— Да, — чтобы её успокоить, я стал рассказывать, как Эрин собиралась в одиночку пересечь линию фронта, чтобы раздобыть лекарства для Фридхельма.

Отпускные дни тянулись вроде бы медленно, но, взглянув на календарь, я увидел, что нам придётся уехать уже через три дня. Эрин и Фридхельм уже вернулись, и я удивился, что в кои-то веки отец послушал меня. Во всяком случае, братец отделался лишь его недовольными взглядами и ласковым упрёком мамы, почему они так поспешили. К тому же, как строгая католичка, она потребовала, чтобы они получили благословение в церкви. Я усмехнулся, заметив мягко говоря «обрадованный» взгляд Эрин. Она что придерживается модного сейчас атеизма?

Последний вечер перед отъездом мы решили посидеть в ресторане с Гретой. С Евой мы мирно расстались накануне. К счастью, всё обошлось без упрёков и рыданий. Девушка даже не намекала на возможное продолжение отношений, за что я был ей мысленно благодарен.

— Мой директор обещал, что, возможно, скоро я получу своё первое турне, — мечтательно улыбнулась Грета. — Я хочу побывать везде! В Париже, Риме, Неаполе.

— Смотри, поаккуратнее, — хмыкнула Эрин. — Я не спорю, ты у нас талантище, но обычно эти козлы в обмен на продвижение пытаются залезть под юбку.

— О, не думаю, что Ханс посмеет не то что лезть мне под юбку, а бросить лишний взгляд, — беспечно ответила Грета, а я лишь уверился в том, что у неё с Дорном любовная связь.

Ну ещё бы! Кто осмелится перейти дорогу штурмбаннфюреру?

— Что это? — нахмурился Фридхельм.

Мы прислушались. Снаружи тревожно завывала сирена.

— Это воздушный налёт, — я быстро поднялся. — Нужно найти ближайшее убежище.

— Не стоит паниковать, — мимо столиков уже сновали официанты. — В нашем ресторане имеется надёжный подвал. Просим вас перейти туда, на улице может быть опасно.

Снаружи послышался глухой взрыв, соседнее здание вспыхнуло как спичка. В зале тут же началась паника. Люди бестолково бросились к заветной двери в подвал. Фридхельм и Эрин оказались отрезаны от нас толпой. Я взял Грету за руку, пытаясь защитить от пинков, ведь кое-кто, пробиваясь вперёд, не стеснялся пустить в ход локти.

— Вильгельм! — вскрикнула Грета, когда какой-то мужчина бесцеремонно оттолкнул её. — Помогите!

Край её платья загорелся от упавшей свечи.

— Пропустите! — я расталкивал толпу, пытаясь пробиться к ней, и тут раздался сухой щелчок выстрела.

— Прекратите! Вы позорите свою страну, ведете себя как стадо!

Я узнал в офицере Ягера. Он предупреждающе вскинул пистолет, щёлкнув затвором.

— Спокойно проходите в убежище, места хватит всем.

Я обнял всхлипывающую от испуга Грету. Ягер успел плеснуть водой на её платье.

— Ты как?

— Пойдёмте, здесь опасно оставаться, — Ягер подхватил Грету под руку, увлекая к двери.

Я оценивающе оглядел убежище. Похоже, здесь был винный погреб, но его основательно укрепили стальными подпорками. Я всмотрелся, пытаясь выхватить взглядом Фридхельма, но в такой толпе это было бесполезно. Успокоив себя тем, что точно видел, как они зашли, я попытался найти удобное место для Греты. Стулья были все заняты, но я нашёл свободный угол.

— Пойдём, — я стянул пиджак и накинул ей на плечи.

В подвале было довольно прохладно. Грета прижалась к моему боку, и я чувствовал, как её тело сотрясает мелкая дрожь.

— Потерпи, как только налёт закончится, отправим тебя в больницу.

— Всё… в порядке, — с трудом выговорила она. — Пламя быстро потушили, так что ожогов нет… но я… я боюсь…

— Тш-ш, — я обнял её. — Здесь безопасно.

— Это спорный вопрос, — язвительно сказал Ягер. — Эти идиоты чуть было не затоптали пару человек, — он протянул Грете плоскую фляжку. — Держите, фройляйн дель Торрес, вам надо успокоиться.

Грета сделала маленький глоток и вернула ему. Издалека раздался приглушённый грохот взрыва. Свет начал мигать. Видимо, где-то повреждена проводка. Ягер насмешливо спросил:

— Похоже, у вас выдался довольно паршивый отпуск, герр обер-лейтенант?

