— Тебе-то какая разница, — привычно окрысилась я, но вовремя осенило, что он вроде как спас мне жизнь.

Ох, как не хотелось мне быть в долгу у такого говнюка, но что есть, то есть. Недоверчиво взглянув в насмешливые глаза, я всё-таки выдавила:

— Понятия не имею, почему ты меня не бросил, но… Спасибо.

— Только не думай теперь, что я так просто забуду твои выходки, — хищно усмехнулся он.

Всё ясно — расслабляться мне не стоит. Он действовал по принципу «он конечно сукин сын, но он наш сукин сын». По мелочи враждовать мы вряд ли перестанем, но я могу не бояться, что, пользуясь ситуацией, он исподтишка вонзит мне нож в спину.

— Давай-ка хлебни, малыш, — Кох настойчиво сунул мне фляжку со шнапсом, скользнув взглядом по моему всё ещё перепуганному фейсу. — Ну, брось, мы выбрались, тебе можно сказать повезло.

Шнапс на голодный желудок ударил в голову, и я хмыкнула:

— Ага. Прямо как в анекдоте: «Пропала собака. Без хвоста, на трёх лапах, один глаз выбит, полностью глухая. Отзывается на кличку Счастливчик».

Стен-ап смотрю зашёл — парни немного расслабились. Я тоже не сдержала улыбки, глядя на своих «кентов». Да уж, вид у нас сейчас — закачаешься. Лощёные солдатики с начищенными сапогами и в безукоризненно сидящей форме представляли сейчас жалкое зрелище, в стиле пресловутых фильмов о зомби-апокалипсисе.

* * *

Стоило вспомнить липкую трясину, которая тянула меня вниз, как мертвенный холод снова разливался в груди. А может, я снова заболеваю, и меня поэтому нещадно трясёт озноб? Я знала один верный способ прийти в себя. По традиции дождавшись, пока баня опустеет, я подхватила вещьмешок и проскользнула внутрь. Кое-каким бытовым хитростям я вынужденно научилась, поэтому ловко закинула в печку несколько поленьев и поставила греться принесённые вёдра с водой. С наслаждением вытянулась на деревянной полке, чувствуя, как наконец-то начинаю согреваться, и напряжение постепенно уходит из сведённых мышц. Ещё хотелось бы по-человечески привести себя в порядок, но какое там. Эпиляцию я теперь проводила жуткой на вид опасной бритвой. А куда деваться? Терпеть не могу волосатые подмышки и прочие места. Мыло правда у немцев хорошее, но это же изврат — мыть им волосы. Даже не знаю, есть ли в этом времени нормальные шампуни, но если и есть, то явно не в Союзе. Вместо нормального дезика пришлось вспомнить ноу-хау моей бабули. Хорошенько вымывшись, я не спешила покидать уютное тепло, даже почти задремала. Резкий хлопок двери быстро привёл в чувства, и я сразу перекатилась на живот. Ибо лучше светить голым задом, чем так бездарно спалиться. Повернув голову, я увидела как к лавке невозмутимо топает полуодетый Вильгельм. Твою же мать!

— Можешь не вставать, — добродушно кивнул он.

Даже и не собиралась, хотя как буду сейчас разруливать этот перформанс, понятия не имею.

— Говорят, русская баня помогает от простуды, а тебе сегодня досталось.

— Да уж, — согласно кивнула я.

Вот же хрень — вроде и демонстративно отворачиваться от командира как-то некомильфо, но и пялиться, пока он снимает исподнее, тоже приятного мало. Нет, он конечно вполне секси — не задохлик, но и не бугай, и в нужных местах природа не обделила. Но блин, как-то всё равно мне не по себе, что ли. Надеюсь, он сейчас не попросит меня подвинуться? Я конечно понимаю, что шансов сохранить свой секрет у меня сейчас мало, но тут главное — чтобы он держался подальше. К моему облегчению, Вилли не стал лезть наверх, остался на нижней полке. Немцам не понять, что весь кайф от бани именно в том, чтобы хорошенько пропариться, но мне это на руку. Может, пока будет мыться, я и ускользну втихаря.

— Сегодня ты проявил мужество и находчивость, спас наш отряд, — вот же зараза и не думает ложиться, сидит, чуть ли не в упор на меня смотрит.

— И всё же как ты понял, что русские вели нас в ловушку?

Чёрт, он что-то заподозрил. С другой стороны куда бы ещё вас могли вести враги, как не в ловушку? Нечего впадать в маразм, товарищи. Натянув на губы осторожную улыбку, я заученно ответила:

— Вы же сами говорите, что все русские — партизаны.

Винтер ещё раз всмотрелся мне в глаза и вроде как успокоился, наконец-то улёгся на полку. Я терпеливо выжидала удобный момент, мысленно прочерчивая траектории отступления, а то чувствую, сейчас поджарюсь в ожидании. Русская баня она такая. Вильгельм расслабленно прикрыл глаза и сказал:

— Кажется я оставил в раздевалке и мыло и полотенце. Не принесёшь?

