— Интересно, поможет ли мне Эллен, когда станет полноценным рыцарем?

— … Хозяин.

Амаги прищурилась, отчего я опустил голову и вернулся к работе.

Закончив с имеющейся работой, я решил рассказать о своих настоящих мыслях только Амаги.

— Тебе я расскажу. У Банфилдов недостаточно людей, чтобы возглавить имеющиеся войска. Я поэтому рассчитываю на Эллен.

Изначально я планировал, чтобы она сосредоточилась на Одной вспышке, но время для игр подошло к концу.

И еще, поскольку получилось у меня, я рассчитываю, что и у Эллен тоже получится.

Амаги, похоже, тоже была обеспокоена количеством командиров.

— Даже со всеми имеющимися талантами, счет таких людей как сэр Клаус и ему подобных идёт на единицы.

Те, кто могут приспособиться к любой ситуации, это, во-первых, Клаус, затем Тиа и Мари, а также Кукури, который стоит во главе тайной организации.

Однако одних их совсем недостаточно.

Ладно бы, если мы имели дело с одним лордом, но поскольку речь идёт об Империи, проблема большая.

— Итак, как бы наверстать в числе?

Это представляет проблему, но её не решить, просто обучив лучших из лучших.

Нужно сильные люди, которые имеют боевой опыт и богатый послужной список.

Не стану просить людей вроде Клауса, но до начала войны с Империей мне хотелось бы увидеть кого-нибудь на уровне Тии и Мари, или чуть уступающих им.

Если обратиться с мольбой к Гиду, внемлит ли он?

… Такое чересчур даже для меня.

Он и так постоянно заботится обо мне, так что пришла пора поработать самому.

В это же время Гид находился в столице Империи Алгранд.

Он опечалено сидел, поджав колени, на мусорном ящике в подворотне.

— Проклятье… Как же я ненавижу Лиама. Как же ненавижу.

У Гида в форме цилиндра текли непонятно откуда взявшиеся слёзы.

Он, всхлипывая, проклинал Лиама.

Почему он в таком месте? Почему рыдал?

Всё из-за Лиама.

Как он попытался исполнить шалость на свадьбе Розетты, она вернулась к нему в стократном размере.

Потеряв своё тело, потрёпанный Гид вернулся в столицу, где бурлили отрицательные эмоции.

— Серьёзно, как же пребывание здесь успокаивает. Только здесь отрицательные эмоции льются рекой. Эта планета будто бы создана для меня.

Устроившись поудобнее в окружении отрицательных эмоций, Гид составлял дальнейшие планы.

В этот момент как раз мимо прошел человек и выбросил электронную газету, так что Гид её поднял.

Развернув её, он увидел, что она очень давняя.

— Приходится черпать информацию из таких источников… Как я до такого докатился?

Раньше он по щелчку пальцев мог лично наблюдать любую сцену, но сейчас он так побит и ослаб, что ничего не мог.

На развёрнутой газете восстановилась часть статьи, и изображение пришло в движение.

«По слухам отношения между кронприцем Клео и герцогом Банфилдом, который оказывал ему поддержку, значительно ухудшились…»

Слухи о разногласиях между Лиамом и Клео начали распространяться даже в столице.

Гиду было известно об этом, но, судя по всему, они совершенно разминулись.

Однако Гид в нынешнем состоянии ни на что не был способен.

— Я бы всеми силами поддержал Клео, но ничего сейчас не могу. Как же это раздражает.

На электронную газету закапали слёзы.

Гид задрал голову и взглянул на столичное небо.

Небо в столице не было настоящим. Планета окружена металлической оболочкой, позволявшей держать климат полностью под контролем.

Это было простое изображение, которое проецировалось на экран.

— Будешь дальше дурака валять, убью!

— Мне действительно жаль!

Под моим презрительным взглядом лежал мужчина.

Этот человек, дворянин, что продал мне свои владения, дрожал, уткнувшись лбом в землю.

