А женщина, по имени Ангелина, была старостой Холмского – поселения на севере княжества. Она была роста ниже среднего, каштановые волосы были уложены в короткий «конский хвост». Лицо – овальное, губы пухловатые. Серые глаза. Фигуры –про такую говорят «песочные часы». Грудь номера четвёртого(натягивающая сарафан «до треска»), узкая талия и широкие бёдра. Одета была в голубенький сарафан с подолом до колен, поверх которого накинула курточку.

Собственно, вся беседа в кабинете свелась к тому, где разместят мою команду в поселении, и какую помощь мне могут они предоставить.

В итоге Ангелина сказала, что мы поселимся в её доме, там же нас и поставят на довольствие. Так же поселение предоставит двух помощников, скорее всего из малавунов – ну там оборудование носить, или ещё для каких-нибудь работ. Ну а советник добавил, что поговорит с Анатолием, что бы мне выделили одного или двух Воинов из дружины – ну так, на всякий случай. Мы ещё немного поговорили, я уточнил у князя, на каких моментах изучения Осколка сделать упор – для сельхозназначения или «добычи ресурсов».

- В первую очередь – для ведения сельского хозяйства! – сказал Горский. – Мы тут запланировали увеличение полей для льна и рапса. Поэтому посмотрите, годиться ли та почва без внесения дополнительных «компонентов» или нет.

Под «компонентами» здесь понимали специальные добавки в грунт, которые получали от Департамента – они позволяли снимать один урожай в две недели! А плодовые деревья вырастали до стадии плодоношения за месяц! Конечно, для каждой культуры «компоненты» были строго индивидуальны.

Я кивнул и сделал пометку в блокноте. Ещё князь связался(при помощи «браслета связи») с начальником гаража(!) и велел выделить машину для того, что бы мы доехали до Холмского.

«Ого! Да у них тут «цивилизация»! машины есть!»

Затем я попрощался с ними и вышел из кабинета. Спустившись вниз, я сказал своим компаньонкам(которые продолжали играть в шашки) собираться и что мы сейчас поедем к месту исследования.

Пока они складывали игру, я обратил внимание, что девушка-секретарша, что встречала нас, стоит в углу, красная как рак. Когда я захотел узнать у Ангиррайи что тут случилось, мне пришлось вначале выслушать сбивчивые междометия, потом она тоже потупилась, но хорошо, что не покраснела.

«Выручила» Инка, сказав, что когда секретарша подошла к ним и спросила, не надо ли им чего-нибудь, например она может сделать чай, то суккуба отошла с ней «за чаем».

- Всего на две минуты! – добавила роботесса. – а потом Анги вернулась с кружкой!

Я вздохнул. «Бедная девчонка! Откуда она могла знать про суккуб? И эта, тоже хороша! «Чайку» ей захотелось! Снова «выговор» сделать?» - видимо по моему взгляду, Ангиррайя поняла, что ей грозит за некие действия. Она упала на колени и стала просить прощения.

«Блин! Беда с ней! Как всегда, сначала дел натворит, а потом воет!»

Но тут за демоницу вначале вступилась Инка, а затем и девушка, прибежав и сказав, что та ни в чём не виновата и она ничего плохого не сделала – они всего лишь поговорили!

Я махнул рукой и направился на выход, сказав своим компаньонкам, что бы они шли за мной.

А в дверях я чуть было не столкнулся с Героем. Самым «настоящим» - рослый, красивый, словно сошедший с картинок к рыцарскому роману. В зелёном камзоле, расшитом золотыми нитями, в шляпе-тирольке с пером. На широком поясе – ножны с кинжалом.

- Добрый день! – поздоровался он. – Вы – Исследователь Арсений?

- Да. – несколько опешивши ответил я.

- Очень хорошо! – сказал «рыцарь» и представился – Меня зовут Лотэйр, я Воин-Герой восьмого уровня! У меня к вам есть просьба!

Я напрягся – обычно за этим следовала «просьба» продать или уступить Ангиррайю.

- Какая?

- Видите ли, я оказался в некотором затруднительном положении. Я жду аудиенции у князя. Но мне сказали, что он пока сильно занят решением одной сложной задачи, связанной с Осколком. И пока эта проблема не будет решена, он не сможет принять меня. А вы прибыли сюда как раз для изучения этого Осколка. И я подумал – а что если я помогу Исследователю быстрее закончить это дело? Я могу защищать вас, у меня как раз двое компаньонов, точнее, оруженосец и паж. У меня есть опыт в истреблении чудовищ, даже тефелиний второго уровня!

