— Я смотрю, ты лучше знаешь, как управляться с моими солдатами, — вроде как миролюбиво улыбнулся Винтер и тут же коварно добавил: — Значит придумаешь, как прекратить эти игры.

— Командир у нас ты. Вот и прикажи им прекратить, — попыталась откреститься я.

— Вообще-то карточные игры не запрещены, но вот если кто-то нарушит Устав, тогда мне придётся вмешаться, и ты будешь отвечать вместе со всеми, — ну началось. — Поверь, то, что я придумал тогда в наказание «Карлу», покажется тебе цветочками.

Даже не хочу знать размах его фантазии. По-настоящему жестить он конечно не будет, но вполне способен устроить мне «весёлую» жизнь снова. До сих пор передёргивает, как вспомню бесконечную стирку и мытьё котелков.

Я вернулась в землянку, мрачно обдумывая, как разрулить эту ситуёвину, в которую сама же и вляпалась. Заметив, что гоп-компания снова засела за карты, не выдержав, подошла к ним.

— Хочешь присоединиться? — осклабился Шнайдер.

— Вы что, бараны? Вам же чёрным по белому было сказано прекратить!

— Да мы быстренько, — отмахнулся Каспер. — Сыграем разок-другой.

— Чтобы отыграться, — поддержал его Крейцер. — А то кое-кому слишком везёт.

Кажись, поняла. Шнайдер, везучая скотина, столько раз устраивал им каверзные задания, что без сатисфакции не обойтись.

— Так в этом всё дело? — идея конечно херовая, но если только так я смогу отвести от себя штрафные санкции Вилли, придётся рискнуть. — А если я уделаю его, вы успокоитесь?

— Ты? — скептически хмыкнул Бартель. — Ты же не умеешь играть.

— К тому же ты девчонка, — пробасил Хайе.

— И что с того?

— А что, давай, — подначивающе кивнул Шнайдер. — Я придумаю для тебя что-нибудь особенное. Не сомневаюсь. На секунду испуганно мелькнула мысль, что я буду делать, если проиграю.

— Так что, даёте слово прекратить этот детский сад, если я выиграю? — нет, отступать мне некуда.

— Смотря что ты потребуешь за свой выигрыш, — прищурился Крейцер.

Я с вызовом ответила на насмешливо-наглый взгляд Шнайдера. Что бы такого придумать? Я припомнила все его насмешки. Хм, кажется, знаю, как отыграться за свои страдания.

— Заберу тебя на денёк в рабство, — ё-моё, на что я подписываюсь?

— Хотел бы я на это посмотреть, — развеселился Каспер.

— Твоя ставка, — посмотрим ещё, что он скажет, я не буду играть вслепую, а то есть у меня парочка догадок, что может затребовать этот козёл.

— Поцелуешь меня, — выпалил Шнайдер. — Сама. И чтобы никаких сжатых губ и трепыханий.

Ладно. Хорошо. Ни хера конечно хорошего, но ладно. Могло быть куда хуже.

— Целоваться-то умеешь? — не удержалась я от подъёба.

— А ты сыграй и узнаешь, — прищурился Шнайдер.

— Маленькая поправочка, будем играть в покер, — это пожалуй единственная игра, в которой я неплохо шарю.

Обойдёмся простеньким вариантом без джокеров и прочих изысков. Надеюсь, он умеет играть, иначе мне придётся позорно ретироваться. Я вообще считала себя человеком особо не азартным. Увлечение покером пришло с очередной любовью и собственно так же благополучно испарилось, когда мы с тем парнем расстались.

— Покер? — хитро вздёрнул бровь Шнайдер. — Хорошо, только пожалуй двоих для игры маловато.

— Я сыграю с вами, — вызвался Бартель.

— И я, — подсел Каспер.

Н-да, карты мне выпали, скажем так, не очень. Да и вообще чем я думала, когда подписалась на этот беспредел? Видимо дурь всё же передаётся воздушно-капельным путём. Шнайдер с ухмылкой на самоуверенной роже быстро выбил парней из игры.

— Что, уже жалеешь, что бросила мне вызов, принцесса?

Я невозмутимо пожала плечами, взяв очередной прикуп. Так-то два короля у меня есть, но чтобы собрать каре, нужно обладать сказочным везением. Что ж, продолжаем блефовать. Надеюсь, мы закончим к тому моменту, когда Фридхельм вернётся. Не то чтобы я боялась его реакции… Любовь любовью, но я никогда не приветствовала в отношениях контроль каждого шага друг друга. Но ведь придётся как-то объясняться, а мне этого не то чтобы очень хочется. Особенно про наши со Шнайдером ставки.

