Арьюна, теперь уже кронпринцесса, слушала доклад на мостике корабля.

Автократия одерживала одну победу за другой.

Они вторглись на территорию Империи без каких-либо потерь, но Арьюна всё равно хмурилась.

— Что вообще происходит? Разве разведка не докладывала, что покажется герцог Банфилд?

Разведка Автократии получила информацию, что на границу Империи отправили Лиама.

По этой причине кронпринцесса Арьюна лично участвовала во вторжении.

Это была её первая битва в качестве кронпринцессы.

Она уже прославилась у себя на родине, и все ожидали увидеть её отвагу в настоящей войне.

Победа — это хорошо, но в Автократии избиение слабого противника не приносило чести.

Её недовольство проглядывалось в поведении, а её подчинённые были аналогично растеряны.

— Не думаю, что он бы сбежал. Это у противника какой-то план?

— Дом Банфилдов одолел господина Изеля. Такое вполне возможно.

— По имеющейся информации, Клаус, сильнейший рыцарь Империи, тоже здесь.

Автократия была особенно заинтересована в двух людях.

Во-первых, они хотели заполучить голову Лиама, который по докладам являлся главнокомандующим, и, во-вторых, голову Клауса, по слухам сильнейшего рыцаря Империи.

Автократия ошибочно полагала, что предыдущее поражение было заслугой Клауса, и потому питала к нему неприязнь.

Но в то же время они уважали сильного противника.

Клаус обладал большим приоритетом у военных.

Арьюна сама участвовала во вторжении потому, что хотела заполучить головы Лиама и Клауса.

— Не думаю, что они струсили. Но почему тогда не выходят на бой? Он был не похож на мужчину, который бы молча смотрел, как разрушают имперские территории.

Пока Арьюна вслух размышляла с рукой на подбородке, один из операторов, которой получил передачу, встал и попросил разрешения говорить.

— Ваше Высочество кронпринцесса!

— Что такое?

— Срочное сообщение из тыла! Флот дома Банфилдов вторгся на территорию Автократии! Их численность составляет примерно пятьсот тысяч кораблей! Также был замечен мобильный рыцарь Авид, который сразил господина Изеля!

Мостик зашумел, а Арьюна приподнялась со своего места.

Узнав, что Лиам за их спинами, все выглядели так, будто их перехитрили.

Однако вскоре эти выражения сменились улыбками.

— Смелости им не занимать, чтобы вот так вторгнуться к нам. Я тоже предпочитаю нападение обороне, так что могу его понять.

Арьюна с радостью восприняла новость… но в то же время её кое-что заинтересовало.

— Но он сам полез в эту западню? Если зайдём к ним с тыла, они будут окружены со своими пятьюстами тысяч кораблей.

Арьюна возглавляла многомиллионный флот.

У неё было преимущество в числе, а Лиам еще и к тому же вёл себя слишком безрассудно.

Подчинённые ожидали приказов Арьюны.

— Ваше Высочество кронпринцесса, как мы поступим? Продолжать вторжение в Империю, или разворачиваться за головой герцога Банфилдов?

Вперёд или назад?

Обычно стоило бы продолжать вторжение в Империю, но Арьюну больше интересовали головы Лиама и Клауса.

На раздумья у неё ушло немного времени.

— Разворачиваемся. Неизвестно когда еще выдастся возможность сразиться с домом Банфилдов, а в Империю мы можем вторгнуться в любой момент, так что нельзя упускать такой шанс.

От этой свирепой улыбки дикого зверя на лице Арьюны глаза подчинённых засияли от предвкушения.

— Всем войскам, выдвигаемся за головой Банфилда!

Арьюна пожелала голову Лиама вместо территорий Империи, которые могла отобрать в любой момент.

На планету Аугул, где когда-то был наместником Лиам, прибыла вторая группировка дома Банфилдов.

Несколько десятков лет назад предыдущий лорд отнимал технологии у народа, заставляя его жить в условиях, неподходящих межзвёздному государству.

Это одна из благоприятных для дома Банфилдов планет, так как за время службы наместником Лиам переселил сюда людей со своей территории.

