Ещё полчаса ушло на приведение их в порядок – пока они обтёрлись насухо, а Анги переоделась. Потом ещё полчаса искали фонарик, который потеряла роботесса. Затем пришлось чинить порванную портупею, потому что пока они лазили по кустам, суккуба зацепилась за сук, споткнулась и упала. А она, портупея, уже и так была с повреждениями после пещерных крабов.

В общем, после «выговора» они все же подготовились к выходу. И через полтора часа после получения задания мы шагнули на этот «островок».

И он мне как-то сразу не понравился. Видимо за это время уже выработалось «чутьё» на нехорошее. Внешне – ничего особенного. Ну скалы, ну редкий кустарник – этакий горный пейзаж. Камни, покрытые лишайниками и трава, цепляющаяся за трещины. Первая проблема, которая предстала сразу – найти ровное место для установки домика. И вот тут я впервые увидел следы «человеческой деятельности» - на площадке, которую я присмотрел для лагеря, кто-то вырубил кусты. Именно вырубил - не сгрыз или сломал. Чёткие места срезов на ветках. Я сразу же об этом сказал обеим компаньонкам. Инка тут же захотела взлететь и осмотреть, но я не разрешил.

- Помни, сверху не только видишь ты, но и тебя снизу видно! Особенно, если тут нет птиц!

- А если есть?

- Вот сначала узнаем, и только потом воздушная разведка.

Этим мы и занялись. Тихо и осторожно, не снимая рюкзаков осмотрели местность в радиусе двухсот метров. И только через два часа вернулись на выбранное место. Помня о том, как однажды мы спасали одного Исследователя, который умудрился поставить палатку-домик на заснеженном склоне, после чего её погребла снежная лавина, накрыв тоннами снега. Здесь я опасался оползня – ведь площадка тоже была на склоне. Поэтому отправил Инку вверх.

- Слетай и посмотри на склон – есть ли опасность оползня или камнепада!

Когда она вернулась и сказала, что склон чистый и крепкий, к тому же до вершины этой сопки не более ста пятидесяти метров, мы установили домик и стали заниматься устройством лагеря.

Ну а через час я решил подняться вверх по склону – с вершины должен был открываться хороший вид. Предупредил компаньонок, что бы были настороже и, опираясь на альпеншток, пошёл вверх. Вид с вершины и правда был неплохой, вот только я увидел совсем не то, что хотел. А именно – примерное место, где находились «рубщики кустов». Слева от склона, что более полого спускался, чем тот, на котором мы поставили лагерь, я увидел скальную выемку рукотворного происхождения. Я тут же постарался спрятаться в низкорослом кустарнике, достал бинокль и стал наблюдать за подозрительным местом. И не зря! Примерно через десять минут я увидел, как из-за склона на выемку вышло двое. Мужчина и женщина. И эта парочка мне сразу не понравилась. Было в них что-то такое… В общем, не выглядели они не Приключенцами, ни Колонистами. Одежда – словно «сборная солянка» - на мужчине брюки одного цвета, куртка совсем другого и одета на майку. И подпоясан широким красным поясом. На голове – фетровая шляпа. Женщина была одета получше, по крайней мере, не было такого «вырвиглазного» разброса в цветах. Но тоже, словно с «чужого плеча» - сапоги, юбка до колен, блузка и жилетка. На голове вязаная шапочка.

Да, оба были вооружены «хаудахами». У мужчины он был заткнут за этот пояс, а у женщины – всё же в кабуре, но на ремне через плечо. Ещё были тесаки, вроде мачете. У мужчины в полметра длиной, у женщины – покороче и поуже. Что наподобие бебута.

А дальше… Они подошли к кучке камней, откинули несколько штук в сторону и вытащили оттуда мешок. И, развязав его, тут же начали делить содержимое: одежду и какие-то мелкие вещи, вроде посуды, бытовых мелочейи прочего. Закончив с этим(не без ругани!), мужчина покидал свою долю в рубашку из мешка и завязав её узлом потащил на плече. Женщина закинула свою часть в мешок и пошла следом за ним.

«За нычкой приходили. Либо они тут «проездом», либо уходят насовсем.» Я тихо вернулся в лагерь. И там рассказал об увиденном.

- Пираты? – спросила Инка. – Или просто какие-то бродяги?

- Думаю , что пираты. И надо их как-то нейтрализовать. Иначе, как только здесь появиться «контролька» они сразу же нас засекут – на их детекторах появиться «маяк». Значит…

«Нейтрализовать». Сказать легко. А как это сделать? Из оружия – ну у меня револьвер. У роботессы – её молниежезл-шокер. Ангиррайя хорошо владеет клинками. Но это на случай ближнего боя. А у них – хаудахи. Минимум четыре заряда одномоментно! А ещё наше секретное оружие – альт и умение «гаммельнского крысолова». А вдруг там окажется какой-нибудь Маг?

«Очень много «вдруг». Нас спасёт только внезапное нападение. Сами они здесь(по всему) ничего не опасаются, чужих здесь не бывает, хищной и опасной фауны тоже нет – слишком спокойно ходят.»

- Анги! Инка! – обратился я к ним. – Выбора у нас нет, надо их…

- Убить. – спокойно и буднично сказала демоница.

Я вздохнул.

- Скорее всего, да.

В Лесогорске мне рассказывали, что пиратов, попавших в плен, сдают в Устройство Департамента. А оттуда назад никто не вернулся. Потому-то тут нет ни тюрем ни каторги – зачем? За «мелкое» нарушение закона, не связанное с гибелью или большим ущербом, здесь штрафуют – как в бонусных очках, так и по уровням, в зависимости от тяжести преступления. А вот участие в преступных сообществах, вроде пиратских – как правило приговор один – Департамент забирает злодеев и всё. Что там с ними делают – разбирают на органы, умерщвляют или пожизненно содержат в каком-нибудь магическом изоляторе – никто не знает. Или просто об этом молчат.

И пираты об этом знают. Поэтому и не сдаются.

Мы полчаса обсуждали что нужно сделать, в конце-концов, я хотел оставить компаньонок сторожить лагерь, но тут Ангиррайя привела аргумент, что они могут нас по одиночке перебить. И что лагерь желательно свернуть. Я признал, что она права и мы свернули домик сложили всё снаряжение и спрятали его в выкопанной под кустами яме. Замаскировали и отправились «на охоту»…

«Охотники», блин… Чудом ведь живы остались! А всё потому, что недооценил я пиратов. Они нас «срисовали» намного раньше. Просто хотели выяснить – мы тут одни, или есть ещё кто-то в составе «экспедиции». И вот когда мы начали «подкрадываться к тому месту, где заметили эту пару злодеев, то они, как потом выяснилось, просто ждали нас. Как только я попытался высунуться из-за камня, чтобы заглянуть за «угол» этой скальной выемки, то тут же услышал выстрел. Заряд картечи, ударив в камень, густо нас осыпал каменной крошкой.

- Бросайте оружие и выходите, пока живы! – раздался крик.

- Хозяин! Я… - Ангиррайя уже потянула клинки из ножен, но я дёрнув её за портупею приказал сидеть тихо.

- Этих я подстрелю, не карманным двустволкам с револьвером тягаться…

И тут над нами рванул файербол… Мою голову спасла кепи-дисталкер. От неё остался козырёк и ремешок от очков. Тлеющую куртку погасила суккуба, сбив пламя руками. После чего с криком «За Хозяина!» вскочила на камень. И только поэтому, заряд картечи, вылетевший со спины и нацеленный в то место, где была её голова, лишь выдрал кусок мяса из ляжки.

Оказывается, к нам со спины подкрадывалась та самая парочка, за которой я подглядывал в бинокль. И они уже держали нас на мушке, и если бы не порыв демоницы, которая бросилась под пули, то нас бы взяли «тёпленькими». А так, у женщины сдали нервы, вот она и пальнула…

И всё!

Я, развернувшись, сделал три выстрела подряд из револьвера. Дама словила пулю в лоб, в мужчина – в живот и в грудь.

Я не «ганфайтер». Но за полгода хождения по разным Осколкам так насобачился стрелять не глядя, только на шорох, что и в этотраз не сплоховал. Это умение я «прокачал» на «данжах», когда от моей реакциии точности стрельбы на звук, зависит жизнь.

А вот у суккубы прошло не так гладко. Нет, противников она зарубила – их там было трое. Но вот кроме раненой ляжки она ещё схлопотала несколько картечин в правый бок и левое плечо и ещё ей разодрало кожу над ухом. Сильно разодрало – лоскут кожи свисал над ухом, вся правая сторона головы, чуть ниже правого рога была в крови. Чем это её так – не понятно. А побежавшая(не полетевшая !) ей на помощь Инка – словила рикошетную пулю в правый плечевой сустав. Смяло две детали и оторвало пластик покрытия.