Мари свирепо улыбнулась.

— Тогда позвольте мне самой! На этот раз я вам точно буду…

Мари не закончила.

Я заметил, что кто-то держит ножны моей катаны. Обернувшись, я увидел девочку, мать которой с ужасом прижимала её к себе.

Девочка стояла с вытянутой рукой, держась за ножны.

Мари уже молча собралась обезглавить мать с ребёнком, но я схватил её за руку.

— Мари, не трогать их. Я хочу поговорить.

— … Есть.

При обычных обстоятельствах я бы заметил её и порубил на кусочки, но от девочки не исходило никакого намерения убить, поэтому меня застали врасплох.

Когда я присел и взглянул на неё, она уставилась в ответ на меня.

Милая девочка с красными волосами отказывалась отпускать мои ножны.

Её мать дрожала.

— П-простите! Пощадите! Она еще ничего не знает!

Мари злобно возразила на слова матери:

— Не знает? Это непозволительно жить во владениях лорда Лиама, не зная его самого! В зависимости от того, что ты скажешь, твоя смерть может оказаться не такой уж лёгкой!

Простолюдины задрожали от страха.

Вот оно! Наконец-то она пригодилась.

Наблюдатели наверняка пустят слухи, что у меня жестокие рыцари.

Точно, это как нельзя лучше подходит образу злого лорда!.. Наверное.

На самом деле я даже ни разу не видел злого лорда, если только в исторических драмах своей прошлой жизни.

Наверное я всё делаю правильно?.. Правда ведь?

Я остановил Мари, чтобы продолжить разговор.

— Мари, не мешай.

— П-прошу прощения.

Мари отшагнула, и я перевёл взгляд обратно на девочку.

— Что такое? Хочешь эту катану?

Поскольку я богат, у меня припасено куча катан.

В этот раз я использовал катану с гравировкой.

Я приобрёл её, поскольку она подходила образу богача. Однако она еще и оказалась удобной, поэтому полюбилась мне.

Вот только девочка помотала головой.

— Красивое.

— Красивое?

— Красивое лезвие.

Меня удивило сказанное ею.

— … Ты видела? Что изображено на клинке?

— Золотой… котик.

Вообще-то это тигр, но возможно она не знает разницы.

И всё же… она угадала, что изображено на клинке.

На лезвии катаны выгравирован золотой тигр.

Она видела, как я обнажаю катану?!

— Как тебя зовут?

— Эллен, Эллен Тайлер.

Несмотря на возраст, она ответила отчетливо.

Я задал ей следующий вопрос.

— Тебе интересна жизнь рыцаря? Готова ли ты посвятить свою жизнь мечу? Если готова, то эта катана станет твоей.

Девочка склонила голову набок, и затем непонимающе кивнула.

Брайан(・ω・｀): «Лорд Лиам вернулся с милой ученицей, но вокруг только рыцари, которые подают плохой пример. Я опасаюсь за её будущее, отчего мне больно.»

Планета-столица Империи.

В роскошный отель, используемый Лиамом, прибыла девушка.

Её зовут Сиель, младшая сестра Курта.

Сиель глубоко вдохнула и ступила на территорию отеля.

Её отец и брат пребывали в приподнятом настроении.

— Ияя~, граф действительно великодушен, раз принял Сиель так быстро.

— Отец, со стороны кажется, что ты как можно скорее хочешь избавиться от неё.

— Н-нет, просто хочется поскорее увидеть, как она станет полноценной леди. Понимаешь, в наших владениях ей будет трудно найти жениха, а вот рядом с графом её непременно ждёт множество замечательных знакомств.

Сиель согласилась с отцом, когда тот посмотрел на неё:

— И правда. Хотелось бы познакомиться с прекрасным джентльменом. С кем-нибудь помимо графа.

Про себя она не думала даже об этом.

Ведь единственный, кем она восхищается — её брат Курт.

Плечи её отца опустились.

— В-вот как. Просто постарайся не вести себя грубо по отношению к графу. Лично мне кажется, что он замечательный джентльмен.

На самом деле ему хотелось выдать Сиель Лиаму в наложницы, но та наотрез отказывалась.

Ведь он для неё враг.

Курт тоже выглядел расстроенным.

