Но не была.
Этот меч не источал холод — наоборот, одно лишь тепло.
Тепло утренней зари после холодной ночи…
Или же если брать более приземлённую и менее философскую аналогию, то…
Словно ты только-только пришёл с холодной улицы домой, заварил тёплый чай и прижал ладони к стенкам кружки, и по твоим рукам принялось растекаться благословленное тепло, от которого хочется довольно поёжиться.
— Вмешательства Мира я не совсем ожидала… — раздался слегка задумчивый женский голос, а нежное выражение на лице Морганы быстро смыло её обычной безразличностью ко всему и вся. — Но так получилось даже лучше. Полагаю, Лилита в этот раз будет порядочно удивлена подобным… Хм-м…
— В этот раз? — заторможенно моргнув и еле-еле убрав взгляд с надписи на мече, коя словесно обозначала заключённую в Экскалибуре концепцию [Обещанной Победы], я с нотками вопросительности уставился на закрытое вуалью лицо женщины.
— Об Нийе бы никто никогда не узнал, не приходи она ранее. — слегка пожала плечами женщина, переводя взгляд на собравшихся вокруг нас мастеров-гномов, от которых пути требовалось только помогать ковать слитки стали, а не сам меч.
Меч, что был не сколько выкован, сколько напрямую создан.
— А как же пророчества Боболаков?.. — полюбопытствовал я, совсем уж осторожно двигая Экскалибуром и оценивая его на предмет баланса и центра тяжести.
Он был несколько тяжелее обычного полуторника такой же формы, который я когда-то брал для прототипа Экскалибура, но с балансировкой было всё очень неплохо. Хотя Артурии придётся какое-то время привыкать к изменившемуся после Калибурна весу и форме.
Если Меч Выбора Короля мог позволить себе больше взмахов, и действовать чуть ли не как рапира, то вот это воплощённое Чудо, было куда как более тяжелым… Не то чтобы это особо влияло на Артурию, по правду говоря и учитывая её физические силы, но в любом случае удары будут получаться более массивными — однако этот недостаток был сущей мелочью по сравнению с тем, что мог делать этот меч в магическом плане.
— Эльфы слишком невнимательно их изучали. — слегка пожала плечами Моргана, проводя рукой перед гномами и заставляя их замереть со стеклянными взглядами. — При переводе теряется часть информации, да и не сказать чтобы эльфы особо верили в существование Лилиты — в мире Aen Undod не было существ, которых могли бы назвать божествами…
— То есть, информацию лучше изучать в первоисточнике… — пробормотал я, поставив Экскалибур перед собой в вертикальном положении.
— Именно так. Но об пророчествах беседу проведём в другой раз. — щёлкнула пальцами Великая Фея, и по всем гномам в помещении вмиг прошлось голубоватое сияние, чем-то схожее с тем, которое возникает у нас при метаморфизме. — Память гномам о произошедшем я стёрла, и более мы в их услугах не нуждаемся…
— А как же ножны?.. — полюбопытствовал я, стараясь как можно меньше опускать взгляд к отвёрнутому в сторону мечу. Ибо не желал опять залипать на него с восхищением.
— Ножны для меча сделаем в ином месте — там не нужна сталь. — покачала головой среброволосая особа, взмахом ладони открывая портал голубоватого оттенка. — Идём. Скоро гномы очнутся и у них возникнут вопросы.
— Я надеюсь, тем гномам, с которыми мы договаривались, чтобы договориться уже с мастерами, вы память тоже подтёрли?.. — покосился я на стоящих соляными статуями полуросликов, в которых едва метр с хвостиком роста было. Наверное оттого они и были столь точными созданиями, могущими делать феноменально малые пропорции в своих сплавов металлов.
— Мелочи… Сказала бы я, коли дело не касалось вещи у тебя в руке. — фея слегка изогнула губы в усмешке, после чего вновь щёлкнула пальцами, и не сказать, что перчатки ей в этом мешали. Сила трения? Пф-ф-ф… Нафиг оно нам надо, когда есть такие чу-де-са, да. — Но касательно того, что ты зовёшь Экскалибуром — полумер не существует, и не будь я уверена, что уничтожение этой горы и её кузнецов привлечёт ещё больше ненужного нам внимания, так бы и поступила.