Встречала генералов второй группировки Марион Сера Олгрен, представительница маркграфа Олгрена, которая в спешке прибыла в космопорт.

По-мальчишески одетая Марион с короткой стрижкой сердилась перед удивлёнными рыцарями и военными дома Банфилдов.

— Долго! Еще бы немного и флот Автократии достиг Аугула!

С Марион заговорил представитель генералов.

— Но мы ведь прибыли с опережением графика? Что важнее, с лордом Лиамом всё в порядке? С ним никак не получалось связаться, так что на главной планете волнуются. Как обстоит ситуация на фронте? Почему мы видели только флот, который отправила Империя?

Сотни тысяч кораблей подкрепления встретил вид более чем миллиона имперских кораблей.

Это отправленный Империей флот, который был бумажным тигром из устаревших кораблей.

Марион схватилась за голову.

— Старший Лиам ринулся на вражескую территорию! Проклятье, какое еще «простое дело»?! Разве остаться без какой-либо защиты перед флотом Автократии это не наказание?! Я это припомню, старший Лиам!

Прослезившаяся Марион служила связной между маркграфом Олгреном и Лиамом.

Изначально все подумали, что Лиам будет защищать границу.

Марион тоже подумала, что даже если дело не закончится победой, до полного разгрома тоже не дойдёт, и она выживет, если просто будет оставаться рядом с Лиамом.

Генералы переглянулись.

— То есть как это?!

— Кто-нибудь остался? Сэр Клаус здесь? Раз до такого дошло, сойдут и леди Кристиана с леди Мари. Если остался хоть кто-нибудь…

Марион усмехнулась со слезами в глазах.

— Никого не осталось! Он забрал всех и ударил по Автократии!

Слушавшие разговор рыцари потеряли дар речи.

— П-плохо. Нам нужно срочно ему кое-что сообщить.

Марион передала растерянной второй группировке сообщение Лиама.

— Что важнее, старший Лиам оставил приказ. Он сказал вам взять реорганизованный флот Империи и напасть на Автократию. Ему нужно подкрепление.

Предоставленный Лиаму имперский флот проходил реорганизацию, и снабжался беспрерывно приходившими кораблями и мобильными рыцарями.

Генералы растерялись от столь расплывчатого приказа.

— Р-реорганизованный? Не может быть, флота такого масштаба?! Нет, сейчас важнее то, что больше он ничего не говорил?! И вообще, сколько ему нужно подкрепления?!

— … Я переспросила его, но ответа не получила. Он сказал, чтобы вы решали сами. Сколько можно?!

Марион отвернулась, а рыцари и генералы схватились за головы и не знали что делать.

Вторая армия, численностью шестьдесят тысяч кораблей, которую вёл Клаус.

То, что ему было предоставлено то же число войск, что и у его господина Лиама, свидетельствовало о доверии к нему.

Лиам возлагал большие надежды на Клауса, и тот командовал флот, терпя боль в животе.

Вторая армия в данный момент одну за другой захватывала планеты, находившиеся под контролем Автократии.

Клаус глубоко вздохнул про себя.

„К-конец. Теперь можно немного отдохнуть.“

Флот Банфилдов вторгся на территорию Автократии и не знал, когда его окружат.

Одно неверное действие, их возьмут в кольцо и буквально уничтожат.

Не видевший ни минуты покоя Клаус постоянно боролся с болью в животе.

И в этот момент ему передал сообщение офицер.

— Ваше Превосходительство, три тысячи кораблей Ченси без приказа напали на крепость Автократии!

— Ч-что?

Под командованием Клауса находился сильнейший рыцарь, если не считать мечников Одной вспышки, Ченси.

Она, вместе с такими же помешанными на сражениях людьми, являлись группой эксцентричных рыцарей, которые не побоятся поднять меч даже на Лиама.

Кристиана и Мари недолюбливали её, и если бы Ченси находилась под их командованием, они бы избавились от неё на поле боя.

Тем не менее как рыцарь она выдающаяся.