— Лиам очень строг. Не так давно он обезглавил наследника своего аристократа, который творил в его владениях что вздумается.

Их отец восторгался, вспоминая, о чем говорит Курт:

— Он совершенно не принимал во внимание факт знакомства с его отцом. Граф очень благородный лорд. Сиель, тебе бы тоже не помешало проявить осторожность.

Сиель усомнилась в сказанном.

Лиам посещал владения Экснеров, но не показался ей таким уж благородным.

Она считала, что он всех дурачит.

Курт озвучил своё разочарование:

— Лиам еще не вернулся, поэтому мне не удастся повидаться с ним. Меня долго не будет из-за задания, так что неизвестно, когда мы свидимся вновь.

Вид брата, тоскующего по парню, заставил Сиель задуматься:

«Как грустно, братец, ведь Лиам дурачит тебя. Только подожди, я обязательно раскрою тебе глаза!»

В вестибюле отеля их встретила Розетта.

— Барон Экснер, мы ожидали вашего прибытия.

— Для нас честь быть встреченными самой женой графа. Ну же, поздоровайтесь.

Курт удивился, увидев Розетту.

— Давно не виделись, Розетта. И всё же тебя совсем не узнать. От той колкой атмосферы не осталось и следа.

— Давай не будем об этом, это так смущает. А вот ты не сильно изменился. Военная форма тебе к лицу.

— Благодарю.

Розетта повернулась к Сиель, которая наблюдала за беззаботной болтовнёй троицы.

— Должно быть ты и есть Сиель. Тебя ждёт обучение в доме Банфилдов, а значит к тебе будут относиться как к служанке, а не дочери барона. Ты это понимаешь?

Она казалась сразу и строгой и доброй.

Сиель поклонилась, думая о невесте Лиама перед собой.

— Рада с вами познакомиться.

— Сегодня можешь так не напрягаться. Обучение начнется завтра. Очень хотелось бы познакомить тебя с дорогим, но сейчас он в своих владениях.

Сиель по её виду сразу поняла, что она хотела быть вместе с ним.

«Постараюсь выиграть её расположение и подберусь к Лиаму. Я сброшу твою маску, так что будь готов!»

Вот-вот начнется битва Сиель.

Наступил день, когда я покину свои владения и вновь отправлюсь в столицу.

Я сажусь на борт линкора класса супердредноут вместе с Эллен.

Моя ученица ходит за мной по пятам вместе с мечом.

Нет, правильнее будет сказать, что я подарил ей этот меч.

Она ходит за мной по пятам, прижимая роскошную катану к себе.

— Эллен, я какое-то время буду занят.

— Хорошо, мастер!

Когда меня называют «мастером» возникает какое-то неоднозначное чувство.

Можно ли такому неопытному мечнику как мне брать ученика? Вместе с этим я вспоминаю и слова мастера Ясуши, который сказал мне воспитать по меньшей мере трёх учеников.

Понятия не имею, станет ли сильной Эллен, но мне нужно брать учеников, чтобы «Одна вспышка» продолжала жить.

Поскольку это обещание мастеру, нужно сдержать его даже несмотря на то, что я злой лорд.

Ведь я решил посвятить себя полностью «Одной вспышке», невзирая на то, насколько это невыгодно.

— Когда прибудем в столицу, ты отправишься в обучающую капсулу.

— Хорошо!

— После неё я обучу тебя основам.

— Я буду стараться ради основ «Одной вспышки»!

Как оказалось, ей понравилась «Одна вспышка».

Для начала я изобразил мастера Ясуши и показал ей несколько продвинутых приёмов.

Тогда я и понятия не имел, насколько же могущественен мастер Ясуши.

Сейчас мне по силам одолеть Святого меча, но совсем не ощущается, что я хоть немного нагоняю его.

То, как он разрубил поленья, без малейшего намёка на движения…

Сколько нужно времени, чтобы мои грубые удары достигли таких же высот?

Взгляд Эллен был направлен в сторону прислуги, пришедшей нас проводить.

Среди них мать Эллен, и она смотрела на неё.

— Что такое, уже скучаешь по матери?

Эллен еще очень молода, и она росла в семье без отца.

Поскольку я взял её в ученицы, её мать наняли прислугой в особняк.