Бедное дитя появилось на свет в доме злого лорда.

Мне было бы его не так жаль, если бы он был от кого-нибудь другого.

Как не прискорбно, этому ребёнку придётся нести крест за дурные поступки отца просто потому, что он мой.

Амаги молча смотрела на меня.

Она выглядела в какой-то мере печальной, но я не мог этого не сказать.

— … Мне жаль этого ребёнка, но ему не повезло родиться моим.

Палата, из которой ушли Амаги и Лиам.

Мари от радости плакала, глядя на Розетту с ребёнком на руках.

Только вот сама Розетта выглядела грустной.

— Дорогой не рад рождению нашего ребёнка?

Мари, дабы развеять тревоги Розетты, начала рассказывать, насколько немыслимо возвращение Лиама.

— Что вы такое говорите! Сейчас идёт война с Автократией. По идее, лорд Лиам не смог бы вернуться до её окончания. Можно сказать он прямо вырвался сюда.

— Вот как?

К расстроенной Розетте обратился снимающий Брайан.

— Лорд Лиам сам в замешательстве от собственного ребёнка.

— Правда?

— Да… Он провёл со своими родителями не слишком много времени, и с самых ранних лет старался казаться взрослым и вести себя как лорд. Он был очень надёжным господином, но если так подумать, его становится до ужаса жаль.

Родители Лиама переехали в столицу, когда ему стало пять лет.

Но даже до этого они редко уделяли ему внимания.

Брайан грустно улыбнулся.

— И после такого у лорда Лиама рождается ребёнок. Я, очень… очень…

Брайан закрыл лицо рукой и вновь разрыдался.

Розетта поднесла ребёнка к лицу.

В углу комнаты за этой сценой наблюдал призрак собаки.

Она всё это время присматривала за Розеттой и ребёнком, чтобы Гид ничего с ними не сделал.

По правде говоря… если нужно было нанести Лиаму удар, то лучше момента чем сейчас не подобрать.

Если бы с Розеттой и ребёнком что-нибудь произошло, Лиам бы понёс серьёзный удар.

Закончив со своей ролью, призрак собаки исчез из палаты.

Шесть месяцев спустя.

Война между Империей и Автократией временно перешла в спокойную фазу.

Причиной для этого стало то, что у обеих сторон были немалые потери.

Флот дома Банфилдов сократился наполовину, а Лиам на территориях Автократии навёл погром.

Автократия тоже просто так не оставила территории Империи, но это никак не вредило Лиаму.

В результате обе стороны внимательно следили друг за другом.

И теперь, Лиам вместе с флотом наконец-то вернулся на планету Аугул.

— Мы потеряли после шести месяцев половину флота, но оно того стоило.

Проходила встреча командования.

Лиам величественно высказывался о войсках дома Банфилдов.

— Мы слишком торопились с увеличением числа, и поэтому привлекли много ненужных людей. Тут радоваться нужно, что мы одним махом избавились от них в этой войне.

Командующие нахмурились от заявления Лиама, который относился к войне с Автократией как к ситу.

Его заявление не вызвало никаких эмоций у таких крупных командующих, как например Клаус.

На лицах Тии и Мари можно было вообще разглядеть слабые улыбки.

— Лорд Лиам прав. Перегруппированный мной и сэром Клаусом флот можно без сомнений назвать элитой.

Тиа довольно доложила, что с приобретением опыта войска Банфилдов разительно изменились и вернули свою былую боеспособность.

— Удобно, когда все бездари исчезли, — прокомментировала Мари избавление от всякого сброда.

И говорила она это после стольких смертей союзников.

Оставалось много несогласных, поэтому Клаус выступил к Лиаму с замечанием.

— Вынужден сказать, что вы зашли слишком далеко с этим просеиванием.

Лиам бесстрашно улыбнулся после слов Клауса.

— Ну не в мирные же времена этим заниматься, да и время на исходе. Его Величество император и Его Высочество кронпринц тоже неприятностей доставляют.

