Не помешала с холодной ненавистью на девичьем личике нанести новый удар по опрокинутому противнику — тот не выдержал её силы удара.

Тот попытался подставить меч из последних сил — но было поздно, ударившая рядом с предыдущим сколом Артурия буквально разломила его клинок надвое, продолжая движение и не обращая внимание на то, что от силы удара сломанный кончик лезвия пролетел неподалёку от неё самой.

— Кгрх… — ощутимо булькая багровой кровью, прохрипел поверженный враг, когда клинок с силой опустился на его торс, буквально прорубая кости и добираясь до сердце.

— Ху-у-у… — выдохнула юная блондинка, но не из-за усталости, а из-за понимания, что у неё всё получилось. Первый этап сражения был на её стороне…

И к сожалению, план на второй этап реализовать не получилось. Артурия собиралась отскочить в сторону, дождаться пока пропажу часовых заметят и люди высыпят наружу.

Но видимо звон стали оказался громче ливня, который всё ещё продолжал становиться сильнее и сильнее, и вода продолжала активнее стекать по девичьему лицу, смывая с него все те капли крови, что попали на него от последнего мощного удара.

…В этот момент из её дома выбежали новые враги, которые решили помочь своим уже мёртвым соратникам.

И сначала банально не поняли из-за шлемов, где находится их противник — Артурия была банально низкой. Впрочем, они это быстро осознали, когда с диким криком боли упал ближайший к ней оппонент. Двумя руками она совершила настолько сильный взмах, что тот промял доспех рыцаря на бедре и с трудом, но всё-таки прошёл дальше, ломая кость и выходя снаружи.

Сила девочки и острота её меча позволяли и не такое.

Ну а затем быстрый выпад под шлем уже одной рукой, и третий противник был убит также, как и первый.

— Краснолюд! — почему-то возопили они на перебой.

Хотя почему? Видимо во время дождя приняли невысокую двенадцатилетнюю девочку за представителя этой расы. Несколько взмахов, последовавших в её сторону Артурия с лёгкостью парировала благодаря своей ловкости и умению, ведь подобные удары не раз и не два она блокировала от Мерлина… Который был намного, намного умелее в этом деле.

На его фоне эти рыцари, шлемы которых заливала вода, не смотрелись вообще.

Она принялась с феноменальной лёгкостью миновать их неточные взмахи сверху вниз, и порой уж откровенно панические попытки рубить во все стороны, пытаясь достать мелкого да юркого противника.

Учитывая что наружу высыпало буквально двадцать человек, которые скорее толпились и мешали друг другу, пытаясь докричаться друг до друга и выяснить количество врагов… Нежели реально всем скопом противостоять Артурии, которая носилась из стороны в сторону, попадая лезвием по ногами и порой даже не добивая врагов, наоборот, вытягивая их из общей толпы наружу, где по-одиночке с ними и расправлялась.

Дождь обычному человеку помешал бы так эффективно действовать, как сейчас мешает командиру латников нормально докричаться до своих людей, однако Артурия не была обычным человеком. Она — ученица великого мага… И хоть к своему сожалению, пока не умела нормально пользоваться магией кроме самых базовых вещей, мечом махала уже лучше этих взрослых людей…

Которые, наверное, мало тренировались, раз уж их с лёгкостью побеждает ребёнок — факт последнего юная блондинка призвала, ведь Мерлин говорил, что дети даже намного лучше взрослых. Правда, на вопрос о том, что она, получается, лучше него, великий волшебник почему-то лишь загадочно улыбнулся, да сказал, что это в будущем стоит решить ей самой, бес-при-страст-но оценив своего Наставника.

…Раздался новый перезвон клинков, когда более-менее пришедшие в себя латники собирались в полукруг к стен дома, в центре которого стоял их кричащий командир без шлема.

Впрочем, раздражал прыгающую туда-сюда воительницу и раздражал больше всего не он, а один умелый воин, что не позволял ей себя ранить, хоть и ценой повреждений своего узкого меча, но уводил сильные удары Артурии прочь.

