Сверху, тем временем, начался бой и донеслись звуки начавшейся схватки. Топот больших ног или тел. Звон оружия. Что-то хвастливо выкрикивал Маэль. А потом тварь взревела. И так ревут только раненые твари, — понял Зур”дах.

Однако по одному только реву и топоту определить что там за тварь против Маэля он не мог. Скоро к реву одной твари, добавилось еще несколько.

Он сражается против парочки тварей.

Бой явно затягивался. Твари гонялись за Маэлем по арене.

Ну раз бегает, — подумал гоблиненок, — Значит в порядке. Вряд ли ему досталась тварь не по силам.

Беготня и грохот в Яме продолжались еще с десяток минут и сопровождались ревом тварей и выкриками мальчишки.

Зур”дах всё это время напряженно прислушивался, пытаясь в уме воссоздать картину боя. А потом всё закончилось буквально за минуту и наступила резкая тишина.

— Справился, — сказал гоблиненок.

— С чего ты взял? — спросила Кайра.

— Если б не справился, тварей бы было слышно.

Неожиданно решетка поднялась, и Маэль, пошатываясь, спустился к ним. Грязный, в какой-то вонючей слизи и тяжело дышащий.

— Че уставились? — хмыкнул он, — Красавец, да?

Однако через пару секунду он чуть не упал. Зур”дах рванул к нему и поддержал.

— Всё нормально, Зур”дах, просто проверял дерьмо ты или нормальный друг. Ни капли не устал.

Через секунду он обессиленно рухнул на пол, вытянув ноги перед собой и прислонившись к стене.

— Ооооо….как хорошо… — простонал он, — Набегался на год вперед. Мерзкие слизняки.

— Так кто против тебя был? — спросил Зур”дах.

— Три толстенных камнееда. Злющие как демоны! Вон, глянь — своей кислотой разъели, — он показал обе руки, на которых действительно в парочке мест кожа слезла, обнажая мышцы.

— Поэтому так долго — гоняли меня, уроды! — Маэль уже чуть отошел от боя и восстановил дыхание — Подобраться к одному сложно: пока подбираешься к нему, тебя уже второй за жопу кусает. Уххх…А так — легкотня, всех заколол.

Следующие несколько минут он красочно описывал как, куда и сколько раз закалывал камнеедов. Однако, этого уже Зур”дах не слышал. Пришла его очередь.

— Зур”дах! — раздался голос вошедшего однорукого. -Пора.

Гоблиненок встал и двинулся к выходу. Он был последний.

Решетка уже была открыта и тоннель плавно поднимался вверх. К арене.

Пару мгновений — и подъем вывел его наружу.

Вот она, арена! — подумал Зур”дах, рассматривая трибуны. Теперь, когда он смотрел снизу вверх, она казалась просто огромной. Хотя от однорукого он уже знал, что это маленькая арена. Трибуны пустовали. Только ложа Хозяина была заполнена. Там сидел в кресле Айгур – Хозяин, тот, кто вершит их судьбы, решает жить им или умереть; рядом на перила оперся Варгус — старый управляющий, купивший их у дроу, которые поймали их в старом селении. Рядом с ним невозмутимо пристроился старший Наставник и что-то говорил на ухо. Неподалеку сновали гоблины-рабы и дроу-слуги. Больше никого не было. Даже дроу-стражники будто попрятались. Хотя, вполне возможно они отвечали за то, чтобы выпускать тварей на Арену.

Пол был каменный, иссеченный тысячами глубоких бороздок, оставленных когтями тварей и ударами оружия. Зур”дах взмахнул копьем, привыкая к легкому весу, в сравнении с тренировочным. Гоблиненок ощутил легкую зажатость в теле и это ему не нравилось. Легкое волнение тоже присутствовало, хоть страха и не было. Сделав пару оборотов, Зур”дах опустил копье и стал ждать. Он ощущал на себе пристальный взгляд Хозяина и Варгуса. Тварь против него пока не выпускали.

Он немного прошелся вперед-назад, чтобы расслабиться. Сделал вдох-выдох. Казалось, время тянули нарочно, чтобы он занервничал, гадая что же за тварь окажется его противником. Однако об этом он не думал.

Зур”дах заметил, что воздух на арене удивительно холодный.

Скрежет двух одновременно опустившихся решеток заставил его вздрогнуть.

