Брайан подбежал к ним.

— В-вы в порядке? Я сейчас же позову врача.

Однако предшественница помотала головой.

— Уже слишком поздно. Всё, чего я хочу… посвятить остаток жизни своей внучке.

Тело предшественницы ослабло от жизни в постоянных плохих условиях и продолжительных стрессов.

— … Сэр Брайан, мы хотели бы отклонить предложение о помолвке.

— М-можете объяснить почему? Лорд Лиам настроен серьёзно.

— Именно поэтому. Дом Клаудия очень рад такой проявленной доброте, но дело не только в долгах, которые мы перекинем на дом Банфилдов. Вы же сами видели чиновников, назвавшихся нашим сопровождением? Они… существуют с одной целью — мучить нас. Мы не можем втягивать в это вас.

Эти люди бессчетное количество поколений пользовались предлогом «приказ покойного императора», чтобы творить, что хотят. Они безжалостны, и совершали различные чудовищные поступки, поскольку их некому было остановить. Страдания других приносили им радость — вот, что они за люди.

Нынешняя глава, герцогиня, глубоко поклонилась.

— По крайней мере мы принимаем сочувствие сэра Лиама. Дом Клаудия благодарит вас за проявленную доброту.

Брайан расплакался, услышав об их истории, и подумал:

«Лорд Лиам захотел помочь людям с подобным прошлым. Брайан гордится тем, в кого он вырос.»

Брайан вытер слёзы платком:

— … Я отказываюсь принимать ваш отказ.

Пока двое с удивлением смотрели на него, он поспешил добавить.

— Лорд Лиам желает взять в жены леди Розетту, поэтому Брайан ни за что не сдастся!

Предшественница помотала головой.

— Бесполезно. Они ни за что этого не допустят. Этот приказ двухтысячелетней давности очень весок.

«Таков приказ покойного императора» — они продолжали мучить их два тысячелетия, прикрываясь этим предлогом.

Никто уже и не думал, что это когда-нибудь прекратится.

С этим ничего не поделать.

— Лорд Лиам не дрогнет перед чем-то подобным, у нас уже есть разрешение Империи! Дом Банфилдов более чем готов понести грехи и долги вашего дома! Представителей герцогского дома не устраивает даже это?!

Слова Брайана не достигали двоих, чей дух уже был сломлен. Но даже при этом, он отчаянно пытался переубедить их.

Другая комната.

Серена разговаривала с наблюдателями.

— У нас уже есть разрешение на помолвку. На этом и заканчивается ваша работа.

Сидевшие на диване чиновники вели себя вульгарно, закинув ноги на стол.

— Не имеет значения. Мы работаем по приказу покойного императора. Пусть у них немного поменяется положение, мы продолжим свою работу. Просто вместо этого нам нужно будет наблюдать за домом Банфилдов.

Спустя два тысячелетия их организация пустила свои корни повсюду.

С ними очень хлопотно иметь дело.

— … то есть, вы станете враждебны по отношению к дома Банфилдов?

— И вообще, брак невозможен. Этот сопляк Лиам заходит слишком далеко. Тьма Империи проглотит его, — ответил один из чиновников.

Серена прищурилась:

— Вы и правда считаете, что сумеете выйти сухими из воды, связавшись с лордом Лиамом?

— Это всего лишь один пацан, который немного сильнее сверстников.

Увидев их отношение, Серена поняла:

«Иметь дело с подобными людьми… премьер-министру приходится нелегко.»

Тень Серены немного дрогнула, когда она подумала об этом. Внутри тени находились два красных глаза, которые пристально наблюдали за чиновниками.

Брайан(´；ω；｀)«Больно смотреть, как лорд Лиам приказал перекрасить в золотой цвет наследие лорда Алистара.»

Подходит к концу мой третий год учебы в начальной школе, и скоро начнется турнир мобильных рыцарей.

Этот очень популярное мероприятие, транслируемое повсюду.

Поскольку за боями собрались понаблюдать старшеклассники, можно без сомнения понять, насколько масштабное это событие.

Я находился внутри ангара перед Авидом.

