Обе «девицы» кивнули мне и переглянулись. А Инка, не обращая на них внимания, уже убежала и скрылась в лесу.

До обеда мы успели осмотреть окрестности и берега озера, которое оказалось совсем немаленьким – вытянутым с востока на запад. В длину километр и восемьсот тридцать метров. И в ширину почти полкилометра. И северный берег, в отличии от южного, был скалистым и возвышался на двадцать метров. С востока была труднопроходимая местность – там словно специально накидали поломанных деревьев и валуны. Поэтому обойти озеро можно было только с западной стороны, пройдя по узкой извилистой тропинке в лесу. В итоге добрались мы до северного берега к часу пополудни. И где и остановились на обед. Я связался сАнгиррайей и велел им идти к нашей стоянке.

Место я выбрал неплохое, но нашёл его Полди – когда я занимался съёмкой берега, он решил отнести вещи на более удобную площадку. И нашёл такую.

Это был удобный выступ на скалистом бергу, словно специально предназначенный для «отдыха» - площадка, шириной примерно двадцать и длиной в двадцать пять метров. Оттуда был удобный спуск к крохотному песчаному пляжу, а наверх, на обрыв, можно было подняться по тропинке через расщелину. Там мы и установили домики.

- Хорошо тут! – сказал Лотэйр, сидя в раскладном кресле, что принёс Полди из его домика. Рыцарь пил чай и смотрел на озеро.

Я поставил свой раскладной стульчик рядом, взял кружку с чаем и спросил у Рыцаря.

- Сейчас подходящее время?

- Для чего?

- Для того чтобы «кое-что объяснить». А то, вначале пообещал, что пока я буду заниматься разведкой, ты мне «всё расскажешь». А потом перенёс этот разговор на более удобное время. Я думаю, «удобней», чем сейчас, уже не будет.

- Ладно, тогда слушай. Тебе знаком аудитор по имени Игнасио?

- Да. – мрачно ответил я. – Только при Анги его имя не произноси. Боится она его.

- Хорошо, не буду. Так вот, он – мой сюзерен.

- Кто-кто? – не понял я.

- Сюзерен. Тот человек, которому я принёс вассальную клятву. Я нахожусь на службе у него…

- Вот значит как… Ты всё-таки Рыцарь не на словах…

- Да, я – Рыцарь. И я верен своей клятве. И соблюдаю правила.

- Так с каким заданием сюда тебя направил твой… сюзерен? – спросил я. – Убить нас? Или что-то другое?

- Защищать вас.

- Нас?

- Да. Тебя, Ангиррайю и Инку. – Рыцарь встал и торжественно, с некоторым пафосом произнёс: - И я выполню это задание!

Я тоже встал.

- Спасибо!

Мы снова сели и продолжили пить чаепитие.

- А что, есть опасность? На нас могут напасть? – спросил я.

- Да. Аудитор предупредил о таком развитии событий.

- И это случится здесь?

- Скорее всего.

«Этот Игнасио, меня что, подставить решил в качестве «наживки»? И поймать каких-то злодеев? А эти Приключенцы, что какого-то «Шашмканта» ищут, не от них ли угроза?»

- Думаешь, эти «розыскники», что ищут чуду какую-то, по наши души завились?

- Может быть. А может и нет. Но надо быть готовыми к такому развитию событий.

Я вздохнул, поставил кружку на землю и, вынув револьвер из кобуры и «переломив» его, осмотрел маркировку патронов. Вынул один разрывной и, со вздохом, поставил на его место «ультимативный».

- Не они первые, и , чувствую, не они последние. Что ж им спокойно не сидится! – и я выругался.

- Да погоди ты! Может всё обойдётся! – попытался меня успокоить Рыцарь. – К тому же я с тобой!

- Но ты же не можешь всегда ходить со мной! Закончу исследовать этот Осколок, уйду, так меня в другом месте «прихватят»! И наконец отберут Ангиррайю!

- Я буду тебя охранять!

- Но ты же не можешь со мной уйти!

- Аудитор решит эту проблему. Будем ходить вот такой командой – ты со своими компаньонками и я со своей свитой! – с улыбкой но совершенно серьёзным тоном произнёс Лотэйр.

- Ну а прикажет тебе твой сюзерен оставить меня и что, ты его ослушаешься?

Он помрачнел.

- Нет, я выполню его приказ.

Я не стал комментировать его ответ.

