Всего деревушка в прежние годы состояла из чуть более десятка домов. Некоторые из них создатель новой земли разрушил, очистив место, остальные приподнял на опорах на полуметровую высоту, некоторые выровнял и обновил, вернув бревнам из которых состоял дом молодость. Теперь он мог свободно переходить из домика в домик по перекинутым и держащимся на опорах погруженных в воду мосткам, превратив отдельно стоящие домишки в своеобразные комнаты. В одном располагалась кухня, это был самый первый дом в который зашел сталкер, у этого дома были большие окна и светлая крыша. Пару других домов он подвел под спальню, окна одной такой спальни имели хороший вид на восход, окна другой спальни на Зону там было хорошо засыпать. Еще один домик стал что-то вроде кабинета, поскольку там он нашел несколько книг «Юный техник» и с удовольствием прочитал их, тут же пожелав целую кучу литературы, диван, рабочий стол и отличное освещение, что и было исполнено незамедлительно. Еще один домик оставался полностью пуст, не имел окон, но имел только одно отверстие посередине, под которым дежурили скаты, ну вы наверное знаете для чего нужна была эта комната. Еще пару домиков Бобр оставил почти нетронутыми, только обновив имеющуюся там мебель. Эти домики были гостевыми, не то чтобы для гостей, которых у Бобра в принципе не могло быть, сколько приходя туда сталкер слушал сам себя, и словно возвращался на десятки лет назад, когда по хате бегали босоногие деревенские дети, громко визжа и заливаясь смехом. Там было хорошо, просто хорошо душой.

День шел за два. На то что обычному человеку понадобилось бы куча времени и пота, сталкеру с его артефактом все давалось в течении минут или часов. Книги давались все легче и легче и уже спустя некоторое время ему не требовалось читать их переворачивая страницы, достаточно было сначала осмотреть содержание, а потом представить историю и ощущение от этой книги, и через минуту появилось твердое знание что он знает что там. Он даже проверял себя, открывая страницы с номером и угадывая текст, с точностью до точки, до запятой. Держа книги по истории человечества, перед его глазами проносились войны, игры вельмож, королей и князей. История лжи, предательств, борьбы за и борьбы против, во имя, и, не смотря ни на что. Жизни народов, культур, стран сматывались в один клубок, постепенно перегоняя самих себя в гиперразвитии одной из своих частей, поглощая и уничтожая другие культуры и культуры из которых они произошли, словно огромный неразумный младенец питаясь грудью вдруг начинал поедать свою мать. Глядя на часы, взяв несколько книг по палеонтологии он с удивлением обнаруживал, что сегодня с четырех утра и до пяти вечера он знает все указанные виды древних ящеров, и кучу другой информации, вплоть до места где они были обнаружены, количества найденных костей, имена археологов и даты. Поистине это было волшебно. На сон ему требовалось все меньше и меньше времени, если в первый день он проспал десять часов, то во второй только пять, потом четыре, потом и того меньше, чувствуя настырную необходимость что-то делать, творить не смотря ни на что. В такие минуты он выходил за кольцо камыша, окружавшее его обиталище и уходил в сторону Большой Земли, либо осторожно прогуливался вдоль колючки внешнего, самого первого и условного ограждения Зоны.

Но однажды с той стороны Зоны, к нему пришла девушка в камуфляже. Светлое лицо, аккуратный подбородок, лучистые голубые глаза, толстая русая коса, заправленная в капюшон комбинезона. Она стояла, неловко облокотившись о старый клен, разглядывая бродящего в задумчивости сталкера. Неизвестно сколько времени она неотрывно наблюдала за ним, он заметил ее только когда уже относительно рассвело. Доли секунды хватило теперь чтобы узнать и не узнать это существо, ранее бывшее изломом.

— Пенка?! — не веря вскрикнул сталкер.

Пенка смутилась, опустила взгляд и сделала осторожный шаг навстречу, словно дикий зверь долго просидевший в клетке и теперь выпущенный на волю, все еще не веря в свои возможности.

— Но как это возможно? — потрясенно разглядывая и приближаясь ее, произнес он.

