— Может скажете правду?

— До вас доходит труднее, чем я думал. Я пришел соблазнить вас.

Розетта безразлично восприняла провокационную улыбку Мариона.

— Хватит этих шуток.

— Пока что ладно. И всё же, если так будет продолжаться, старший Лиам может лишиться жизни.

— … Как это понимать?

Марион начал вертеть локон своих волос пальцами и увильчиво ответил:

— Секрет. Но если вы всё же согласитесь на моё приглашение, то возможно и скажу.

Розетта ни за что бы на это не пошла, и поэтому недовольно покинула комнату, оставляя Мариона одного.

Посмотрев ей в спину, он пожал плечами.

Розетта вышла в коридор и остановилась у стены, повернувшись к отбрасываемой ею тени.

Оттуда появилась подчинённая Кукури в маске.

Розетта отдала приказ.

— Можете проверить его?

Вот только подчинённая Кукури ей отказала.

— Лорд Лиам приказал не вмешиваться.

— Не вмешиваться?

— Да. Если бы не приказ лорда Лиама, он бы к вам даже притронуться не успел.

К Розетте была приставлена не Кунай, а другая женщина.

— Если вам неприятно, я могу напомнить ему о его месте.

— Не важно. Не хочу мешать планам дорогого.

— Как скажете.

Подчинённая Кукури растворилась в тени.

Марион говорил с кем-то в комнате, где его оставила Розетта.

— … Да, у меня не получилось. Она весьма непреклонна. Но вы же не всерьёз это затевали? К тому же настоящей целью является другое.

Голос его собеседника не было слышно, а маленький экран в воздухе тоже был черным.

Марион продолжил говорить сам с собой.

— Как мы и договаривались, я буду приглядывать за Лиамом. Я вас когда-нибудь подводил? Можете ни о чем не волноваться… Хорошо.

Марион позаигровал с Розеттой, но не особо рассчитывал на успех.

Когда звонок закончился, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Меня это не сильно задевает, но уже давненько меня не отшивали так прямолинейно.

Его немного раздражало, что Розетта даже бровью не повела от его подкатов.

У Мариона нейтральные черты лица и его без особого труда можно принять за какого-нибудь айдола.

Он уверен в своей внешности и до сих пор без особого труда получал всех женщин, на которых положил глаз.

— Немного досадно… За эту обиду ответит старший Лиам.

Марион ухмыльнулся, поправил свой внешний вид и покинул комнату.

Планета Аугул, место, куда я был отправлен в качестве наместника.

Этой планетой правили поколения аристократов, но они заслуживают нижайшей оценки с моей стороны.

— Из него был третьесортный лорд, и даже злодея толком не получилось.

Пока я глядел на данные вокруг, меня переполняло раздражение от того, как бездумно выжимали из народа все соки.

Настоящий злодей никогда не даст понять своим подданным, что их эксплуатируют.

Да, взять к примеру меня.

Не так давно я повысил налоги в качестве наказания за демонстрацию по поводу наследника, но никто из них ничего не понял.

Нет, вы должны были заметить. Почему они не злятся?!

Ладно… пока что отложим это. Приятного мало, но придётся больше обучать этих бестолковых подданных, чтобы они понимали, когда из них выжимают все соки.

Даже у меня такой народ.

На Аугуле же люди вообще живут в средних веках.

Обучающие капсулы здесь под запретом.

Находившийся рядом Уоллес смотрел на данные с незаинтересованным лицом, и даже ему ума хватило понять, что ситуация ужасна.

— Лиам, разве возможно превратить эту планету в военную базу? Ведь на обучение всех её жителей уйдёт время.

При обычных обстоятельствах население планеты использовалось бы в качестве рабочих для строительства базы.

Но поскольку автократия Гудвар уже на подступах к планете, на размеренное строительство у нас нет времени.

С чего бы это так, да? Что ж, на месте Кальвина, если бы за моей спиной находился политический соперник, я бы заманил врага к планете.

