У него стеклянные стены, отчего открывался живописный ночной вид имперской столицы.

Эллиот ослабил галстук и обратился к Патрисии:

— … А с ним общаться намного проще, чем я думал.

Патрисия скрестила руки на груди, отказываясь показывать спину.

— Не стоит вести себя со мной так фамильярно. То, что мы враги, не изменилось.

— О? А я то думал намного выгодней наладить сотрудничество между нами.

— … Какой смысл объединяться с главой группы, у которого нет власти.

— И это говоришь мне ты…

Они обратились к Лиаму по разным причинам, но Эллиот также потому, что многие руководители его компании тесно связаны с семьёй Беркли. Пока платишь Пиратским дворянам, они тебя поддерживают — так устроено общество. Но если пираты заполучат еще больше власти, то это уже начнет мешать его бизнесу. Эллиоту противна эта мысль, и поэтому он решил просить помощи Лиама, который в открытую относится враждебно. Поначалу он беспокоился, услышав насколько тот серьёзен, но именно поэтому его настоящая личность так заинтересовала.

— Я думал ты в такой же ситуации. У тебя же в компании тоже многие руководители связаны с семьёй Беркли?

— Нет смысла следовать их примеру. Если они ставят на семью Беркли, я поставлю на дом Банфилдов.

Питрисия хочет воспользоваться Лиамом, чтобы получить власть в своей компании. Изначально она планировала ловко манипулировать им своими навыками общения, но её совершенно застали врасплох.

— И всё же дела приняли занятный оборот. Я рад, что это не еще один паинька.

Большинство аристократов в таких сделках ставят превыше всего свою выгоду, однако Лиам не доверяет таким односторонним отношениям.

— … Мы зашли слишком далеко, графу нужно выиграть войну.

Патрисия согласилась со словами Эллиота.

— Он обязан. А если нет, нам крышка.

Пока Лиам проходил тренировочный период, с его назначением припасов явно наклёвывались проблемы.

В основном они исходили от жертв его политики — продажных солдат.

— Проклятье! Этот сопляк Банфилдов совсем зазнался!

Вдобавок к прохлаждающимся в патрульных флотах дворянам, в бешенстве были и солдаты.

— Серьёзно, количество получаемой выпивки никуда не годится.

— Что значит не может тратить средства на дорогую выпивку для нас?! Мы дворяне, черт побери!

— Вдобавок ко всему он играется с нашими флотами! Он под каким-то надуманным предлогом сократил количество моих кораблей!

Они продолжали винить во всех бедах своей жизни Лиама из дома Банфилдов.

Их мнения звучали в унисон, и гид за всем этим наблюдал.

Он хлопал им, сидя на стуле и дергая ногами.

— Похоже, он продолжает наживать себе врагов. Итак, найдём им занятие.

Когда он щелкнул пальцами, с его тела начал подниматься черный дым.

Тёмный дым заполнил помещение, но дворяне этого не заметили.

И тут, один из них заговорил:

— Я слышал, семья Беркли вскоре собирается разобраться с домом Банфилдов.

Эта история вдруг заинтересовала собравшихся солдат.

— Правда?

— Кажется, они собирают войска. Что думаете? Как имперской знати, почему бы нам не присоединиться к Беркли и вернуть войска к прежнему? Также они говорят, что осыпят нас всякими наградами.

На лицах военных появились ухмылки.

Гид готовил еще больше человеческих ресурсов для армии Беркли, тем самым увеличивая количество врагов Лиама.

— Всё еще недостаточно. Нужно подготовить как можно больше запасных планов, чтобы гарантировать падение Лиама.

У него нет права на ошибку. Иначе ему уже никогда не убить Лиама.

Поднявшись, Гид поправил шляпу и покинул помещение. Однако в углу за всем наблюдал слабый свет в форме собаки, который тихонько последовал за ним.