Предложение Лотэйра мне пришлось по душе.

- Спасибо! – ответил я с некоторым облегчением. «Всё же не из-за суккубы он ко мне подошёл. Да и помощь Героя восьмого уровня – это очень даже хорошо!»

Разговаривая и обсуждая детали предстоящей миссии, мы стояли на крыльце и ждали обещанную машину. К нам присоединилась Ангелина. Она уже знала о Лотэйре и даже немного обрадовалась, услышав, что к моей команде присоединится такой Герой.

- У нас Воинов вашего уровня всего двое – Анатолий и его зам, Герхард. А остальные – все третьего-четвёртого уровней! А тут вы с вашим предложением! – сказала Ангелина. – Спасибо! Кстати, вы тоже можете поселиться у меня – дом у меня большой, и вам комнату выделю и вашим компаньонам!

- Тогда я скажу, что бы они собрали вещи и подходили ко дворцу! – сказал Герой и связался с компаньоном по «браслету».

А через несколько минут к крыльцу, вывернув откуда-то из-за «дружинного дома», подъехала машина.

- Хозяин! А это что такое? – спросила Ангиррайя.

- Машина. Наверно…

«Чудо техники», как я уже описывал выше, походило на первые грузовики(ну или на «упрощённую» полуторку, хотя куда уж проще…) – колёса со спицами, деревянная рама, двухместна деревянная кабина с тентом и ветровым стеклом, небольшой кузов, Капота спереди не было.

«А что у неё за двигатель? Какой-то «магомеханический»? Или на электротяге?»

- Ух ты! И мы на ней поедем? – спросила Инка.

- Да! – сказала староста Холмского. – Забирайтесь в кузов и сейчас поедем!

Я кивнул суккубе, та ловко запрыгнула в кузов, отчего машина качнулась.

- Э-эй! – крикнул водитель. – Осторожней! Садитесь на лавки вдоль бортов!

Из гостиницы, неся на себе здоровенный рюкзак, вышел рослый человеколев, одетый в простую брезентовую куртку и такие же брюки и симпатичная дроу в обтягивающем тёмно-зелёном комбинезоне, с волосами, уложенными в несколько тонких косичек.

- Знакомьтесь! Это мой оруженосец-леос Полди. И мой паж – дроу Ксанайсе! – Рыцарь представил мне своих компаньонов.

Я кивнул и представил своих компаньонок. Затем мы забрались в кузов, дождались, пока Ангелина сядет рядом с водителем и машина поехала. Мы обогнули дворец справа, переехали через канал, протекавший с тыльной стороны дворца, по мостику и оказались в квартале малавуни.

«Кирпичные длинные дома, разделённые на четыре квартиры каждый. Помнится я где-то такие видел… Наверно, в «прежней жизни».

Всего я насчитал шестнадцать таких домов, по восемь с каждой стороны улицы.

- Эта улица так и называется – Малавунская! – пояснила Ангелина, когда я спросил про этот квартал. – Всего в Павловске проживает около двухсот пятидесяти людей обоего пола и всех возрастов. И примерно три сотни малавуни. А у меня в посёлке – всего тридцать семь человек. Вместе со мной. И двести шестнадцать малавуни.

И вот мы ехали на грузовике под радостные вопли моих компаньонок. Мне даже было немного неудобно перед нашими попутчиками.

- Э-эй! – пищала Инка. А Ангиррайя радостно улыбалась, подставляя лицо набегающему воздуху.

Квартал закончился и улица, перешедшая в дорогу до Холмского, проходила возле ветряных мельниц. Две мельницы справа стояли на холме, а слева – возле самого канала, который оканчивался небольшим прудом.

- Справа – зерновые мельницы. Мы на них пшеницу и рожь мелем. А слева – ветряные насосы. Они закачивают воду вон в тот бак – Ангелина показала на цилиндрическую конструкцию, установленную на деревянную ферму, высотой почти в двадцать метров. – А оттуда, по акведуку – к нам, в Холмское.

- А у вас, что там воды нет?

- Для питья и нужд посёлка - хватает. А вот для полива и обеспечения птицефермы – нет. Вот и качаем отсюда.