Мари держала в руках мой шлем.

— Наблюдать за сражением лорда Лиама из первых рядов, не могу унять дрожь!

— Ты действительно так рада?

— Да! Вашей Мари действительно очень повезло!

Наблюдать за её покрасневшими щеками во время похвалы меня приятно, но я ждал другой реакции.

В этот момент мимо меня прошла другая девушка.

Розетта.

На ней обтягивающий костюм пилота, который подчеркивал изгибы её тела. Взгляды парней естественным образом собрались на ней. У неё большая грудь и округлый зад, но всё вместе смотрится гармонично.

Пока остальные парни беззастенчиво пялились на неё, я сдержал покер фейс и обратился к ней:

— Эй, Розетта, тоже участвуешь?

— … Верно.

Если бы её взгляд замораживал, я сейчас был бы глыбой льда.

К настоящему времени слухи о том, что я пытаюсь добиться помолвки с ней, скорее всего достигли её, так что, уверен, она меня презирает.

— Не слишком ли ты холодна? Я хочу, чтобы мы поладили, Розетта.

— Мне это не интересно.

Когда Розетта ушла, на лице Мари не было ни единой эмоции. Наверняка думает о том, что поведение Розетты было непростительным. Всё потому, что она постоянно только поддакивает мне.

Но сейчас я хочу девушку вроде Розетты.

Я хочу наблюдать, как этот несменный пронзительный взгляд сменяется покорным.

Вид её исказившегося от унижения лица точно станет тем еще зрелищем.

— Мари, с кем у меня первый бой? — попросил я Мари проверить.

Сам я этим не занялся, поскольку нахожусь по положению выше её. Все мелкие поручения могут быть выполнены моими подчиненными, ибо мне не положено.

— … Розетта.

Когда Мари пробормотала это с неоднозначным выражением, я улыбнулся.

— Какая удача. Не думаешь, Мари?

В первом же бою мне удастся покорить эту гордую девушку.

Надеюсь ты сдашься не слишком быстро, Розетта.

— Да, лорд Лиам. Вы действительно благословлены удачей, — серьёзно ответила Мари в ответ на мою шутку.

… Как я и думал, так действительно не пойдёт.

Зрительские трибуны расположены далеко от места проведения турнира, ведь битвы мобильных рыцарей всегда опасны. Поскольку зрители могу подвергнуться опасности, обычно за боями наблюдают через большие мониторы и голографические изображения.

Матчи транслируются по всей империи.

Для дворян это небольшое шоу, но в то же время, важная возможность.

На турнире можно увидеть какие наследники обладают потенциалом, а каких стоит избегать.

В этом смысле Деррик не вписывался ни в какие рамки. Свои два титула чемпиона он заработал, угрожая соперникам, и в них не было никаких личных заслуг.

Дворяне посчитали, что пока участвует он, достойных боёв им не видать.

Курт наблюдал за поединком Деррика со зрительских трибун.

— Что за ужасный бой.

А в это время Уоллес делал ставку на победу Деррика. Всё потому, что он уверен в его победе.

И хотя Лиам участвовал, Курт нигде его не видел, и уже начал думать всё ли в порядке.

— Роскошный доспех, но кто его произвёл? Судя по виду… возможно новая модель третьей?

Доспех Деррика являлся произведением искусства среди мобильных рыцарей. Эта модель еще даже не поставлялась в армию.

Рядом с ними сидела Ниас, представитель Седьмой оружейной фабрики, которую пригласил Лиам.

Их окружала заинтересованная аудитория. Вокруг них сидели представители других оружейных фабрик, которые прибыли для показа новых моделей.

— Это доспех Первой оружейной фабрики. В этой модели сочетаются раскрытые технологии других фабрик, поскольку у них главные офисы в имперской столице.

Это горькое объяснение прозвучало как обида.

— В-вот как? У Лиама вообще есть шанс победить? — пораженно прошептал Курт.

Несмотря на нехватку навыков Деррика, превосходство новой модели достойно восхищения.

Ниас ухмыльнулась.

— Шанс победить? Это даже боем нельзя будет назвать, вот только меня беспокоит…