В тот же миг на Арену выскочили две здоровенными змеи, длинной шагов в десять. Конечно, по толщине и длине они были значительно меньше той, что убил ДРамар, но всё еще были достаточно большими. Особенно в сравнении с гоблиненком.

Увидев друг друга они зашипели, будто приветствуя. И цель для атаки они определили моментально. Их глаза уткнулись в Зур”дах и от такого пристального внимания гоблиненку стало неприятно. Он кожей ощутил жажду убийства, исходящую от этих тварей. Однако с нападением они не спешили. Их глаза гипнотизировали гоблиненка, изучали его, оценивая, слишком ли он опасная добыча или нет.

Они опасны! — вдруг почувствовал Зур”дах.

Чутье ему подсказывало, что это несомненно ядовитые змеи. Пасть любой из них могла оторвать его голову, не то что руку или ногу.

И змей на тренировках однорукого они еще не проходили, из-за этого Зур”дах чувствовал легкую неуверенность. Впрочем, она сразу прошла, едва две матово-черные змеи рванули, будто по команде к нему.

Зур”дах поднял копье. Он решил дождаться их атаки, а Баланс и Силу Крови пока не использовать. Он хотел сначала проверить свои собственные силы, рефлексы и скорость.

В голове тут же всплыли фрагменты боя Драмара против змеи, но там всё было иначе: и змея и скорость Драмара. Тем более, что парный противник всегда сложнее одного. Больше шансов совершить ошибку.

Быстрые!

Змеи оказались действительно шустрыми и действовали удивительно синхронно. Пяток секунд — и они уже были возле него, преодолев сотню шагов арены.

Они сразу заходили с двух сторон, пытаясь ограничить его в передвижении.

Зур”дах не стал дожидаться этого и сразу сместился так, чтобы обе змеи оказались перед ним.

Шипящие пасти промелькнули мимо, не успев его задеть. Гоблиненок вновь сместился в сторону. Всякое волнение ушло. Тело выдавало заученные движения само. Пока он не атаковал. Нужно было привыкнуть к движениям противника, запомнить их, адаптироваться к его скорости, как учил однорукий. Но для этого нужно на короткое время отдать змеям инициативу. Опасно, — да, но если у тебя преимущество в скорости,то вполне возможно. А еще у него были сомнения в том, что прямой удар по чешуе этих тварей пробьет ее — слишком уж плотной она выглядела.

Что ж, преимущество в скорости у Зур”даха было, поэтому действовал он уверенно.

Шаг. Уворот. Шаг. Уворот.

Он отскочил в сторону, пропуская мимо себя очередную атаку тварей. Они старались его поймать, предугадывать куда он будет уворачиваться или отпрыгивать. Но и это пока им не помогало. Зур”дах как-то инстинктивно предчувствовал их движения и смотрел сразу на несколько ходов вперед.

Бой был безэмоционален. Сплошной анализ дистанции, скорости врага и своей собственной.

Змеи действовали так слаженно, будто у них был один мозг на двоих. Они упорно пытались зажать его между собой чтобы…расплющить, но подрагивающие хвосты выдавали их намерения.

Удар такого хвоста точно отправит его в полет. — понял гоблиненок.

Три их атаки прошли мимо. Зур”дах и змеи носились по арене на приличной скорости: он – уворачиваясь, они – беспрерывно атакуя.

Передвигался гоблиненок рискованно. Рывками и прыжками, изредка добавляя стандартный полукруг.

Зур”дах напоминал сейчас лягушку, уворачивающуюся от удава. Очень быструю лягушку.

Змеи начали испытывать явное нетерпение. В их головах не укладывалось, что такое маленькое существо до сих пор живо и не попало к ним в пасть. С другой стороны, они и опасность от него ощущали.

Последнюю минуту гоблиненок двигался целенаправленно подальше от стен Арене, к центру.

Он всё запомнил. Все движения, все рывки, броски и коварные удары хвостом.

Достаточно. — решил Зур”дах, затормозив практически в центре. Копье в его руке было не просто так. Пора было его применить.

Бам. Он с громким стуком замер на месте, что вызвало легкий ступор обоих змей. Теперь следовало полностью изменить рисунок боя. Гоблиненок принял атакующую стойку, теперь сам напоминая хищную атакующую тварь и шагнул в Баланс.