Брайан(´・ω・)«Больно. Почему лорд Лиам даже не подумал посоветоваться с нами, прежде чем заключать сделки с новыми торговцами… Не то чтобы я оспаривал это решение, разумеется.»

Так и проходили дни моего тренировочного назначения. Я позволял ИИ выполнять бо́льшую часть своей работы, а затем дважды проверял результат до полудня. После этого наступал обед, за которым следует краткий перерыв. После обеда я заканчивал оставшуюся работу и готовился уйти вовремя, чтобы насладиться остатком дня.

Когда солдаты приходят жаловаться, я использую своё положение в качестве щита и отправляю взятки… то есть новогодние подарки командирам флотов, чтобы получить желаемый результат.

Тиа сказала мне: «Если отправите большое количество припасов на передовую, все обязательно осознают ваше величие, лорд Лиам».

Действительно замечательное предложение, особенно с деньгами моих налогоплательщиков. Но полагаться только на их деньги не слишком разумно, поэтому я добавил немного из своего кармана.

Одолжения командующим обычных флотов обязательно окупятся в один день. Если хочу оставить Империю перед собой в долгу, то не лучше ли начать еще во время тренировки?

Как бы там ни было, вот как я спокойно провожу свои деньки.

И тут, меня на обед пригласил Курт.

После выпуска из университета он проходит практику чиновником, но, похоже, приходится ему несладко. В отличие от меня он человек серьёзный, так что у него выдается не так много времени повидаться со мной.

И сейчас Курт говорил со мной о…

— Моя помощница?

Мы давненько друг друга не видели, но в костюме он выглядит немного повзрослевшим. На первый взгляд Курт может показаться обычным смазливым пареньком… то есть респектабельным юношей, но на самом деле он самый что ни на есть злодей.

— Ага, это горячая тема даже у нас. Многие девушки из армии хотят стать твоей помощницей. Так много, что военные не знают кого к тебе приставить.

Как оказалось, желающих стать помощницей будущего герцога хоть отбавляй.

— Подойдёт кто угодно, главное чтоб красивая была.

На это Курт усмехнулся и ответил: «Ты как обычно, ясно».

Пожевывая свой стейк, Уоллес глянул в его направлении:

— Хватит с Лиамом, ты и сам, как наследник баронского дома, довольно популярен у девушек. Многие из них пытаются стать твоей секретаршей или подчиненной.

Где он об этом услышал? Уоллес откуда-то узнал об обстоятельствах Курта.

— Правда что ли? — смутился Курт, услышав об этом. — Хоть ты и говоришь их много, я такой не единственный. Многие в надежде подняться в обществе пытаются стать секретаршами или помощницами наследников.

Уоллес раззавидовался:

— Есть множество случаев, когда секретарш и помощниц нанимали их начальники после первого контракта. Если кому-то удаётся получить эту позицию, то должность практически гарантирована.

Однако никого не интересует работа на принца. Вовлеченность в битву за престол вовсе не повод для шуток. Даже здесь им приходится непросто.

— Надеюсь, моя помощница будет несравненной красавицей.

Уоллес рассмеялся:

— Не волнуйся, внешность — один из критериев при приёме помощниц и секретарш. Хотя по слухам всё всегда упирается во вкус. Интересно, кого они подберут для тебя, Лиам?

В конечном счете выбирать из списка оставшихся кандидаток буду я, но процесс отбора до этого момента довольно строг. Я слышал, проводятся множественные проверки прошлого и тому подобное.

Так кто же остается в конце?

В просторном помещении выстроилось множество офицерш.

Между красавицами в военных формах сновала Тиа, повышенная за достижения в реорганизации патрульных флотов, которые теперь могут посоперничать даже с обычными.

На её бейджике показано звание «полковник».

Такой скачок в звании неестественен, но именно так военные оценивали её достижения.

— Дамы, лорда Лиама наконец официально назначили в войска.

Навыки Тии в организации крупного флота получили от армии высокую оценку. И хотя ей предложили постоянные должности, она от всех отказалась.