— Можно и так сказать, — согласился я, едва не добавив, что во многом благодаря ему.

Этот тип заявился на следующий день после отъезда молодоженов. Видите ли, ему срочно нужно поговорить с Эрин. Я не без злорадства ответил, что они уехали, но надо знать Ягера. Он стал требовать новый адрес, и хотя я не хотел портить отпуск Фридхельму, пришлось их выдать. Оберстлейтенант явно выбрал не то поприще. Ему самое место в гестапо. С вежливой улыбкой он намекнул, что у новобрачных могут быть проблемы, если они самовольно уехали из Берлина. Чёрт, ну почему я об этом не подумал? Нет же, согласился на романтичное предложение Греты отправить их к морю. Ягер любезно пообещал уладить этот вопрос, и мне ничего не оставалось как поддаться на этот завуалированный шантаж. Интересно, чем так его впечатлила Эрин, что он любыми путями хочет протащить её в свою дивизию? Файгль без колебаний отказал ему, и я думал, на этом дело и кончится. Если он не оставит её в покое, придётся уже мне ломать голову, как отделаться от этого мерзавца. Фридхельм не смирится, если Эрин переведут в другую часть, да и мне было бы неспокойно, попади она к нему под командование. Ягер точно не станет смотреть сквозь пальцы на её странности, а если девчонка попадётся на какой-нибудь лжи, я ей не позавидую. Как бы там ни было, Эрин теперь в моей семье, и я не позволю никому навредить ей.

Я не знаю, сколько мы так просидели. По моим ощущениям, не меньше нескольких часов. Я волновался, успели ли родители добраться до убежища. Возможно, бомба попала на этот раз и в наш дом. Когда отсиживаешься в окопах, боишься лишь за свою жизнь, а сейчас я чувствовал беспомощную злость. Враг уничтожает мой родной город. Вой зениток снаружи нарастал, стены над нами глухо трещали. Такое ощущение, что потолок сейчас рухнет, погребая нас под обломками балок. Горло сдавило сухим спазмом. Мы ещё живы, но словно уже погребены в склепе. Свет погас и это вызвало новую волну паники.

— Бомбёжка скоро закончится, — бесстрастно сказал Ягер, прислушиваясь к рёву зениток.

— А если в ресторан попала бомба, и выход из подвала засыпало? — испуганно спросил пожилой мужчина.

— Значит, нас откопают, — спокойно ответил оберстлейтенант. — Сохраняйте спокойствие, ведь сейчас вы больше ничего не можете сделать.

— Налёт кончился! — кто-то открыл дверь, впуская тяжёлую волну удушливого воздуха. — Быстрее выходите, как бы огонь с соседнего здания не перекинулся и сюда!

Наверху было жутко. Соседний дом лежал в руинах, медленно догорая, повсюду сновали пожарные, санитары с носилками. Я задержался, дожидаясь Фридхельма и Эрин.

— Господи, что с тобой случилось? — воскликнула Эрин, увидев Грету.

— А с тобой? — слабо улыбнулась она.

Эрин тоже выглядела потрёпанной. Подол платья неровно оборван, на щеке паутина.

Ягер, оглядев нас, раскомандовался:

— Я провожу дам и вернусь, надеюсь, вы останетесь? Здесь понадобится помощь.

— Я тоже остаюсь, — быстро ответила Эрин.

Я бы отправил её домой, но зная их напряжённые отношения с оберстлейтенантом, промолчал, тем более Фридхельм тоже согласно кивнул. Эрин направилась к ближайшей санитарной машине. Пострадавших было много, её помощь будет не лишней. Улица была усеяна обломками мебели, штукатуркой, битым стеклом. Под моими ногами хрустнула птичья клетка. Те, кто успели выбежать из горящего дома, пытались как-то пристроить уцелевшие вещи. Прямо посреди улицы стояли кресла, чемоданы, узлы с одеждой.

— Пойдём.

В рухнувшем доме наверняка ещё оставались люди, которые нуждались в помощи. Глядя на обломок лестницы, ведущей в никуда, я поёжился. Под этими грудами балок и бетонных перекрытий, возможно, кто-то безуспешно пытается выбраться. Фридхельм начал расшвыривать кирпичи и обломки досок. Через час я отчаялся найти выживших. Проклятые англичане постарались на славу, оставив после налёта лишь трупы. Раздавленные, покрытые пузырями от ожогов, окровавленные трупы. Раздробленные руки, вывернутые ноги, обгоревшие дочерна лица.....