Те кто принес меня сюда, кто они? Я не смог их рассмотреть. Что это за существа?

Теперь можешь, обернись.

Как будто это так просто сделать. — подумал Драмар.

Он и так еле стоял, с трудом удерживаясь на трясущихся ногах, даже шеей больно двигать, а тут надо еще и обернуться.

Кряхтя и медленно, по сантиметру поворачиваясь, словно дряхлый старик, он развернулся. Это заняло почти минуту. Причем он еле удержался, чтобы ненароком не свалиться во время смены положения тела. В шее стрельнуло, боль пронзила позвоночник, но он обернулся.

Что за…?!

Легкий шок сковал его разум. Так бывает, когда видишь что-то совершенно новое и неожиданное.

У выхода из комнаты стояли два существа, видимо стража, и таких тварей Драмар видел впервые: без глаз, без носа, без ушей — просто гладкое яйцо головы и пасть, закрытая. Серо-зеленая кожа покрывала все тело, где-то темнее, где-то светлее, и напоминала застывшую слизь.

Существа были чуть выше Драмара, но полусогнутые, с горбом, будто постоянно тащили на своей спине огромную тяжесть. Никакой одежды.

Они тут все время были? Я их даже не слышал!

Рассмотрел? — Это троглодиты. Обитатели здешних мест. Они разумны.

Драмар сглотнул. Троглодиты никак не отреагировали на его взгляд.

Ну да, у них же нет глаз…

А почему у меня было только три дня?

Потому что если бы твое тело не адаптировалось за три дня, значит оно не адаптировалось бы никогда. Ты бы погиб на это Ярусе. Без шансов.

А теперь садись и задавай свои последние вопросы, потому что дальше вопросы буду задавать я.

Старик с огромным трудом и одновременно облегчением сел. Кости его сразу жестко вжало в пол. Голова зашаталась вправо-влево.

Молча, он продолжил диалог со статуей, и разговор был очень долгий. Потому что вопросов была тьма.

****

Когда Драмар задал последние вопросы, наступил через спрашивать статуи, которая попросила называть ее Древний.

Я вижу ты начал Изменение тела, но остановился очень давно, даже более того, сильно сдал назад.

Вы про Поглощение?

Да…о нем, хотя это называется иначе.

У меня не было возможностей, нужно очень много ядер тех существ, которых больше нигде не найти.

Мне известно как оно происходит, — прервал его Древний, — Но почему ты не искал их? Этих существ, этих насекомых, насекомое…златку. Если бы искал — то нашел бы, и стал бы сильнее.

Драмар замешкался с ответом.

Я…просто выживал.

Просто выживания недостаточно.

Недостаточно для чего?..

Для свободы, конечно. Ты же не первый из своих находишься тут, были и другие…как ты…Я им помог…

Какая-то смутная догадка забрезжила в мозгу Драмара.

Правильно подумал, - будто прочел его мысли Древни, - Полностью Измененные. Без меня, вернее без моей помощи вы не способны достичь этого… этапа Трансформации Тела.

Значит…Тхар Лдах был у тебя…И с твоей помощью…

Тхар Лдаг? Гоблиненок с кровью синего жука? Да…Он был не так глуп как остальные, но конечно же погиб, я почувствовал это. Все вы погибаете, несмотря на новообретенную силу, а может как раз из-за нее.

В голове Драмара всколыхнулись воспоминания. Тхар Лдах тот самый единственный Полностью Измененный, которого он лично знал, и о котором рассказывал детям, когда они убегали.

Тхар Лдах погиб защищая наш отход, если б не он…

Вы его помните?.. — судорожно сглотнув спросил Драмар.

Я помню каждого. Для меня это было как вчера. Да и было вас не так много.

И зачем вы нам помогаете? Помогли ИМ.

Потому что вы гоблины и вы слабые, даже если кровь ваша не чиста, вы все еще одного вида со мной. Это что-то да значит.

Драмар не понимал одного — существо перед ним было гоблином, и было сильным, это было очевидно, и если оно способно помочь в Полной Трансформации, почему не поможет само?

