— … О чем ты?

Прежде чем ответить Уоллес залпом опрокинул стакан.

— Клео… изначально был девочкой.

— Чего?

— Говорю, он родился девочкой, но мать объявила его мальчиком!

Я не мог сдержаться от раздумий после этого заявления. В этой вселенной очень развита наука с технологиями и даже магия есть. И они не могут задать пол ребёнка?

— Почему сразу не сделать мальчика?

— … Всё из-за отца. Семья матери Клео состояла во враждебной фракции. В итоге их простили, но какое-то время им всё же пришлось помучиться.

Мать Клео принадлежала к когда-то могущественному дому. Хоть император и простил их, но так ничего не забыл. Таким образом у него родился план мести.

— Он позаботился, чтобы её детям не меняли пол. Доктора ничего не рассказывали о детях, пока те не рождались. У матери Клео три ребёнка, и все родились девочками. Третий был последним шансом, и если бы это был не мальчик, ей пришел конец.

— Конец?

— Она бы потеряла своё место во внутреннем дворце. Остальные жены уже родили мальчиков, и имеющая только дочерей мать Клео теряла своё положение.

Как там плохо наверное словами не передать. Ведь среди женщин, которые не могут покинуть внутреннего дворца, иерархия очень важна.

— Так Клео на самом деле девочка?

— Нет, ему поменяли пол на мальчика. Когда об этом прознал отец, он рассмеялся и сказал: «Что ж, ты станешь третьим в очереди на трон».

— Так где проблема, раз он парень?

Так люди могут без труда менять свой пол? Это вселенная поразительна.

— Так нельзя! Если бы так было можно, все мои сёстры стали бы братьями! Поэтому отец пресёк это, выставив Клео принцем-посмешищем, за то что тот изменил пол.

От третьего места в очереди на престол у него только название. Никто его не уважает.

Дослушав, я подумал… что это шанс.

— Отлично!

— Чего?! Ты меня вообще слушал?! У Клео нет будущего!

— Почему же? Если он примет своё положение, проблем не возникнет. Я наоборот искал кого-то вроде него.

Принц, который настроен враждебно к моему потенциальном противнику, императору. Даже враждебности нет, вряд ли они ладят. Иначе говоря, Клео скорее всего никак не связан с моим «настоящим врагом». Наоборот, он затаил обиду на императора, а значит у нас общий враг.

И всё же мне повезло, что есть Клео.

— Уоллес, сегодня празднуем! Пей сколько хочешь!

После того как я заказал у бармена еще выпивки, Уоллес вновь принялся заливать горе.

— Да я бы и без тебя пил!

Роскошный отель в имперской столице, который арендует Лиам.

Сюда приписали одного рыцаря. Его зовут Клаус Сера Монто. Ему больше трёхсот лет и у него внешность тридцатилетнего мужчины.

Он выглядит старше своего возраста из-за слабых нервов, но он всё же служит Банфилдам уже десятилетия.

Он не из тех, кого пытали пираты, или кого превратили в камень. Также он не любитель битвы. Просто самый обычный рыцарь.

Прежде чем присягнуть Лиаму, он служил другой семье, но тот дом пришел в упадок, и ему пришлось отправиться на поиск нового, пока он не наткнулся на дом Банфилдов. Следовательно, он не самый преданный рыцарь.

Он достойно выполняет свои обязанности, но на этом всё. Тем не менее сейчас он назначен командиром личной охраны Лиама.

— Как же всё так обернулось? — вздыхал он.

В последнее время он вздыхал всё чаще. И хотя он старается сдерживать свои вздохи, они не прекращаются.

А причина проста.

Ему нужна лишь стабильная жизнь. Его нисколько не интересует продвижение по карьерной лестнице.

Клауса назначили так близко к Лиаму из-за того, что Тию и Мари лишили их званий главый и заместителя главы рыцарей. В настоящий момент обе вернулись во владения Лиама для охоты на пиратов и заработка денег, а вместо них отправили Клауса.

Он скромно служил в рыцарском ордене Лиама. Клаус предпочитает следовать чьим-то приказам и не против передать заслуги на поле боя. Ему нравились его простые обязанности, но просто выполняя их, он повышался в звании.

