Ни Кайра, ни Саркх, ни Тарк особых результатов не показали. А вот Маэль был действительно неплох. Зур”дах мог только поаплодировать тому, с какой ловкостью его Измененные ноги уклоняются от постоянных атак и бросков ящеров. Это не значило, что он победил, или избил ящеров, но заставил побегать он их долго. А вот с нанесением ударов проблемы возникали: руки его не были такими быстрыми как у Зур”даха, поэтому нанося удар он сразу отскакивал и уворачивался, — чтобы в ответ его не задели, поэтому и удар получался либо слабым, либо мимо.

— Хватит-хватит! — недовольно крикнул однорукий, — Бегать ты можешь, мы знаем. Вот только так не победишь. Поднимайся.

К этому времени ящеры были уже порядком подуставшие, и судя по высунутым языкам, им нужны были и вода, и еда.

Однако, когда ящеры отдохнули, однорукий устроил для гоблиненка дополнительный заход. Он нацепил Зур”даху уже знакомые утяжелители на руки и на ноги, и пустил вниз. А когда Зур”дах начал уворачиваться, — это давалось ощутимо тяжелее, — то сверху ему в бок прилетел камень.

— Усложнение, Зур”дах, в спину бросать не буду, я же не изверг, а вот по бокам надаю.

Так и случилось. Трое ящеров атаковали гоблиненка, а сверху в него меткой рукой летели камни однорукого. Стало сразу сложнее. Камни сбивали концентрацию и то спокойное состояние, в котором Зур”дах мог уклоняться.

Гнида! — зло подумал Зур”дах, когда очередной камень попал больно в голову.

Каждая подобная вспышка боли отнимала толику внимания и давала шанс ящерам. Тело после каждого удара инстинктивно дергалось и зажималось на мгновение.

— У кого больше круг, с того и больше спрос, — громко сказал однорукий, — Так что считай, что теперь тебе так же тяжело, как и остальным.

Маэль расхохотался.

Вот подожди, — мстительно подумал Зур”дах,получая очередной удар камней и лупанув ящера по заднице со всей злостью, — Когда ты окажешься внизу и в тебя будут стрелять камнями – тогда и я посмеюсь.

Поднимался гоблиненок полуизбитый, и в отвратительном настроении.

— Теперь ты, Маэль, — ухмыльнулся однорукий, — Тоже самое.

Веселость Маэля как рукой сняло. Еще бы, он видел сколько синяков теперь на Зур”дахе. Он вздохнул и спустился прыжком прямо в Яму, — Измененные ноги позволяли.

Как ни старался мальчишка, увернуться от ящеров он мог, а вот от камней однорукого — нет. Под конец и ящеры его повозили по полу.

— Фуф… — вытянулся он на полу перед тренером, — Сделал всё, что мог. В следующий раз не попадете ни разу!

Однорукий хмыкнул и протянул по спине мальчишки хлыстом. Впрочем, не сильно.

— Жрать и отдыхать, — скомандовал Тарлах детям.

Уходили дети с этой тренировки битые, израненные и недовольные. Они увидели что пока еще слабы.

****

Первым значимым событием, которое увидел Зур”дах, да и остальные дети, стали Бои. Правда, тренировочные.

— Сегодня ваши собратья будут драться, и вам неплохо бы на это посмотреть. Говорю сразу, — бои не смертельные.

Однорукий был явно на подъеме и даже иногда улыбался своим оскалом. Вместе с Дахом они повели детей в явно оживившуюся часть пещерного городка. Конечно же, никуда они не выезжали. Всё происходило тут же, в Ямах. Просто, Зур”дах в очередной раз понял, что недооценил размеры пещеры в которой они теперь жили.

В левой части пещеры, как оказалось, была своя, выдолбленная в полу в виде амфитеатра, Яма-Арена, где проходили бои и собирались зрители. Навскидку мест было около трехсот, и половина из них пустовала, поэтому детей было куда усадить.

Зур”дах увидел в этот день и Турхуса, и Талю — девочку, поколотившую Кайру. К собственному удивлению, никакой злости гоблиненок ни к одной, ни ко второму не испытывал. Но посмотреть на них в деле было интересно.

Но самым интересным оказалось вовсе не это, а та публика, которая расселась по местам и громко галдела. Однорукий в основном молчал и внимательно вглядывался в проход, из которого должны были выйти дети, зато Дах…рассказал много нового. Причем для всех.