— Эрин? — блин, что ж он так не вовремя, хотя в нашем теремке трудно что-то скрыть. — Что ты делаешь?

— Не лезь, Винтер, — отмахнулся Шнайдер. — Её никто не заставлял играть, так что или сиди молча или сходи погуляй.

Фридхельм примостился рядом, недоверчиво глядя на меня. Под шумок я удачно скинула две ненужные шестёрки. Чем чёрт не шутит, если вытяну хотя бы ещё одного короля, всё может кончиться довольно неплохо.

— Малышка, мы в тебя верим.

Каспер и Кох по умолчанию записались ко мне в группу поддержки. У Шнайдера тоже была своя. Бартель ехидно усмехнулся:

— Чувствую, будет весело, когда ты будешь расплачиваться за проигрыш.

Зараза, теперь точно придётся объясняться с Фридхельмом.

— Что он имеет в виду? — оживился синеглазка.

— Потом расскажу, — я вытянула очередные карты, стараясь не выдать себя выражением лица. Это же…

— Я ведь предупреждал, что проиграешь, Ре-е-ени, — насмешливо протянул Шнайдер, выкладывая карты. — Тройка.

— Да ты прямо везунчик, — с должной долей зависти ответила я. — Даже как-то неловко показывать свои карты.

Парни присвистнули, когда я аккуратно, по одному выложила своих королей.

— Я думаю, это была последняя игра на желание.

Пусть только попробуют не сдержать слово. Они согласно закивали.

— Ну, а ты, — обернулась я к Шнайдеру. — Приступишь к своим обязанностям завтра.

Так, срочно нужен перекур, столько нервов ушло.

— Эрин, что на тебя нашло? — с укором посмотрел на меня Фридхельм. — А если бы Шнайдер выиграл?

— Но ведь не выиграл.

Я расслабленно затянулась, пропуская вредный, но расслабляющий дым в лёгкие. Краем глаза я заметила Вилли. Интересно, он уже в курсе?

— Я удивлён вашими талантами, фройляйн Майер, — чуть насмешливо улыбнулся он, значит, в курсе. — Где же интересно ты научилась играть в покер? Проводила школьные каникулы в казино Монте-Карло?

— Ну что вы, герр лейтенант, всё гораздо проще, — мило улыбнулась я. — К отцу часто приходили друзья, а я любила наблюдать за их игрой.

— Я так понимаю, с играми покончено? — полуутвердительно спросил он.

— А вы во мне сомневались? — небось уже размечтался, что я аки Золушка вкалываю на благо армии Вермахта.

— В последнее время вы вроде довольно неплохо общаетесь, — Фридхельм проводил глазами брата. — Ну да, мы отлично ладим.

Я бы назвала это вынужденным сотрудничеством, вон сколько пришлось решать рабочих моментов. Как показывает сегодняшний разговор, он по-прежнему не прочь повоспитывать меня при случае, а я терпеть не могу, когда меня пытаются нагнуть и в прямом, и в переносном смысле. Так что лучшими друзьями нам стать не грозит.

— Думаю, Вильгельм принял то, что мы вместе, — вот радость-то, можно подумать, от его мнения что-то зависело. — Он настолько привык оберегать меня, что иногда немного перебарщивает. Я рад, что вы больше не враждуете.

Может быть он прав, и Вилли действительно не исчадие ада. Чуть больше человечности и меньше вбитой принципиальности — так вообще бы цены ему не было.

— Чтобы не лезть в чужую личную жизнь, нужно больше заниматься своей. Вильгельму давно пора объясниться с Чарли, — я вздохнула, вспомнив её письма.

Винтер редко писал ей, и она всё пыталась узнать у меня, всё ли с нами в порядке. Я бы наверное сошла с ума, если бы вот так неделями ничего не знала, что там с моим любимым.

— Я говорил с ним об этом, но он считает, что не стоит связывать Чарли какими-то обязательствами. Ведь с войны можно и не вернуться.

— Можно подумать, ей будет легче, если он погибнет, так и не услышав от неё слова любви.

— Я никогда не пожалею, что мы не стали ждать конца войны и стали близки, — Фридхельм порывисто прижал меня к себе, коснулся губами виска. — Но вместе с тем я бы предпочёл, что бы ты сейчас была где-нибудь в безопасном тылу. Каждый раз, когда мы идём в наступление или отбиваем атаки русских, я боюсь, что не смогу тебя уберечь. Вот и Чарли рискует собой, чтобы быть поближе к Вильгельму.