Поначалу ему нравилось, что его ценят по заслугам, но до определённого момента, когда он взобрался слишком высоко.

Клаус шел по коридору отеля и наткнулся на нескольких своих людей.

— Капитан Клаус! Поступали ли распоряжения на вылазки?!

— Нам стоит поохотиться на пиратов вокруг имперской столицы!

— Давайте на кого-нибудь нападём!

Его вспыльчивые люди сегодня подвыпили и готовы были броситься на кого угодно.

«И почему все мои подчиненные такие жадные до крови?»

Те, кому Лиам спас жизнь, были преданы ему вплоть до фанатизма. Также служба Лиаму гарантировала постоянные сражения. Они ни о чем другом не думают. Вот такие вот у него подчиненные.

— Будьте готовы в любой момент получить приказы лорда Лиама.

Подчиненные образцово отсалютовали Клаусу после спокойного ответа на их вопрос.

— Есть!

Когда его люди ушли, у Клауса опустились плечи.

— Хочу обратно в обычный рыцарский отряд…

Его подчиненные превосходны, но слишком кровожадны.

Пока он думал об этом, к нему подошла его заместительница.

— Ммм? Клаус, на тебе лица нет.

Фамильярно обратившаяся к своему боссу девушка одета в униформу, напоминающую китайское платье.

— Ченси, ты?

Её длинные черные волосы, собранные в два хвоста, украшены двумя пампушками. Она высокая, и по её стройным конечностям не скажешь, что она солдат. Тем не менее она рыцарь, который не уступает таким личностям как Тиа и Мари.

Её зовут Ченси Сера Торе.

Края её глаз украшены красными тенями. Она определённо красавица, но создавалось какое-то впечатление дикарки.

— Не знаешь когда вернется лорд Лиам?

Клаус считает что она опасней всех.

«Почему лорд Лиам продолжает держать возле себя таких опасных людей?»

— Лорда Лиама по-прежнему нет. И даже когда он вернётся, тебе бы держаться от него подальше, Ченси.

Клаус всегда с ней настороже по очевидной причине.

— Очень жаль. А я-то надеялась мне выдастся шанс испытать известную «Одну вспышку».

Она стремится сразиться с Лиамом.

В рыцарском ордене Лиама полно рыцарей, которые готовы прибегнуть к насилию по любому поводу. Этим варварам лишь бы сразиться с кем посильнее, но Ченси выделяется даже на их фоне за свои таланты и возможности.

— Сколько тебе раз повторять, направить меч на лорда Лиама — равносильно подписанию смертного приговора.

— … Я уже долго тренируюсь и теперь хочу испытать свои способности. Раз он назначил меня на это место, то ведь хочет сразиться со мной, верно?

Лиам лично отбирал людей себе в охрану, поэтому она расценила это как вызов.

«Ну почему у него такие подчиненные?!» — возмущался про себя Клаус.

Брайан(；゛゜’ω゜’)«Неееет! Лорд Лиам, не стоит вот так просто заводить врагов! Как же у меня разболелся живот!»

Во внутреннем дворце поднялся огромный шум. Сюда для разговора с Линусом явился премьер-министр.

— Ваше Высочество Линус, вы хоть понимаете что натворили?!

Принц смотрел из окна. В отражении можно было увидеть, как он улыбался.

— Премьер-министр, мне известно, что вы высокого мнения о графе Банфилде, но не стоит к нему поэтому относиться по-особенному.

— Ваше Высочество… неужели вы так поступили просто потому, что он не присоединился к вашей фракции?!

Премьер-министр обладает значительной долей власти в империи, но некоторым фракциям это не нравится. Фракция Линуса как раз из их числа.

— Недовольство выражает и аристократия. Нужно его немного наказать. Ничего серьёзного, мы просто отказываемся покупать у него редкие металлы.

Вот только отказывалась от покупки не только империя, но и все компании, связанные с Линусом. Воспользовавшись этим шансом, Кальвин вместе с другими фракциями тоже присоединился к бойкоту.

Премьер-министр понял, что словами делу не помочь, так что отказался от идеи дальнейшего спора.