Целая буря эмоций и ощущений прорвалась сквозь него. Как это возможно? Мутант сам вышел за периметр или это уже не мутант? Бывший излом, постепенно перенимавший суть человека и теперь ставший самим человеком. По крайней мере внешне он не видел в этой стройной девичьей фигуре, обтянутой камуфляжем никаких признаков чудовища, самого обмана во плоти, способного обмануть самого изобретателя обмана — человека, внушив ему надежду или проявив ложную слабость. Две человеческие фигуры сошлись на фоне рассветного неба. Остановились так, чтобы невозможно было дотянуться рукой. Он — сталкер, прошедший Зону в самой глубокой ее части, настолько глубокой, что сознание человека почти никогда не может вынырнуть оттуда без посторонней помощи. Пусть для мутантов он свой, но внутри он по — прежнему человек, как бы то ни было он продолжал чувствовать как человек, думать как человек, пусть быстрее в десятки раз, но все равно он человек. А она? Она — излом, а теперь тоже человек, вышедший за периметр Зоны, но что внутри? Что внутри оболочки? Может внутри она осталась тем же мутантом? Тем же мутантом, научившимся мимикрировать под более стабильный и сильный вид? Может она тот же излом, вооруженный еще более страшным оружием, сильнее чем гипноз, интуиция и мощнейшие смертельные удары по павшему духом сталкеру?

— Кто Ты? — затаив дыхание, всей своей сутью вглядываясь в непостижимое проявление Зоны спросил Он.

— Я… Пенка, ты же знаешь… но теперь я одна из первых, кто может жить вне Зоны, — легкой улыбкой освежив пылающее лицо сталкера, ответила Пенка.

— Но разве это возможно? Как это возможно? — глядя во все глаза спросил Егор.

— Возможно. Конечно возможно, все просто, Егор, это равновесие. Ты один из первых кто может жить в Зоне, а Зона уровняла это, создав одного из тех кто может жить на Большой Земле. — Пенка осмотрелась, задержав взгляд на малиновом солнце, словно первый раз видя его новыми, человеческими глазами. Хотя возможно так оно и было. Возможно это первый ее взгляд на солнце Большой Земли.

Потрясенный сталкер сел на землю, схватив голову двумя руками. Значит подарок Зоны, может быть слишком малая плата за возможность новых, рожденных не Большой Землей существ выходить за пределы Зоны. Что будет дальше? Что из этого выйдет?

— Это… это… это странно, — наконец подобрал слово хоть как-то отражающее гамму чувств, смешавшихся у него в душе.

— Что странного? — спросила Пенка лучезарно глядя кристально — голубыми глазами прямо внутрь сталкера, улыбнувшись и присев напротив сталкера.

— Я же человек, я родился тут на Большой Земле, а ты Пенка…

— Знаю, знаю, мутант? Ну и что с того? Я создана Зоной. И ты тоже, — просто и озорно, совсем по-девчоночьи перебила его Пенка.

— Как я тоже? Я родился и вырос за периметром.

— Родился да, а вырос… что значить вырос сталкер?

— Ну… стал… стал тем кто я есть.

— Тем кто ты есть? Ты стал тем кто ты есть тут на Большой Земле?

— Нет там в Зоне.

— Стало быть, ты тоже мутант?

— Нет, я человек!

— А твой снорк человек?

— Ну… был.

— А теперь? — тут же спросила Пенка.

Сталкер промолчал. Да, известный ему ранее, бывший бандит, получил очень странную судьбу. Что происходит? Может Долг прав? Может зараза Зоны расползается, а мы все слепцы не видящие куда это ведет? Что происходит? Может быть сейчас у него в кармане, странная пятигранная гайка с причудливо меняющимися, но странным образом остающимися неподвижными гранями и есть зараза? Которую он, обманутый Зоной человек сейчас при помощи свей воли рассеивает за периметром? Что делать? Выкинуть «гайку» и втоптать ее в грязь?!?

— Люди созданы Большой землей и являются ее частью, не так ли Егор? — перебила поток его мыслей Пенка.

— Да, — собравшись с разбегающимися подобно насекомым мыслям ответил сталкер.

— Но Зона ведь создана людьми, а значит она часть человеческого мира, а значит она часть Большой Земли? — склонив голову набок, легко спросила Она.