Впрочем, был и минус, — пришлось четко показать Златке, что эти ядра — не для нее. И она поняла. Для ядер златки Драмар сделал корзиночку, использовав большой, почти каменный по крепости гриб. Кинжал троглодитов легко с ним справился. Внутрь старик напихал разных остро пахнущих трав и растений, встречающихся по дороге. Это значительно уменьшило поток насекомых, привлеченных ядрами.

Дело пошло быстрее. За неделю он убил пять златок и ни одной мелкой. Все с ядрами. Очевидно, он дошел до мест, где они встречались довольно часто. Да и помощь его питомицы была кстати, которая, кстати, сильно подросла. Еще раз пять он скармливал ей мелкие ядра, добытые из насекомых, и каждое она радостно поглощала.

Увы, за всё это время Драмар толком не мог спать. Лишь короткие, минутные отключки — и всё.

Старик привык к постоянному жужжанию златки, парящей вокруг него. Она ему помогала: пять из собранных в следующие недели ядер, были на ее счету. Она чувствовала то, чего не чувствовал Драмар. Чего он не мог представить — что есть глубокие, узкие тоннели, в которых совсем неожиданно оказывались трупы златок. И что более удивительно, с нетронутыми ядрами. Сам бы старик туда не пролез, но его златка, которая сильно подросла, и была с пол ладони, кряхтя и пыхтя вытаскивала засохшие тушки соплеменниц, которые были больше нее втрое, а то и вчетверо.

За две недели продвижения вперед по тоннелям вместе со Златкой он собрал больше десятка ядер. Но этого было мало. Ему нужно было еще. И с каждым днем он все больше отдалялся от территорий троглодитов. При этом, он пытался запоминать дорогу, ведь ему нужно было еще вернуться обратно.

Увы, то, что он избегал крупных тварей, внушило ему уверенность, что он в безопасности. Он ошибся. Просто потому, что тут жили такие твари, о которых он даже не подозревал.

Очередной тоннель выглядел совершенно…обычным. Мох, грибы, наросты, ложноножки и редкие мелкие насекомые.

И торчащий чуть наружу нарост, размером с хороший булыжник, не вызывал в нем ни малейшей тревоги. А должен был.

Но хуже всего было то, что он не понял что произошло. В один момент на него вдруг начало оказываться давление. Ментальное давление. Он не мог открыть глаза. Кто-то продавливал прямиком его сознание, насылая одну за другой волны страха, совсем как Камни в пещере Предка.

Но старик сопротивлялся. Давление страха там, в родной пещере было сильнее. Секунда — и страх, который хотел заставить его опуститься на колени и ползти вперед ослаб.

Драмар покрепче схватил копье и кинжал. Рядом, кверху пузом, лежала златка, едва перебирая ножками. Рядом валялась корзинка с рассыпавшимися ядрами.

Зрение вернулось и старик всмотрелся в нарост. Вокруг того будто искажалась сама реальность.

Да это не нарост, понял через секунду Драмар. Теперь на месте нарост было…нечто, напоминающее огромный глаз.

Существо, видимо поняв, что страх не работает как следует на Драмаре, стало бить будто кувалдой по голове ментальными атаками.

Больно! Больно!

Драмар, шагнувший вперед, запнулся. Голова будто трещала по швам, грозя взорваться. Боль была невыносимой и он вскрикнул.

Миг — и воздействие изменилось. Драмар упал на пол, но почти сразу поднялся. Теперь прямо в голове раздавался…нет, не голос. Просто жуткий монотонный звук. От которого хотелось прямо тут, на месте уснуть. Усугублялось это тем, что Драмар не спал несколько недель.

Твою мать! Что за срань происходит?! — пытался заглушить своими мыслями он звук.

Он тряхнул головой раз, другой. Звук не исчезал.

Что это такое? — Волны вышибали мысли и теперь звали подойти его поближе. Звук из монотонного стал подманивающим. И это еще больше сбило его с толку.

Он сжал покрепче оружие.

Нужно долбануть этот сраный глаз! — вдруг понял Драмар.

Давление возрастало и с каждой секундой поверхность нароста менялась. Когда Драмар упал на колено глаз распахнулся полностью.

Драмар начал разгонять Кровь по телу еще сильнее, еще быстрее и…это помогло.

