Так продолжалось почти неделю. Косрх бессмысленно бродил по окраинам наблюдая за изгоями. Может и бродил бы дальше, но случайно наткнулся на сцену, которая заставила его ненадолго очнуться и подумать о чем-то другом, кроме своего одиночества.

Какой-то смутно знакомый старик держал одного из Старших Охотников за глотку.

На мгновение Ксорх подумал, что слишком много выпил, такого просто не могло быть, что ему мерещится. Но как он ни тряс головой, сцена оставалась перед глазами и не думала никуда исчезать. Это была реальность, а не мираж навеянный питьем.

Ну-ка ну-ка, — подумал Ксорх и зашагал к ним навстречу, - Поглядим, что это тут творится.

****

Ждать обоим, старику и Зур”даху, пришлось немало. Прошло несколько часов, прежде чем на горизонте вновь появились Стражи, и два Охотника. Теперь, на поверхности, они увидели их заранее.

Мальчик занервничал и беспокойно заерзал на подстилке возле жилища.

— Не елозь, — кинул ему старик. — И никого не бойся. Никто тебе ничего не сделает.

Приблизилась четверка гоблинов и остановилась, не доходя десятка шагов до Зур”даха.

— Он? — спросил Старший Охотник у троицы позади себя, указывая на старика.

Те дружно закивали. Молодой Охотник выглядел помятым и подавленным, и ему явно было стыдно из-за того, что этот старик-изгой так его отделал что пришлось звать на помощь более сильного собрата.

— Старик, — обратился к нему Старший Охотник, — Не знаю как ты справился с ним, — он кивнул на молодого Охотника за своей спиной, — но эти фокусы больше не пройдут. Мне совсем не хочется бить тебя, поэтому просто отпусти мальца и пусть он получит заслуженное наказание.

Охотник поманил Зур”даха и тому на мгновение захотелось встать и пойти с ним. Все-таки, он не до конца верил в силы старика, даже несмотря на то, что он уже показал. Казалось, что ему просто повезло, что произошла какая-то нелепая случайность, и вот когда Стражи придут еще раз, он уже ничего не сможет сделать.

Гоблиненок сглотнул, и остался сидеть.

Десяток мгновений Старший терпеливо ждал.

— Что ж, — сказал он, — тогда не обижайтесь, если придется повалять вас в пыли.

Он сделал шаг к ним и тут заговорил Драмар.

— А как на счет его матери, — кивнул он в сторону гоблиненка. — Ее изуродовали и я что-то не видел ни тебя, ни их, — он указал на троицу за спиной Старшего, — наказывающих виновных.

— Старик, никто ни с какими жалобами к нам не обращался. Ни чья мать, так что нечего попусту сотрясать воздух.

Тут Драмару сказать было нечего. Айра была действительно слишком гордой, чтобы обращаться за справедливостью к Стражам, тем более…если она не знала кто на нее напал, это было бы и вовсе бесполезно. Выискивать виновных никто бы за нее не стал.

— А сейчас обратились?

— Обратились, этого засранца поджигающего чужие дома, видело с десяток взрослых.

— С каких пор пара ожогов и сгоревшие шалаши повод для наказания? — вперил в него взгляд Драмар..

— Пара ожогов? — Охотник зло рассмеялся, — У трех зур руки так обгорели, что пришлось отрезать пальцы. Не говоря уж о том, что одна толстуха обожжена до неузнаваемости, вместе с гоблином, который с ней был.

Дрожь радости прошла по телу Зур”даха.

Получила сука.

— Случается, — пожал плечами старик. — Может кто-то не потушил очаг вовремя, вот хижины и загорелись.

— Ты глухой? — рявкнул Старший, — Я тебе говорю, что этого мальца видели! Видели, как он поджигал шалаши, а потом убегал.

— Все, мне это надоело.

Драмар вздохнул. Пререкаться было бесполезно.

Охотник, шагнув к старику, не заморачивался. Ударом ноги хотел выбить посох, а вторым ударом в лицо отшвырнуть назойливого старика.

Нога попала в пустоту, из-за чего Охотник на долю мгновения потерял равновесие.

Старик уже переместился в сторону. Вместе со своим посохом. Еще один удар — и вновь в пустоту.