Почему же сами не поможете?

Посмотри на меня внимательно. Я неподвижен, а значит так надо, и ради свободы горстки смертных дикарей я не сдвинусь. Более того, те кому я помог, имели все возможности освободить не одно, и не два поселения, а много и много своих сородичей, но для этого нужно было думать.

Как один, или даже два Полностью Измененных смогли бы освободить нас? Даже Тхар Лдаху это едва удалось. Дроу слишком сильны! Их слишком много.

Скажи мне, когда Охотник отправляется на охоту, он разве бросается на врага в лоб? Или может если тварь большая вы выходите и сражается поодиночке? — тоже нет. Вы выслеживаете добычу, наносите ей серьезную рану, и ждете, пока она истечет кровью, ослабнет. А если тварь большая, слишком сильная для одного,- убиваете ее группой.

Это вы к чему?

А к тому, что каждый из вас — тех, кому я помог — идет напролом и пытается мстить дроу, хотя сил для этого не имеет.

Драмар молчал и думал. А были ли другие варианты? — он не знал. Да, Тхар Лдах погиб, но спас тысячи и тысячи гоблинов.

Которые все равно погибли, — резко осадил себя Драмар, — Все…поголовно.

Значит, — протянул мысленно старик, — Вы мне не поможете? Раз все это бесполезно? Раз все мы не справляемся…те, кому вы помогли.

То, что я разочарован, вовсе не значит что не помогу. Это тот минимум который я могу сделать, и я его сделаю. Ты стар, в отличии от тех прежних, молодых, а у стариков мозги есть, иначе бы они не дожили до своего возраста.

И все они попадали сюда так же как и я? С их помощью? — Драмар хотел кивнуть на троглодитов, но вовремя вспомнил какой боли и усилий стоит просто повернуть головой.

Древний его понял.

Каждый из вас случайность, ошибка. Что ты, что твои предшественники оказались на Ярусах для вас не предназначенных, и потом вступали на территории троглодитов. И если бы не они, не эти существа, вы бы там и сгинули, на границе их территорий. И делают они это, по моей просьбе, обычно они всех чужаков просто убивают.

Драмар представил себе это. Его могли просто убить пока он лежал без сознания. И все…жизнь бы оборвалась на этом. Мысль была неприятна.

Они не выглядят сильными, — подумал Драмар, вспоминая вид тех двух троглодитов.

Они сильные, — вновь будто прочитал его мысли Древний, — Находиться на этом Ярусе и выдерживать такое колоссальное давление, — значит обладать невероятно крепким и мощным телом. Ты и сам чувствуешь, насколько это тяжело. А это давление — именно физическая нагрузка, вовсе не магия или ментальное воздействие.

Физическая нагрузка?

Да, она помогает таким как ты, с нечистой кровью, раскрыть пределы собственного Измененного тела, выжать из него то, что в обычных условиях вы бы никогда не выжали.

Но даже тут, когда я рядом, вы сами справляетесь со всем, я лишь направляю, подсказываю. Вмешиваться я не имею права.

Впервые Драмар услышал эту фразу и она была особенной. За ней было какое-то значение. Не имею права…Древний сказал это не просто так. Поначалу Драмар сомневался в некоторых словах статуи, и думал что у той, очевидно, имеются какие-то скрытые мотивы, но потом, пораскинув мозгами понял, что ни он, ни его сородичи никакой выгоды дать этому ,,существу,, просто не могут.

Пора заканчивать с разговорами. Успеется. У тебя другая задача, для начала научись ходить под этим давлением.

Драмар кивнул, а статуя закрыла глаза. Разговор на сегодня закончился.

Встать было сложно, но он уже это делал раз, поэтому смог повторить. А вот сделать шаг…это было задачей другого уровня сложности.

Драмар, став более-менее устойчиво, попытался сделал шаг… и упал. Силы теперь уходили с сумасшедшей скоростью, утекали как сквозь сито. Настолько энергозатратно стало поддерживать Кровь в активном состоянии.