Существовали причины, почему гордый аристократ империи Алгранд вёл себя столь покорно.

Одна из них, потому что я герцог, а другая — банальная разница в военной мощи.

Вокруг виконта валялись рыцари, которые должны были защищать его.

И их окружали мои рыцари.

Лицо лежавшего виконта было в ужасном состоянии после побоев.

За что я с ним так?

Причина кроется в приобретённых у него территориях.

— Эта приграничная планета и есть твоя «гордость»? Как у тебя язык поворачивается врать при таком ужасном состоянии территорий? Надуть меня вздумал?!

Я поставил ногу на голову трясущегося виконта.

— У-у меня даже и в мыслях не было. Я и сам считаю, что на планете замечательные условия.

Я надавил на голову виконта, заставляя его опуститься еще ниже.

— У тебя голова для украшения? Где ты тут замечательные условия увидел?!

Окружающий пейзаж был мягко говоря «убогим».

Мы прибыли на планету виконта на корабле, но когда вошли в атмосферу и начали приближаться к земле, я не поверил своим глазам.

Жизнь местного населения, если выражаться терминами мой прошлой жизни, на уровне модерна.

Тут ездили паровозы.

И дело не в том, что тут стилистика «ретро» или какие-то туристические аттракционы, планета виконта находилась на уровне девятнадцатого-двадцатого века.

Увидев в небе мой корабль, жители принялись фотографировать его старыми фотокамерами.

Когда вообще были в ходу такие камеры даже в моей прошлой жизни? Такой у меня возник вопрос.

Я пнул виконта, и он прокатился по земле.

— Для тебя «управление территориями» — пустой звук?!

Вообще законом запрещено прикасаться к планетам, которые еще не вышли в космос.

Такой закон возник из-за страха перед потерей уникальности культуры и технологий, но в этом законе есть лазейка.

Закон не распространяется на планеты, у которых изначально были возможности к выходу в космос, но технологии запечатали.

Планета виконта по идее должна быть более развита, но он не поленился отнять у людей технологии и заставил их жить на уровне модерна.

Расточительство. Просто вершина расточительства.

Мне нравится расточительство, но пока оно не касается моей выгоды.

Виконт поднял голову и начал оправдываться.

— Т-такой уровень цивилизации в моём доме считается замечательным.

Он подогнал подданных под свой вкус… при обычных обстоятельствах я бы посмеялся и простил его, но сейчас это непозволительно.

— Хватит дурака валять!

Делал на своих территориях что хотел, и в результате оставил только огромные долги, какой же болван.

Планета с пятисотмиллионным населением никогда не помешает, но чтобы развить её из нынешнего состояния, уйдёт много сил.

Проигнорировав извиняющегося виконта, я взглянул на своего самого доверенного рыцаря.

— Клаус, есть ли способ как можно быстрее подтянуть планету до стандартов Империи?

Глава рыцарей Банфилдов, Клаус Сера Монто, в свойственной для него спокойной манере дал мне совет.

— Единственный вариант, набрать поселенцев с территории дома Банфилдов и обучить их. Даже если подготовить всё необходимое, подданные виконта не смогут этим воспользоваться.

Если предоставить полезные инструменты и технологии, местные из-за своей отсталости не смогут их поддерживать.

Попытка в кратчайшие сроки расширить свои владения привела лишь к еще бо́льшим проблемам.

— Принято. Однако больше так не ошибайся: они теперь не подданные виконта, а мои.

— Есть.

Ничего не подозревающие местные, узнав о том, что собираюсь сделать, наверняка начнут ныть, как раньше было лучше.

Однако меня это не волнует.

Они будут пахать на моё благо.

— Сейчас же приступить к набору кандидатов.

— Есть… Тем не менее уровень развития на этой планете оказался ниже предполагаемого. Нужно увеличить число кандидатов, но наш дом не может этого позволить.

Мы вкладываем все силы в развитие территорий, и сейчас заканчивают обучение рыцари, солдаты и чиновники.