Их внимание сосредоточилось на другом.

— Да о чем эти новости, видно же, что они ладят.

— Получается демонстрация была напрасна?

— Да ладно, всё равно это было похоже на фестиваль. В общем, такими темпами скоро появятся новости о преемнике.

Народ шел по улице с улыбками на лицах.

«Далее в новостях: правительство объявило о повышении налогов с целью улучшения социального обеспечения.»

«Социально обеспечение отныне будет…»

На огромном экране, проецирующимся в воздухе, ведущие рассказывали о повышении налогов.

Как и чуть раньше, окружающие слабо на это отреагировали.

— Налоги растут?

— Лорд Лиам худший.

— Но вроде как больничные счета будут меньше.

— О, ну тогда лорд Лиам лучший.

Им не понравилось повышение налогов, но снижение стоимости социальных услуг сгладили это недовольство.

Гид почувствовал, как обстановка начала накаляться.

Нет, он в прямом смысле ощутил, как земля стала горячее.

Вскоре она стала как раскалённая сковорода.

— Г-горячо?! Горячо, горячоооооо!!!

Он соскочил и принялся прыгать с ноги на ногу.

Гид подскользнулся и его цилиндр загорелся.

— Нееет! Горячо повсюду!!!

Вместе с шипением с Гида начала подниматься черная дымка, которая высасывала его силы.

Такими темпами он сгорит заживо.

Он начал перекатываться в поисках безопасного места, но такого не находилось.

Горящий Гид наконец начал понимать, что могло вызвать подобное явление.

— Н-неужели?!

Взлетев, он направился в космос и оттуда… планета выглядела божественной.

Её окружали золотые частицы, и она сияла.

— Что за? Кто мог постараться?!

Масштаб слишком велик для одной лишь благодарности Лиама.

Кому по силам окутать целую планету, что Гиду на ней не найти безопасного места?

Ненадолго задумавшись, Гид вспомнил.

— Н-неужели, М-мировое древо!!!

Нечто с далёкой планеты, преодолевающее время и пространство.

Мировое древо появилось на недавно восстановленной Лиамом планете.

Сейчас это лишь небольшое деревцо, но из благодарности к Лиаму оно пытается защитить его своей божественной силой.

— Мировое древо оберегает Лиама?! И-и как мне идти против этого?!

Мировое древо является священным растением, но для Гида оно сродни яду.

Злые эльфы должны были погубить его, но поскольку Гид был зациклен на сиюминутном получении сил, то тем спас Мировое древо.

Однако обычно Мировое древо не стало бы помогать отдельному человеку.

Гид задрожал от такого неожиданного развития событий.

— Б-больше мне с ним в одиночку не справиться. Раз дошло до такого, пора собирать в этом мире тех, кто похож на меня.

Когда не справляешься один, позови на помощь.

Однако раньше Гиду обратиться к коллегам не позволяла гордость.

Вот только теперь Гиду стало не до неё, пока существует Лиам.

— Я пойду на всё, чтобы одолеть Лиама!

Брайан(・ω・｀): «Лорд Лиам, я считаю слишком грубым сравнивать этих двоих с остальными девушками-рыцарями.»

Лиам решил повысить налоги просто потому, чтобы помучить свой народ.

В качестве предлога было размытое понятие «социального обеспечения», но на деле его можно трактовать как угодно.

Раз так, то правительственные чиновники вольны делать что хотят с полученными деньгами.

Вот только совсем недавно на территории Банфилдов прошла массовая чистка, и сейчас чиновников беспокоило решение Лиама по поводу повышения налогов.

Всё потому…

— Нас точно хотят испытать!

— Такое размытое понятие как «социальное обеспечение» определенно придумано для проверки!

— Если задумаем что-нибудь дурное, нас тут же накажут.

Предавшие Лиама чиновники были казнены.

Вдобавок, хоть как-то провинившихся чиновников судят.