А спинку тебе не потереть? Или может, лучше сразу массаж? Ишь, раскомандовался, моё вон можешь взять, но момент действительно удачный. Пока он кайфует, постигая дзен, я по-тихому улизну сейчас в предбанник. Я неслышно спустилась вниз и осторожно двинулась к двери.

Гребаное ведро!

Ну когда я уже заведу полезную привычку смотреть под ноги? Услышав грохот, Винтер моментально открыл глаза, а я, кое-как прикрывшись полотенцем, рванула к двери. То есть собиралась рвануть — реакции у лейтенанта были на высоте, ничего не скажешь. Он цепко ухватил меня за локоть, заставляя приблизиться, и резко выдернул полотенце из моих намертво сцепившихся пальцев. Вот он, исторический момент моего разоблачения. Были десятки ситуаций, когда я ходила по грани, но судьбе видно нравится издеваться по полной. Худшего варианта и представить невозможно. Потрясённый, как будто увидел перед собой Годзиллу, а не симпатичную девушку, Винтер смог разродиться только на банальное:

— И что это значит?

Я безуспешно пыталась высвободить руку из его сильных пальцев. Поняв, что это бесполезно, сердито ответила:

— Может я сначала оденусь?

Винтер прошёлся по мне нечитаемым взглядом, и я малость напряглась. Да, он вроде порядочный и всё такое, но как ни крути голый мужик, страдающий от недотраха, наедине с голой бабой не есть гут. В смысле инстинкты запросто могут взять верх, но похоже я не ошиблась в его моральных качествах. Вилли отпустил моё запястье, и как-то поспешно ретировался, чуть задержавшись у двери:

— Чтобы через десять минут был… была в штабе, ясно?

Н-да, пиздец в моей жизни, смотрю, растёт в геометрической прогрессии.

Фридхельм

Прошли бесконечно долгие полгода, а войне похоже ещё далеко до конца. Никто больше не смеётся, что русские дикари пачками сдаются, и не собирается прогуливаться по Красной площади. Все убедились, что русские так просто не отдадут победу. Они готовы биться за каждую деревню, каждый метр своей земли. Мы почти вышли на Москву, но победы даются слишком дорогой ценой. Мы постепенно теряем человечность и страх тоже. Прав был Юнгер — гибель товарищей приводит в ужас только поначалу. После нескольких месяцев приходит фатализм — возможно ты будешь следующим. Жизнь слишком коротка, и в полной мере понимаешь это только сейчас.

Поначалу хотелось быть справедливым к этому народу, но сейчас я уже не уверен в целесообразности гуманности. Я по-прежнему не смог бы расстрелять толпу гражданских, но вот жалости к хитрым расставляющим на каждом шагу ловушки партизанам у меня больше нет. Они ведь ненавидят нас и желают смерти захватчикам своей страны. Они быстро учатся от нас жестокости. Либо я позволю себя убить, либо буду убивать сам. Я вспоминаю, как не хотел ехать на фронт именно потому, что понимал — война вытащит из каждого самое плохое. Бороться с политикой собственной страны мне не по силам. Я пробовал единственно верный, как мне казалось на тот момент, выход — покончить с этим всем. Позволить русскому бомбардировщику беспрепятственно совершить налёт. Не было бы больше этих мучительных сомнений и ломки собственных принципов. Однако я всё ещё жив. Парни тогда здорово избили меня, но я не держал на них зла — из-за моей выходки могли погибнуть многие. В том числе и Карл. Именно он помог мне прийти в себя и найти силы жить дальше. Мои чувства к нему не стёрлись, лишь крепли с каждым днём, но я больше не страдал от осознания своей извращённой убогости. Ведь уже пару месяцев я знаю его секрет. Знаю, что Карл — это переодетая девушка. Выяснил я это совершенно случайно. В один из тех вечеров, когда, мучаясь от ревности к русской девке, решился проследить за ними. Мне не верилось, что Карл, который трепетно замирал в моих неловких объятиях, будет обжиматься с этой русской. Слабая надежда, что он такой же как я, заставила пойти на этот низкий поступок. Девица потащила Карла на сеновал, и я услышал как она бормочет отнюдь не ласковые глупости. Я так и знал, что всё непросто — она ненавидит его, как и любого немца. Наверное решила задобрить, чтобы получить поблажки. Я слышал, многие девушки именно из этих соображений заводили отношения с солдатами. Немного порадовало, что Карл без всякого энтузиазма реагировал на её попытки соблазнить. Я уж было облегчённо улыбнулся, и тут эта дрянь полезла его целовать, а потом я услышал её вопль: «Так ты девка!» Этого просто не может быть, но тут я вспомнил некоторые странности Карла. Да и ошибиться с переводом такой простой фразы я не мог. «Это же меняет всё дело!» — радостно подумал, чувствуя, как накрывает облегчение. Хотя ради «Карла» готов был смириться и с нетрадиционной ориентацией.