На трибунах, — так называлась возвышенность, идущая от ямы, — сидели в основном дроу и люди. Собственно, людей Зур”дах увидел впервые. Высокие существа, ростом как дроу, но с невероятно светлой кожей. Черты лица у них были погрубее, да и сами они были более плотные, неловкие,шумные, — одним словом, не такие как дроу.

Было довольно много стражи.

— Полукровки буйные, — пояснил Дах.

— Полукровки? — удивленно переспросил Зур”дах.

Дах подозвал детей к себе поближе и стал показывать им стоящих между людей существ и объяснять кто это. Оказалось, полукровками называли смесь существ двух рас. Они были как от гоблинов с людьми, так и от людей с дроу, и…что удивило Зур”даха больше всего, от дроу с…гоблинами. Все они выглядели по разном, но ни на одном из них не было рабского ошейника.

Не рабы… — подумал Зур”дах, разглядывая их.

У них была кожа странных оттенков — ни черная, ни зеленая, и не белая. Некоторые напоминали отдаленно дроу, а некоторые – гоблинов, только более высоких, и с более тонкими чертами лица. Заметил Зур”дах и других полукровок, — они были похожи на помесь человека и гнолля, — не такие шерстистые и здоровые, но со звериными чертами лица.

Впрочем, долго смотреть на них не получилось, да и Дах продолжал рассказывать дальше не менее важные вещи. Про Арену и зачем вообще тут собираются. Он был разговорчив и объяснил и про ставки, и про деньги, которыми тут пользуются, и как тут выигрывают и проигрывают много денег. В общем, он за короткий промежуток попытался объяснить детям всё.

Но и это отошло на второй план, когда начались бои. Толпа зашумела, закричала. Зур”даха даже удивило, что они ни разу не слышали такого шума за время пребывания в Ямах. Он сразу тихо спросил об этом Даха.

— Потому что за многие месяцы это первые тренировочные бои, остальные бои старшие дети проводили в других Ямах, у других Хозяев. У нас и Арена то маленькая. Редко проводят полноценные бои, таки вот только, тренировочные.

Внимание Зур”даха привлекла выскочившая из прохода, ведущего в яму, здоровая тварь. Такой он прежде не видел. На голове ее было три острых шипа, а голова была неестественно большой и…бронированной, покрытой толстыми пластинами — такие так просто не пробьешь.

Он сглотнул — против этой твари были двое Старших, и, похоже, невысокого Круга. Тем не менее, они брали тварь в клещи вполне уверенно, сжимая в руках копья.

Несмотря на то, что бои были тренировочные, публика радостно приветствовала каждую пролитую каплю крови, и неважно, чья это кровь была. Зур”дах аж вздрогнул, когда по боку одного гоблиненка царапнул острый шип твари. Мальчишка вскрикнул, но продолжил сражаться.

Бои же не смертельные…Но если такая тварь проткнет, то точно убьет!

Два старших внизу тем временем, несмотря раны, которые они периодически получали, теснили тварь. Закончилось всё стремительно: один из старших удачно отвлек тварь, за что поплатился раной на ноге, а второй тем временем вогнал копье прямо в глаз твари, навалившись всем телом. Тварь в агонии чуть не насадила победителей на свои шипы. Старшие отскочили в разные стороны и дождались пока тварь издохнет.

— Вы же говорили что бои не смертельные? — спросил гоблиненок Даха, остальные дети тоже с вопросом в глазах уставились на стражника.

— Ну так очевидно же, — удивился надсмотрщик, — Для наших детей не смертельные, их, если что, вытащили бы. Тварей, понятное дело, убивают.

— Бездари! — сплюнул однорукий, после окончания боя, — Как можно получить столько ран за тренировочный бой?

Дах пожал плечами.

Начался следующий бой. И тут и Кайра, и сам Зур”дах смотрели еще внимательнее. Кайра с нескрываемой злостью и личной обидой, а гоблиненок… просто с интересом.

Внизу появилась Таля.

Все кто был на Арене взорвались в криках и одобрительно свисте. Сам же девочка стояла уперев руки в бока и смотрела на всех нагло и дерзко. Затем что-то прокричала какие-то незнакомые Зур”даху слова, и вскинула кулак.