Позволить противнику сокрушить своего соперника и притворится, будто бы ты тут не при чем — проще простого.

Уоллес это тоже, похоже, понимает, и ему от этого неспокойно.

— Что будешь делать, если нападут войска Автократии?

— Раздавлю.

— Ох, как же обнадёживает. Ну теперь они сюда точно не сунутся.

Уоллес мне не поверил.

Это похоже на то, кто вытянет короткую соломинку.

Мало кто захочет браться за подобную задачу.

Однако это не касается меня, и я вижу шансы на победу.

Моим противником на этот раз является не сражающийся на передовой Кальвин, а бездельники в столице.

Прибытие на Аугул является своего рода репетицией,

Вдобавок сейчас нам нужно не обучение населения.

Я поднялся со своего кресла.

— Возьмем население с территории Банфилдов. Работами будут заниматься мои люди.

— Э? Серьёзно? Планета ведь находится под прямым управлением Империи, и рано или поздно на неё назначат лордом кого-нибудь другого?

Когда вторжение Автократии отразят, Империя сплавит Аугул какому-нибудь новенькому аристократу, чтобы самой не возиться с её управлением.

Сколько бы я не вложил сил и времени, всё пройдёт впустую.

Вот только злодеи не делают ничего впустую.

— Не важно. Пока что я буду занят строительством превосходной базы для Империи. Все необходимое есть, так что приступим к строительству космопорта немедленно… Итак, Уоллес.

Вид ничего не делающего в столице Уоллеса мозолил мне глаза, поэтому я и взял его в качестве наказания.

Ну раз уж он здесь, и для него найдётся работёнка.

— Отправишься на поверхность.

— Э?! Т-ты же шутишь, Лиам?!

Я щелкнул пальцами, и мои люди потащили Уоллеса с мостика.

— Нам понадобится администрация на поверхности. Ты же этим занимался уже? Так что ты подходящий человек. Не волнуйся, тебе это зачтется с занесением в личное дело чиновника.

Уоллес хочет стать независимым, поэтому продвижение по службе чиновника для него бессмысленно. Я это учел.

— П-постой! Не могу я жить как пещерный человек! Как мне спокойно спать, когда нет гарантий еды, одежды и крова!..

Называют средние века примитивными временами. Должно быть имперский менталитет.

Что с моей точки зрения является средними веками для него наверное первобытная эпоха.

Когда с мостика исчез Уоллес и стало тихо, я обратился к стоявшему рядом рыцарю.

— Для тебя тоже найдётся работа, Клаус.

— … Есть.

Он лишь коротко ответил мне и даже не пытался говорить дальше.

Молчание — золото, и, похоже, он сам понимает, что ему предстоит.

Всё-таки хорошей затеей было захватить с собой своего самого способного рыцаря.

Эти две идиотки тоже на многое способны, но их характеры оставляют желать лучшего…

А вот Клаус, у которого и талант и отличный характер, не зря мой рыцарь номер один.

… Итак, пора испортить планету Аугул.

Корабли с подданными дома Банфилдов и материалами приближались к поверхности планеты.

Наблюдавшие за снижением местные члены королевской семьи чувствовали себя неуютно.

Тут собрались представители множества стран, которые никогда не сопротивлялись воле бывшего лорда, считавшегося благодаря кораблям божественной сущностью.

Он учил их, что является богом, а те, кто сходит с кораблей, являются его апостолами.

Рядом с королём, у которого белоснежная борода, взволновано стояла красивая принцесса.

— Ваше Величество, что такого важного могло произойти, чтобы появилось столько Его посланников?

— Не знаю. Не знаю, но помни, ты важное подношение. Выполни свою роль как подобает.

— Хорошо.

Предыдущий лорд Аугула требовал у королей подношения в виде красивых принцев с принцессами и сокровищами.

У него было увлечение портить их, перед их же глазами.

С одного из кораблей спустился десантный катер.