И у него дрожали руки.

— Урааааа!!! — радостно закричал он, от счастья разорвав газету.

Он сжал руки в кулаки и посмотрел наверх, обрадовавшись несчастью Лиама.

— Получится. На этот раз всё получится! Уж против целой Империи Лиаму не победить, как бы ему этого не хотелось!

Гида трясло от восторга.

В статье электронной газеты говорилось о том, что Империя применяет санкции к участникам бывшей фракции Клео.

Врагом объявили не только Лиама, но и все дома, которые он возглавлял для поддержки Клео.

Гид восхищался Клео.

— Отлично, Клео! Мне понравилось одно то, что ты предал бывшего союзника, но после такого я тебя вообще обожаю!

Клео поднялся в глазах Гида еще сильнее после того, как предал Лиама и позволил Империи начать вторжение на территорию Банфилдов.

Гид выпрямился, раскинул руки, и из него повалила черная дымка.

— Выпущу всю накопленную в столице отрицательную энергию. Если изо всех сил поддержу Клео, то обязательно одолею Лиама.

Одолеть шагнувшего за грань человека Лиама не так-то просто.

Но пока что он еще оставался человеком.

Если выбросить его в открытый космос, он умрёт, а попадание из главного орудия корабля не оставит от него ни следа.

Даже если не получается победить его в дуэли, у многомиллионной армии шансы есть.

— Этому мерзавцу теперь точно конец. Неужели связь между нами прервётся.

Гид хотел высвободить всю накопленную в столице отрицательную энергию, чтобы помочь Клео победить Лиама.

— Лиам… следующего раза для тебя уже не будет!

Брайан(´；ω；｀): «Больно от того, что бедного лорда Лиама предают.»

В имении Банфилдов есть зал, который открыт для любого из Номеров круглые сутки.

Диваны здесь расставлены по кругу.

Номеров назначаю я, но главный у них Клаус.

По какой-то причине его сопровождала Ченси, но она была незаинтересованна во встрече и просто точила ногти, сидя на диване.

Раз Клаус решил позвать её, у меня вопросов нет… Но какой же он всё-таки выдающийся, раз сумел приструнить такого рыцаря, как Ченси.

Я перевёл взгляд на других присутствующих.

Номер два, Кукури, глава тайной организации и Номер три, Эллен.

Эмма, Номер четыре, сидела на диване с образцовой осанкой.

В общем, присутствовали назначенные мной четыре человека, но поскольку Тиа и Мари являлись ключевыми фигурами в доме Банфилдов, я на этот раз взял их с собой в качестве сопровождения.

— Похоже Империя собирает карательные войска для отправки на территорию Банфилдов. Хочу послушать ваше мнение, — спокойно объявил я.

Эмма, которая не могла найти себе места, робко подняла свою маленькую руку.

— П-простите, по слухам войско будет насчитывать более шести миллионов кораблей, это правда?

На вопрос о численности противника ответила Тиа, которая находилась у меня за плечом.

— Правда.

— Сражения таких масштабов редко происходят даже в войне с другими государствами, так ведь? Войска разделят и отправят в территории союзных нам аристократов?

Разделить флот из шести миллионов кораблей и стереть старую фракцию Клео… мою фракцию? В этот раз на вопрос Эммы ответила Мари.

— Нет, все карательные войска вторгнутся во владения Банфилдов. Не хочется расстраивать, но они едва ли заинтересованы в других дворянах.

Я ожидал увидеть нервничавшую Эмму шокированной, но этого не произошло.

Она тут же взялась за подбородок и начала думать, как справиться с этой ситуацией.

— Дом Банфилдов сможет собрать около миллиона кораблей, так?

Даже ради такого числа мы десятилетиями из кожи вон лезли, развивая территории.

Однако на этот раз полем боя станут владения Банфилдов.

Нам удастся выжать больше военного потенциала.

Клаус сообщил Эмме, и заодно нам, об увеличении числа.

— Нет, полтора миллиона. На данный момент это максимум.