Шпионы других лордов, шпионы Кальвина, шпионы других государств… с теми, на кого долго закрывали глаза, разобрались.

И вот в такой ситуации Лиам повышает налоги и оставляет детали на чиновников.

Чиновники, на которых свалилась проработка вопроса социального обеспечения, не могли скрыть своего волнения.

— Если не придумаем систему, которая удовлетворит лорда Лиама, нам всем конец.

Пожилой чиновник рассказал своим молодым, побледневшим коллегам давнюю историю:

— Это произошло почти девяносто лет назад. Всего в десять лет лорд Лиам избавился от всех коррумпированных чиновников.

Молодые чиновники лишь слышали об этом, и не могли себе представить каково это на самом деле.

— Лорд Лиам добродушнее и благороднее остальных лордов, но это не значит, что он не способен на суровые решения. Он всегда готов к радикальным мерам. Как я мог об этом позабыть всего за девяносто лет.

Счастливые времена идут уже довольно давно, поэтому некоторые чиновники дали слабину и принялись набивать свои карманы.

Однако слова опытного коллеги заставили окружающих сглотнуть.

— П-помню, что слышал об этом.

— Мне в детстве рассказывали, что многих чиновников тогда наказали.

— В те времена было намного хуже, другого выхода не оставалось, не так ли?

Они и не думали, что увидят подобное в своей жизни.

Опытный чиновник опустил голову и продолжил:

— Если предложим пустой и бесполезный план, на этот раз на их месте окажемся мы. Решив что-то, лорд Лиам уже не отступится, и нам точно конец. Если кто-нибудь из нас задумает что-то провернуть, отвечать своими жизнями будут все. Ведь в конечном счете всё управление можно поручить искусственному интеллекту.

Чиновники поняли намёк.

Они знают, что Лиам при любой возможности может избавиться от них и заменить искусственным интеллектом.

Незаменимых людей не бывает.

Зарубив себе это на носу, чиновники со всей серьёзностью принялись работать.

Обычный дом на территории Банфилдов.

Семья, состоящая из семи людей: бабушка с дедушкой, родители и три ребёнка. И сейчас они за столом обсуждали повышение налогов.

— Улучшение социального обеспечения… Раз уж так сказал лорд Лиам, то так и должно быть.

После заявления отца семейства, дед поднял кружку чая и кивнул ему.

— Верно. Он великий человек.

Не заставшие скверные времена дети с удивлением уставились на родителей и бабушку с дедушкой, которые проявляли абсолютное доверие к своему лорду.

Старшая дочь высказала свои сомнения:

— Но мы ведь не знаем, как всё обернётся на самом деле?

— Ясно, вы не понимаете. Вам об этом преподают на уроках, но почувствовать вы это никак не сможете.

Население на территории Банфилдов проходит обязательное образование по указанию Лиама.

За длинный, но в то же время короткий период в девять лет, каждый житель при помощи обучающих капсул может получить достаточно знаний для окончания университета.

После этого для детей открывается больше дверей, так что многие родители начали сдавать своих чад для обязательного обучения.

Бабушка с дедушкой и родители понимали, что детям невдомёк о прошлом.

Им еще нет и пятидесяти лет, считающихся совершеннолетием.

На самом деле они выглядят даже лет на десять.

Неудивительно, что смутные времена Банфилдов для них кромешная тьма.

— Пока главой дома не стал лорд Лиам, всё было очень плохо. Огромные, непосильные налоги, отсутствие работы и постоянное участие в войнах для народа.

Дедушка помрачнел, рассказывая о прошлом.

Дети по-прежнему относились к ним с сомнением.

— Так какой вообще в этом смысл? Разве аристократом не лучше, когда их владения процветают?

Мышление проще некуда, но отец отнесся к этому, как к детскому лепету.

— Посмотрю, как вы заговорите, когда вырастите и увидите территории других домов. На такое способны немногие дворяне.

Пока дети с непониманием отнеслись к этим словам, бабушка поторопила семью начать есть: