— Прошу меня извинить.

В кабинет вошла Сиель, которая приставлена к Розетте.

Поскольку я занят работой, то просто ей кивнул.

Глядя на то, как она заваривает чай, я раздавал чиновникам приказы:

— … Так вот, покажите этому глупому народу моё истинное лицо.

«К-как скажите, но действительно ли вы уверены в этом? Ведь в вашей деятельности в столице указано лишь присутствие на вечеринках?»

— Просто выполняй.

Зная, что он выполнит приказ, я закончил звонок и перешел к следующему чиновнику.

В этот миг Сиель посмотрела на меня с отвращением.

Даже не пытается этого скрыть, что за забавная девушка.

Я проигнорировал этот взгляд и отдал следующее распоряжение:

— Эй, как продвигается то дело?

«Если вы о налогах, то их повышение без веской причины вызовет возмущение народа. Да и учитывая состояние дома, увеличение налогов не требуется.»

— Это мне решать что требуется, а что нет. Но причина мне всё же нужна.

Вспоминай! Что меня в прошлой жизни больше всего раздражало, когда повышали налоги?

Да много чего… но больше всего бесило социальное обеспечение.

Причина вроде бы и хорошая, но никогда не видишь результатов увеличения налогов.

Каждый раз, когда всплывали новости о коррупции, я задавался вопросом, на что идут мои налоги.

— Придумал, социальное обеспечение. Нужно улучшать условия жизни, не так ли?

«… В таком случае будем работать в этом ключе.»

Когда звонок завершился, Сиель, не выдержав, обратилась ко мне.

Такое поведение не подобает служанке, но с ней весело, поэтому я дал ей высказаться.

— Вы ищите повод, чтобы повысить налоги, вместо того, чтобы повышать налоги по какому-либо поводу? Вы путаете причину и следствие!

Честное замечание.

Поразительно, как барону Экснеру, злому лорду, удалось воспитать такую добрую дочь.

В ней течет кровь злого лорда, но она противится этому.

— Ничего я не путаю. Я повышаю налоги, чтобы помучить народ. Меня не волнуют причины.

Глаза Сиель распахнулись, но она тут же стала в чем-то убеждённой.

— Вот ты и показал себя. Я так и знала, что ты не можешь быть настолько хорошим, как все тебя описывают.

Заговорила совершенно иначе и перестала притворяться прилежной служанкой, когда узнала о моей истинной натуре.

Да, вот оно.

— Что возьмешь с болванов, которые неправильно понимают мои намерения, а вот ты девочка умная. Прими мою похвалу.

— Отмени повышение налогов. Народу незачем страдать. Уже забыл, что произошло с бароном Норденом? Его поданные не пощадили всю семью.

Она о том идиоте, которого прикончили собственные же солдаты?

Вышел прямо шедевр.

Но меня это совершенно не волнует.

— У него просто мозгов не было, а я проверну всё грамотно.

Главное не перестараться и оставить народ на грани — вот как ведёт дела злой лорд.

Нужно быть полным дураком, чтобы не суметь этого.

— Может и так, но лучше прекратить.

— Не хочу. И вообще, тут главный я. С чего вдруг мне нельзя творить всё, что вздумается?

— … Прошу тебя, не терзай свой народ.

Это даже не её люди, но она ради них так унижается.

Как же я не прогадал с выбором, вот такая женщина мне и была нужна!

— Мало ли что ты там хочешь, я вот хочу наблюдать муки своего народа.

Не нужно пытаться её исправлять, ведь её отец, барон Экснер, и старший брат, Курт, мою союзники.

А говорить она может что угодно, мне от этого хуже не станет.

— Ты просто худший. Худшего лорда не сыскать!

— Сочту это за комплимент.

Да, я ждал подобную женщину.

С Розеттой вышел небольшой просчет, но я не думал, что у Сиель окажется стальной дух.

Она может жаловаться сколько угодно, но у неё нет власти.

Просто перечить мне — всё что в её силах.

Приятно осознавать, что нужные мне люди оказываются прямо под рукой.

Она действительно то, чего мне так не хватало.