Лиам поднялся с кресла и сделал серьёзное лицо.

У командующих перехватило дух от настроя Лиама.

— … Длительное отсутствие в моих владениях приведёт к нежелательному положению дел. У меня не так много времени. На этот раз придётся выложиться.

— Лорд Лиам, что вы…

Клаус хотел его остановить, но Лиам уже не обращал на него внимания.

— Выступаем.

Брайан(´；ω；｀): «Лорд Лиаааааам! Поздравляю! Ваш покорный слуга искренне рад за вас!»

Имперские войска пришли в движение.

К моменту получения Арьюной новостей, один миллион имперских кораблей уже пересекли линию фронта.

— Миллион? У них еще оставались резервы?

Собравшаяся на мостике флагмана вместе с командующими Арьюна не поверила в услышанное.

Если их было так много, почему сразу не воспользовались всем числом?

Один из командующих выдвинул предположение, исходя из полученной информации.

— По всей видимости войска состоят не только из дома Банфилдов, и бо́льшую их часть составляют вооруженные силы Империи.

— … Взял изначальные войска Империи.

Лиам странно себя повёл, напав только с войсками дома Банфилдов, так что сотрудничество с имперскими военными было вполне нормально.

— Обе стороны здорово поредели после последней битвы. Потеря сотен тысяч кораблей скажется даже на герцоге.

Арьюну застало врасплох вторжение Лиама с имперскими войсками.

— Но даже так их всего миллион. Мы можем встретить их троекратным числом.

Автократия тоже понесла серьёзные потери, но при этом имела преимущество в обороне.

Арьюна посуровела.

— Я ни за что не забуду, как он проигнорировал меня.

В этот момент поступил доклад, в который трудно поверить.

— Ваше Высочество кронпринцесса!

— Что там?

— И-имперские войска… уничтожают один флот за другим и прорываются к столице! Мы не можем их замедлить!

— Чего?!

Арьюна не могла понять, какой вообще смысл прорываться к столице напрямую с миллионом кораблей.

В самом захвате столицы смысл еще был, но без какой-либо подготовки — это глупо.

Флоту требуются припасы с обслуживанием, и, что важнее всего, они таким образом окажутся отрезанными во вражеской территории.

Обычно боевые действия велись в более медленном темпе, с захватом важных узлов.

— Недооценивает нас?

Арьюна не понимала поведение Лиама.

Тем не менее вести о провале попыток остановить имперские силы заставили её волноваться.

— … Собрать все войска. Больше никаких попыток перехвата поодиночке!

Космическое пространство Автократии.

Я слегка сжал рукоять управления в Авиде и постукивал по ней указательным пальцем.

На экране отображались окружающие обломки, остатки флота Автократии, который превратился в космический мусор.

— Действительно сильны, но это всё, на что способна Автократия?

По бокам от Авида, у которого в руках катана, находились Амариллисы Айн и Цвай.

Левая рука Цвая была отремонтирована в экстренных условиях доступными средствами.

Официально эта пара находилась со мной в качестве охраны, на деле же, я взял их показать, как нужно вести себя на поле боя.

Иными словами — это часть их тренировки.

Я отвёл Авида подальше от двух доспехов и развернулся.

Меня встретил вид союзного флота.

Реорганизованный флот был унифицирован.

До идеала еще, конечно, далековато, но всё же лучше, чем раньше.

— Из Автократии выйдет хороший противник, не думаете?

От заданного мной с давлением вопроса младшие сделали напряженный вид.

В их отобразившихся на экране лицах уже не было той расслабленности.

Это были взгляды, которые я увидел в первую нашу встречу.

… Взгляды мечниц.

«И правда. Однако Арьюну убью я» — решительно ответила Фука.

Ринхо влезла в разговор, не желая этого допускать.

«Хочешь отнять мою добычу? Тогда для начала прикончу тебя.»

Даже в их обычном разговоре ощущалась жажда убивать.