Так что недолго думая… Артурия бросилась прочь от более-менее адекватного построения, вынуждая противника начать обдумывать собственные действия… И не решаясь побежать за противницей, из-за постоянного движения и очень серьёзного дождя бывшая для их глаз в шлемах размытой тенью.

…Забраться сзади на крышу здания не составило труда.

После чего с небольшой улыбкой посмотреть на рыцарей… Нет, просто латников. Не, кто вламываются в чужой дом, причём даже не преступника — о них Мерлин тоже рассказывал, недостойны считаться рыцарями. Просто латниками — людьми, которые носят латы, которые потом и сама Артурия наденет…

Ведь она мечтает стать рыцарем!

Ведь она столько слышала о них от Мерлина!

О благородстве. О чести. О мудрости…

О том, что всем этим настоящий рыцарь должен следовать — и без них человек не рыцарь… А так, одно название. Которого также не заслуживает.

— Ху-у-у… — выдохнула светловолосая особа, слегка недовольно морщась от промокшей до ниточке одежде, которая прилипла к телу.

Но благо она была достаточно сильна, чтобы какая-то ткань не создавала ей особых неприятностей.

Слегка прищурившись и прицелившись, она богатырским прыжком с мечом наперевес спрыгнула вниз, прямо на командира.

Ну а потом маленькая девочка устроила форменную резню!..

Спустя несколько часов.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Н-да-а-а…

Маленькая девочка устроила форменную резню — вот как можно описать ту картину, которая предстала передо мной после возвращения порталом (перед этим нам всё равно до берега озера пришлось лететь в настоящих обликах) к дому моей воспитанницы.

Перед этим мы с Нимуэ всё-таки успели наковырять себе древесной коры в достаточном количестве… Правда, ради этого двум огромным драконам пришлось поработать жуками-точильщиками, или как там они назывались — очередное позорное воспоминание, но…

Но в итоге у нас получилось, и древесина даже не утратила своих свойств…

Более того.

Она продолжала оставаться связанной с Древом Далёкой Утопии — словно между ними тянулась невидимая, незримая нить. Еле ощущающаяся даже таким умелым и опытным магом как я… Но исследовать её и дальнейший остров мне помешал сигнал.

Магический сигнал, спустя часы, судя по всему, пробившийся до Авалона.

Сигнал, что исходил из дома моей воспитанницы.

Серьёзное ей ничего не угрожало в любом случае — Моргана должна была приглядывать издалека за своей… Хе-хе, младшей сестрой и обладательницей благословения Великой Феи, но… Критерии оценки опасности у Морганы слегка так… Необычные.

Так что на всякий пожарный мы решили вернуться, ведь на Авалон можно будет попасть ещё через где-то… Три года. Совершенно смешной срок — ведь я уже начинаю окончательно мерить время по драконьим, а не человеческим меркам. Профессиональная… Точнее, расовая деформация, ага.

Но…

Возвращаясь к реальности.

— …Ты в порядке? — взмахом левой ладони образовав большой магический купол над нашими головами, спокойно вопросил я.

Спокойно — потому что видел, что воспитанница почти в полном порядке.

Ну и да, я использовал одну из сильнейших чародейских защит против чистых физических угроз (не всех и не всегда, но всё-таки) в качестве имитации обычного зонтика.

Ведь… Волшебник я или не волшебник?!

— Они пришли с запада… — шмыгнула носом промокшая до ниточки, усталая Артурия, сидящая у стены своего дома. — И вломились в дом…

— Хм-м. Какие наглецы. — поддерживающе улыбнулся я, вызывая несмелую улыбку уже у самой девочки. — И ты их всех победила?..

— Да… Сначала я как вы и наставляли, направилась к тому холму, принялась наблюдать за гостями, а они… Вошли внутрь и принялись всё переворачивать вверх дном… — расстроенно принялась объяснять девочка, что и устроила эту форменную резню примерно двух десятков полноценных латников…