— Ты всех обманываешь, так нельзя!

— Так это мир так устроен, при чем тут я. Твои слова без поддержки в виде власти ничего не стоят… Если ты закончила, возвращайся к работе.

Хотелось бы еще поиздеваться над ней, но у меня тоже есть работа.

Мне нужно показать народу фотографии и видеозаписи того, как я развлекаюсь в столице.

Нужно, чтобы они увидели, куда уходят их налоги.

И это вместе с повышением налогов.

Пусть скрепят зубами. Это моя месть за демонстрации по поводу наследника.

После её ухода из тени появился Кукури.

— Лорд Лиам, вы уверены, что её можно так оставлять?

Наверное хочет убить её, так что я предупредил его:

— Она дорога барону Экснеру, так что не трогать её. К тому же, Сиель весело дразнить. Если у неё возникнут неприятности, тоже помогай.

— Вы придаётесь забавам слишком сильно.

После моего милосердия к Кунай у Кукури должно быть многое на уме.

— Она моя фаворитка, так что ей подобное прощается. Итак, что там у тебя? Ты же появился не просто для того, чтобы спросить разрешение для её убийства?

— Вам стоит кое о чем услышать. По проверенной информации Мари и Тиа заполучили ваши гены. Ах да, вот и они.

В показанных пробирках с его слов находятся мои гены.

— Кукури, ты славно постарался. Я подготовлю для тебя награду.

Как же здорово, что у меня есть такие подчинённые.

— Лорд Лиам, как нам от них избавиться?

— … Я займусь этим лично.

Зачем им понадобились мои гены?

Ну, тут и без слов понятно.

В общем, пора их вызывать и наказать.

— Кукури, подготовка наследника без моего разрешения непростительна, как считаешь?

— Всё как вы говорите.

Нужно вызывать их и преподать урок.

Как они смеют заводить мне ребёнка без моего разрешения.

Жизнь практически ничего не стоит.

Это не изменилось и в межзвёздной империи… нет, тут к жизни относятся даже проще.

Десятки тысяч людей погибают в одной небольшой вооруженной стычке, а в непрекращающихся войнах гибнут миллионы.

Как бы не развивались наука и магия, это всё бессмысленно без развития людей.

Ладно, хватит предисловий.

Жизнь человека практически ничего не стоит в межзвёздном государстве, и одной из причин тому служит то, что завести ребёнка просто.

Да я и сам из пробирки, выращенный роботами.

Родители скорее всего никогда меня не любили, и как только мне исполнилось пять, оставили на погрязшей в долгах территории.

Дети здесь появляются так же просто, как умирают люди.

Такова реальность этого мира.

— Послушаем ваши оправдания, но перед этим… Клаус, зачитай их обвинения!

Я сидел в кресле, скрестив ноги и подперев голову рукой, и смотрел свысока на двух человек с опущенной головой.

По моему приказу были вызваны занятые своими делами Тиа и Мари, они сейчас стоят передо мной на колене.

Рядом со мной находится Клаус, удивление которого сменилось пониманием.

Я позволил ему начать:

— Во-первых, вы обвиняетесь в предоставлении барону Нордену возможности занять территории лорда Лиама Айзеком и его людям. Также вам предъявляется обвинение в несанкционированном использовании флота лорда Лиама, а также захват власти на некоторых планетах. И наконец, вы обвиняетесь в незаконном получении генетического материала лорда Лиама с целью создания его наследников.

Этому нет никакого оправдания.

В обязанности рыцаря входит охрана дома, пока меня нет.

Они не должны своевольничать.

— Вы меня ни раз разочаровывали, но на этот раз вы совершили фатальную ошибку, задумав действовать как заблагорассудится.

Тиа подняла голову и начала оправдываться:

— Лорд Лиам, учитывая то, что вы оставили территории без преем…

Я топнул, чтобы она замолкла. Надо сказать кое-что еще, прежде чем они начнут оправдываться.

— Справедливые оправдания это хорошо, но я хочу услышать не их. Если они мне покажутся скучными, я обезглавлю вас прямо здесь и сейчас.