Ангиррайя, Инка и Ксанайсе играли в «Крестовину» используя шахматную доску и, бросая игральную кость, весело двигали шахматные фигурки. При этом суккуба ещё успевала хрустеть яблоками, которые ей надарили в посёлке.

- Анги! Инка! – крикнул я им. - Через полчаса выдвигаемся!

- Да, Хозяин! – ответила суккуба и достала из корзины следующее яблоко.

- Куда дальше пойдём? – спросил Лотэйр.

- На север, к скалам. А помощниц направлю в обход, вдоль «края земли» - пусть обойдут «остров» по периметру и посмотрят, есть ли где-нибудь еще один Осколок.

- А как ты думаешь? Есть на севере ещё один «островок»?

- Думаю, что есть. По косвенным данным – фон остаточного излучения Изнанки и плотность эм-поля какая-то неравномерная, словно есть что-то, что влияет «со стороны».

Мы допили чай и собрались. Лагерь мы решили оставить здесь – что бы вернуться сюда вечером. И заночевать на берегу.

Ну а потом направились к северу.

Три час мы картографировали северную и северо-восточную часть Осколка. Этот «остров» оказался несколько больше, чем я предполагал – в поперечнике он был почти четыре километра. Ну а потом...

- Хозяин! – пробасил Полди, обращаясь к Лотэйру. – Там кто-то идёт!

И он показал рукой в южном направлении. Мы стояли на скальном плато, в окружении низкорослого кустарника – отсюда был хорошо виден почти весь Осколок. Кроме северо-западной части, где возвышались две скалы, высотой не меньше ста метров. Нам осталось разведать их и ущелье между ними.

Рыцарь взял бинокль и стал смотреть в указанном направлении.

- Да, идут… Шесть… Нет, семь человек и пять компаньонов. И это, по-моему и есть те самые «розыскники». И идут они точно по нашему следу. Минут через десять подойдут.

«Началось…»

Я снова достал револьвер и проверил заряды. Затем вернул его обратно в кобуру, сложил приборы и убрал их в сторону. Лотэйр снял с плеча ружьё и тоже проверил его проверил, потом перепоясался патронташем. Полди вздохнул и достал из рюкзака два арбалета.

- Там ещё кто-то идёт! – сказал Рыцарь но рассмотреть он уже не успел – на плато стали подниматься Приключенцы. Первым я увидел большого, если не сказать громадного человека – рост не меньше двух метров, широкие плечи, руки как у меня ноги – человек-гора! Следом стали подниматься и остальные.

«Сразу начать стрелять? Нет, нельзя – они же пока нам ничем не угрожают! Может они и правда ищут кого-то другого… Хотя… Кого я обманываю – вон как тот хмырь тёмноволосый, с квадратной мордой, на меня смотрит – словно я ему миллион должен и ещё и обокрал!»

- Добрый день! – начал Лотэйр разговор. – Вы кого-то ищете?

Рыцарь держал ружьё стволом вниз, но давал понять, что в любой момент может начать стрелять. Его оруженосец тоже держал в руках взведённый арбалет. Но пока направлял в сторону. Я же положил руку на рукоять револьвера, надеясь, что успею выхватить его из кобуры, если дело дойдёт до стрельбы.

- Ты! – вдруг в меня ткнул пальцем темноволосый. – Ты зачем моего брата убил!

Я опешил.

- Какого «брата»?

- Того, у кого ты потом груз из ящика забрал! – продолжал он «наезжать» на меня.

- Пирата что ли? – уточнил я.

- Сука! Как ты смеешь так говорить! – чуть ли не орал он. А его команда напряглась, словно приготовилась напасть на меня.

- Это что тут происходит? - вдруг раздалось слева от нас – на плато, немного с другой стороны поднялся Никандро с двумя дружинниками, вооружённые однозарядными карабинами. – Вы же «Шашмканта» искали! Или это он и есть?

- Он и есть! Сука! Шакал паршивый! Убийца! – продолжал кричать темноволосый.

- А что вы скажете, Арсений? – повернулся ко мне княжеский советник.

- Что скажу… Скажу что да, убивал какого-то пирата и его шайку. Можете уточнить в Отделе Розыска. Я их представителей потом вызвал. А вот он – я показал на «обвинителя» - вдруг представился «братом» убитого и стал предъявлять мне беззаконие и ещё кражу чего-то!