— У гномов сегодня счастливый день, однако. — хмыкнул я, ощущая как ощущения тёплой кружки продолжают расходиться по телу от ладони, сжимающей рукоять Экскалибура.
Экскалибура, который был в некоторой степени живым существом, одним из тех самых легендарных артефактов со своей волей. И он не собирался даваться в руки тому, кто не следует тем идеалам, которые нравятся этому мечу — это не очень хорошо для своего собственного оружия, но коли ты собираешься ему кому-то даровать — лучше предохранителя и не найти.
Но приглядывать всё-таки стоит — мало ли найдётся какой-то человек абсолютной чести и справедливости, которому он дастся в руки и будет использован против меня?..
Впрочем, и тут вряд-ли такое произойдёт — никакой из людей не сравнится со специально воспитанной в этих идеалах Артурией.
Следовательно, пока моя воспитанница жива, можно не беспокоиться о том, что Божественным Орудием сможет воспользоваться кто-то менее честный и справедливый, чем Артурия, но всё равно достойный владения этим мечом.
— …Готово. — лаконично брякнула Моргана, медленно моргнув. — Все гномы, с которыми мы контактировали ранее, были уверены, что ни с кем не встречались. И по косвенным признакам произошедшее здесь также не определят, если…
— Понял-принял. — с пониманием намёка отозвался я, направляя свободную от меча ладонь в сторону наковальни, и с помощью телекинеза приводя её в порядок, близкий к тому, что был до нашего прихода и начала созидания Экскалибура.
Следом пришлось ещё поработать тандемом телекинез-магия зачарования, но так или иначе, следы от создания орудия немаленькой мощи были затёрты и теперь могу заявлять Артурии с чистой душой, мол… Феи твой Экскалибур создали, феи!
И это даже ложью не будет, хе-хе.
— Кстати… — на миг замер я, когда мы уже намеревались смыться через морганов портал. — Вопрос такой возник… А на меня вы можете… Точнее, со мной вы сможете такую штуку, как с этими гномами, сделать?..
— Зачем тебе?.. — судя по реакции, утаивать ничего Великая Фея не стала — больно натуральным был её вопросительный взгляд. — В любом случае, неважно — ваш драконий разум практически полностью иммунен к чтению мыслей и их изменению. Впрочем, насколько я изучила ваш род — грубое подавление и подчинение его ещё возможно, но тонкие манипуляции… Нет, слишком у вас большой мозг.
И закончив с пояснениями, Моргана ступила в свой собственный портал, быстро в нём исчезая.
Не став медлить, я кинул прощальный взгляд на кузницу, убедился, что выглядит она более-менее пристойно, а взгляды гномов скоро начнут прояснятся, да юркнул в слегка уменьшающийся портал, с громким звуком хлопнувший прямо за мной.
* * *
Позднее.
Ради создания ножен для всё ещё сжимаемого мною в руке Экскалибура мы отправились куда-то на Север.
Настолько далеко, насколько это вообще возможно даже по драконьим меркам… Отправились за драконьи же горы, туда, где по словам матери, был лишь снег и хлад, ничего живого там выжить не могло — ну прямо какой-то филиал Антарктиды, только на крайнем севере, а не крайнем юге.
Нас и впрямь встретила подобная атмосфера вечного хлада, снега и льда, в котором создавались целые каньоны, ведущие глубоко-глубоко.
Даже мне пришлось слегка поёжиться, прежде чем Экскалибур согрел меня своим концептуальным, как и многая прочая магия — игнорирующим законы физики, в том числе и связанных с теплом.
Ибо при виде вставшей пред нами картины его тепло ничуть не угасало, а всякий снег растаивал ещё до того, как успевал нас достигнуть в порыве очередной метели или вьюги.
— Это… Не обычный холод. — заметил я, рефлекторно поёжившись, не из-за холода, но из-за понимания сути местной природы. — Вот вообще не обычный…