Жаль, что после всей проделанной работы мы можем собрать лишь четверть от числа противника.

Я не забыл учесть, что до вторжения Империи еще есть время.

— У нас еще есть время, так что до тех пор удастся немного увеличить число.

Противник превышает нас числом в четыре раза.

Почти непреодолимая разница в случае прямого столкновения.

Качество важно, но на войне всё всегда решает количество.

Так как полем боя станут владения Банфилдов, у нас будет территориальное преимущество, и подготовка обороны поможет немного покрыть разницу в числе.

От трёхмиллионного войска мы бы еще отбились, но от шестимиллионного… даже в таком положении невозможно.

Приложив кулак к подбородку, Эллен размышляла.

— Даже если удастся на этот раз разбить карательные войска, Империя просто соберёт вторую и третью армию. Она вполне может себе это позволить.

Эллен права, проблемы начнутся только после.

Даже если потери с нашей стороны будут минимальны, Империя быстро соберёт и подготовит новое карательное войско.

Отобьёмся мы один-два раза, опустошенные территории уже будет не восстановить для продолжения войны.

Как правило, разгромом считаются двадцатипроцентные потери, но Империя без каких-либо проблем может позволить себе проиграть несколько раз.

Так что… я обратился ко всем присутствующим.

— У меня нет времени раз за разом разбираться с ними. Карательные войска будут уничтожены под чистую в прямом смысле этого слова… Мы заманим их вглубь территории и дадим бой, а ваша задача придумать план для воплощения моей идеи.

Закончив с объявлением, я поднялся и покинул зал.

После ухода Лиама Клаусу хотелось обратиться к небесам.

Он сдерживался, но возникшая перед ним картина настолько вот была удручающей.

„На носу вторжение шестимиллионного войска, а они заняты этим?“

Перед Клаусом Тиа и Мари держали друг друга за воротники и столкнулись лбами.

Они прожигали друг друга взглядом.

— Тебе всего лишь нужно заткнуться и следовать моему плану. Как ты того и хочешь, отправишься прямо в стан врага, где я тебя сотру вместе с товарищами.

— Чепухи не неси, фаршированная стерва! Мы уж лучше как-нибудь сами, чем попасть под раздачу из-за твоих подлых тактик.

Все сошлись во мнении, что нужно идти в наступление, находясь в обороне.

Но кто будет руководить всей операцией?

Клаус за главного, но планирование было предоставлено стороне Тии.

Из-за этого Тиа и Мари сцепились насчет хода операции.

В их разговор вмешалась Эмма, которая присоединилась к Номерам.

— Пожалуйста, успокойтесь!

Эллен с изумлением смотрела на Тию и Мари, которые даже после этого не прекратили свою ссору.

Она сидела на диване, сложила руки на груди и пожаловалась.

— Вы обе как всегда. С тех пор, как я покинула мастера, вы так и не изменились.

Взгляды Тии и Мари одновременно переместились на младшую Эллен, упрекавшую их в отсутствии роста.

Они уставились на неё кровожадными глазами, и даже отпустили друг друга.

Подобное дерзкое поведение Эллен оказалось не по нраву Тии.

— Смотрите-ка кто у нас так заговорил. Раньше ты была более милой.

Мари же была явна настроена на конфликт.

— Не слишком ли громкие слова для девчонки, получившей Номер от лорда Лиама из жалости. Хоть бы чего-нибудь добилась сперва.

Эллен присоединилась к Номерам на правах любимой ученицы Лиама, так что в отличие от остальных членов ей не хватало достижений.

Эллен была выращена Лиамом лучшей из лучших, но нельзя отрицать нехватку опыта в силу её возраста.

Тем не менее Эллен лишь усмехнулась, глядя на пару девушек.

— Теперь понятно, как пара самых старших рыцарей нашего дома с большим послужным списком до сих пор не попала в Номера. С такими трудными характерами вам лучше на многое не рассчитывать, — указала она на их ужасные характеры.

С лиц Тии и Мари исчезло всякое выражение, так что Клаус решил вмешаться, пока не стало слишком опасно.