Давление чуть ослабло. Но гипнотические волны продолжали давить его.

Ближе! Мне надо подойти ближе! И проткнуть эту хрень насквозь!

Драмар неожиданно разозлился. С каждой секундой глаз раскрывался все больше, и давление усиливалось.

Сука! Соберись! — рявкнул сам на себя Драмар.

Обратно сдавать было нельзя. Он ДОЛЖЕН убить эту тварь.

Миг — и он сжег частицу крови, выигрывая себе буквально пару мгновений, на которые тело стало свободным.

Бам!

Копье отлетело от глаза, который успел закрыться веком.

Драмар понял, что не пробил глаз.

Он рванул к упавшему копью и крепче сжал кинжал. В тот момент, пока глаз закрылся, давление ощутимо упало.

Чем больше он раскрыт — тем сильнее давление! — дошло до старика.

Глаз поняв, что враг близко, раскрылся и обрушился всей мощью на старика. Но гоблин был готов, в тот же миг он метнул кинжал в центр глаза.

Бам! Звеньк!

Кинжал отлетел будто от камня.

Не пробил! — понял Драмар.

Еще одно обращение и вновь пришлось сжечь Кровь, чтобы пережить давление.

— Аррррр… — буквально зарычал старик.

Вблизи тварь будто сковала его руки и ноги не давая воспользоваться копьем.

Еще! Еще сжечь крови! Эта мысль придала ему злости.

Миг — и он почувствовал как по венам будто разлился огонь, который одновременно дал ему кратковременное усиление. Кровь забурлила.

В сознании сразу прояснилось. Боль отступила.

Восстановлю круги, демоны с ними! Восстановлю! Сейчас важнее убить эту тварь! Она меня уже не отпустит!

Тело задвигалось нормально.

Тебе конец, тварь! — зло подумал Драмар, и рванул навстречу.

Глаз, поняв, что даже полное давние не работает, задергался в панике и в итоге сделал единственное что мог. Закрылся. Ослабил давление, но зато защитился от прямого воздействия оружия.

Драмар уже оказался на расстоянии вытянутой руки.

Бам!

Драмар нанес удар. Копье скользнуло по веку глаза.

Еще раз!

Удар! Удар! Удар!

Бежать глазу было некуда. Он врос в стену. Единственный его шанс был в ментальной силе, которую Драмар с трудом, но выдерживал.

— На! На! На! Урод!

С каждым ударом Драмар чувствовал, как копье все же пробивает оболочку глаза. Буквально пару ударов — и всё.

Бам! Бам!

Старик навалился весом всего тела на копье.

Раздался треск и оружие вошло внутрь по самое древко.

Твердый!

Гоблин еще сильнее навалился, протыкая и всаживая древо глубже.

— ВИИИИИИИИ!!!

Голову пронзил такой бешеный визг и такое сильной давление, что его почти придавило к полу. Но он не отпускал копье. Лишь еще сильнее давил.

— ВИИИИИИИИ!!!

Сознание затопил бешеный непрекращающийся визг-агония, от которого из носа и ушей старика хлынула кровь.

— Да сдохни ты, ублюдок!

Драмар добавил удары кинжалом. Бил в одну точку, как заведенный.

Визг стал сильнее. Еще бы — Драмар кинжалом каждый раз протыкал поверхность глаза и чувствовал, как острие погружается в что-то мягкое.

Миг затишья, от которого старик аж осел, а потом..

Потом бешеная предсмертная волна от глаза взрывом откинула его тело на пару шагов, а сознание затопило такой болью, что он упал на пол, не в силах продолжать бой.

****

Очнулся Драмар с жуткой головной болью. Сколько прошло времени он не знал. Тело будто били молотом. Безостановочно. Пару мгновений старик соображал, где он и что с ним случилось. Ответ был перед ним.

Прямо напротив гоблина в стене медленно кровоточил черной слизью глаз, внутри которого застряло копье и кинжал. Кровь стекала в большую лужицу.

— Так тебе и надо, урод глазастый, — сплюнул кровь Драмар, — Сдох наконец.

Поднялся Драмар еле-еле. Все тело жгло вспышками боли. Но это было знакомое ощущение. Так было всегда после сжигания Крови. А вот каша в голове, от которой мысли разбегались, была чем-то новым. Последний, предсмертный удар твари был действительно мощным.