Зато ответный удар не заставил себя ждать.

Охотник увидел только тупой конец посоха который врезался ему в лицо.

После этого все заволокло тьмой, а в голове раздался звон и гул.

Голова Охотника дернулась.

А он не понимал одного, как этот посох может двигаться так быстро? С его то обостренной реакцией и не успеть на такой удар?

Невозможно!

Однако последовавшие две вспышки боли, в груди и животе доказали, что очень даже возможно. Удары были на удивление болезненными. Охотник едва устоял на своих двоих.

Через мгновение тьма рассеялась и сквозь дымку он увидел неподвижного старика. Тот будто бы не двигался с места…. но его посох. Именно посох двигался с невероятной скоростью.

Кончик посоха ударил по коленкам Охотника и ноги того безвольно подогнулись. Он повалился на колени.

— Дерьмо. — только и успел удивленно ругнуться он. Потому что в следующее мгновение стало уже не до ругательств.

Над ним стала фигура теперь уже грозного старика. Коротким и быстрым движением своей руки, он схватил Охотника за шею. Крепко и жестко. На узловатой руке вздулись вены, мышцы, жилы.

Охотник начал задыхаться, а Драмар, как ни в чем не бывало, приподнял его на целую ладонь от земли. Взрослого Охотника!

— Слушай сюда.

Глаза Драмара вспыхнули желтым, сменив свой привычный зеленый цвет.

— Чтобы не было больше недоразумений. Вам лучше отстать от мальчишки. Раз и навсегда. Скажешь, что не нашли его. Понятно?

Охотник замотал головой. Дышать стало просто нечем. Хватка у старика была железная. Как он не пытался своими руками разорвать ее, — не мог. Пальцы соскальзывали, не в силах разжать пальцы старика.

— Ведь ты же не будешь позориться, и собирать отряд Охотников чтобы справиться со стариком, верно?

Охотник согласно закивал.

— Вот эта троица правильно делает что не лезет, знает чем…

— Что тут **** происходит!?

Чей-то знакомый голос рявкнул, заставив всех на мгновение оцепенеть.

Зур”дах неподвижно наблюдавший за разыгрывавшейся сценой перед ним только через несколько секунд узнал кому принадлежал голос.

Ксорх!

Драмар разжал пальцы и Охотник грохнулся на пол вздымая кучи пыли.

— Вечно мешают… — пробормотал Драмар, поворачиваясь к идущему к нему Охотнику.

Глаза того были сощуренные и злые, и, казалось, не предвещали ничего хорошего ни одной из участников разыгравшейся перед ним сцены.

Зур”дах гордо смотрел на него. В его глазах Охотник опустился ниже некуда.

Потому что именно он не смог защитить маму, именно он виноват в том, что случилось. Не ходи он к ним так часто — и кто бы тогда стал уродовать маму? Никто.

Эти мысли пронеслись в мгновение в его голове, а лицо только скривилось в злой улыбке. Ксорх не сумел отомстить за маму, а он сумел. Смог. Несмотря на возможные последствия, и на то, что сил у него не было.

Старший Охотник, которого до того придушил Драмар поднялся и откашливаясь поковылял к Ксорху. Тот склонил голову и выслушивал оправдания от него.

Зур”дах только сейчас заметил что походка Ксорха нетвердая, немного виляющая из стороны в сторону.

Ксорх кивал в такт словам подчиненного.

— Ясно. — резюмировал он, выслушав того.

А потом просто с размаху влепил такую пощечину, что Старший охотник кубарем полетел по полу перекувыркнулся несколько раз.

— Вы! — крикнул он замершей троице, — Пошли отсюда на ***.

Все четверо исчезли так быстро, будто их тут никогда и не было.

Из нор вокруг боязливо выглядывали только головы изгоев, которые, встретив злой взгляд Ксорха быстро попрятались. Получить парочку ударов от пьяного Охотника никто не хотел.

Дойдя до старика Корх спросил:

— Ну, что тут у вас?

Потом взгляд его наткнулся на Зур”даха и потребовалось мгновение, чтобы он узнал мальчишку. Ненавистного раньше мальчишку. Теперь же...

— Ты! — выпалил он, — Что ты здесь делаешь?