местный Трандуил так сказал, то дракон… Вот здесь возникали закономерные проблемы.

На драконьем языке не проговоришь заклинания на Старшей Речи. Драконьими лапами нормально не сделаешь жесты пальцами. Это всё требовалось адаптировать с гуманоидов на огромную ящерицу вроде меня, всё ещё не переставшую расти и обзаводиться чешуйчатой броней.

Но я не настолько гениален, чтобы сделать нечто фундаментальное.

Это десятки, сотни лет исследований, анализов и сравнений, причём ещё желательно другого дракона в качестве испытуемого-практиканта заиметь… В общем, сейчас мне остаются попытки сделать лишь самый минимум, который может хоть немного усилить меня в войне людей и эльфов.

— Хш-ш-ш… — выдохнул я горячий воздух из ноздрей.

Такое иногда приходилось делать, ибо после долгого неиспользования драконьего пламени нечто в груди нагревалось и требовало выхода. Одна из сотен занимательных, но неизученных особенностей драконьего организма. Ведь драконы ещё не додумались до того, чтобы вскрывать трупы сородичей и изучать их устройство. Это было табу, даже более жёсткое, чем каннибализм сородичей. Творящих последнее — презирали и никогда бы не оказали помощь, то всяких безумных исследователей просто убивали на месте.

А всё из-за Нельзерионисара Проклятого, древнего дракона-экспериментатора, ещё до Сопряжения Сфер устроившего полную вакханалию среди драконов.

Остановил его легендарный золотой дракон, Зеррикантермент, но в той битве погибло немало драконов. До сих пор наша численность не оправилась от той битвы, прошедшей над Драконьими Горами, в которых и в нынешнее время можно найти тысячи трупов драконов… Большинство из которых появились после той битвы.

…Но это всё лишь занимательный урок драконьей истории — наконец-то показался Каэр Морхен.

Изменив положение хвоста и крыльев, мы с Нимуэ практически одинаково спикировал вниз, аккуратно приземлившись возле древних руин эльфской крепости.

Мгновенье и из разрушенной арки появляется голова, а затем и шея моей матери-драконицы, всё ещё бывшей несколько больше меня. Хотя разница уже не столь существенна.

— Зачем явился? — без здрасте поприветствовали меня, но я не обижался. В конце-концов, два года занимался магией и почти ещё не навещал. Имеет право обижаться…

— Прости, что долго не появлялся… — я слегка склонил голову, признавая свою вину. Для гордых драконов это было сложно, для меня — просто. Но о последнем моя матушка не ведала, так что вскоре взгляд её золотых глаз слегка потеплел.

— Допустим… Вопроса моего это не снимает. — проговорила Вивиен, слегка наклонив вытянутую драконью голову, переводя взгляд и на Нимуэ.