— А мы драться будем? Или только бегать друг от друга? — уворачиваясь в очередной раз невинно спросил Маэль.

— Заткнись! — рыкнул на него старший.

— Ой, как грубо, гнида навозная.

И старший действительно начал выбешиваться от таких подначек и оттого, что не мог как следует попасть по малому. Удары вскользь не в счет.

— А ты чьи ядра жрал? Улиток, раз такой медленный? Может слизней?

— Да хавальник ты закрой уже!

— А я успеваю и уворачиваться и говорить.

— Маэль! Хватит болтать! — рявкнул однорукий.

— Как скажете, тренер, вот только закончу с этим переростком. Вымахал и стал медленным — какой он боец?

— Маэль!

— Молчу-молчу.

Удары Маэля руками до цели почти не доходили, но вот легкие тычки и подножки сильно досаждали противнику. А в них Маэль оказался мастер. Всегда успевал уйти от ответной атаки.

Не будь у меня седьмого круга, я бы уступал ему в скорости ног. — понял Зур”дах.

Но даже с такими молниеносными уворотами и передвижениями его всё же достали: оба раза старший контратаковал именно в тот небольшой момент, когда Маэль не успевал доразвернуться.

— Оооо…ты умеешь попадать? Я уж думал еще медленнее двигаться, чтобы ты попал, мазила!

Маэль ухмыльнулся, и действительно ускорился. Те удары не были сильными и нисколько его не смутили.

Будто намеренно, он пропустил еще два удара и тут же выпалил:

— А посильнее можешь? Бьешься как беременная старуха!

Старший стиснул челюсти и движения его стали жестче, резче, в них явно прибавилось силы. Он полностью перешел в атаку. Не бездумную, но всё же пришлось игнорировать защиту, пропуская легкие, и не особо заметные удары Маэля. Дистанция между ними сократилась максимально.

А дальше мальчишка совершил неожиданный финт, увернувшись от очередного удара старшего: он поднырнул под руку, и, оттолкнувшись от пола как кузнечик, выстрелил в подбородок старшего всей мощью своей головы.

Раздался глухой звук.

По обоим рядам детей прокатился дружный вздох. Все поняли насколько это должно быть больно.

Что-то явно хрустнуло и…сломалось.

Такому приему однорукий нас не учил. — заметил Зур”дах.

Старшего приложило настолько сильно, что пару мгновений он не мог прийти в себя и ошеломленно тряс головой.

Но Маэль не дал ему времени прийти в себя – не мешкая ни секунды, изменной ногой он ударил по яйцам противника и тот согнулся уже окончательно, держась за пах. Боль, очевидно, была неимоверная.

— Как причиндалы, старший? Все целенькое? Или добавки надо?

Однако Маэль зря расслабился. Бой еще не закончился. Эти слова будто что-то взорвали внутри старшего и он резко вскочил. Глаза его вспыхнули синим и будто одновременно с этим боль прошла. Мальчишка попытался отскочить, но старший стал быстрее. В разы быстрее. Глаза продолжали пылать и он в два прыжка догнал Маэля. Удар. Второй. Оба в цель, и оба сильные, Зур”дах услышал характерный глухой звук попадания, а Маэль буквально вылетел из круга. Хохоча.

Это было больно. — сочувствующе подумал Зур”дах, помогая Маэлю подняться.

В тот же миг раздался недовольный голос Наставника:

— Жарс! Остановись!

Предупреждение понадобилось потому, что старший кинулся вдогонку за всё еще смеющимся Маэлем и был готов продолжить бой. Сейчас он послушно застыл, пыхтя от злости.

— Видели, видели?! Этот слабак использовал кровь! Кровь запретили использовать, придурок! — Маэль почти кричал,- Даже победить не можешь честно! Да таких как ты у нас бы уже скормили тшаркам, бесчестный ублюдок. Чтоб тебе крысы яйца выели, вместе с твоим ничтожным хоботком. Мразь.

Маэль презрительно сплюнул.

— Маэль! — рявкнул однорукий, призывая мальчишку заткнутся.

— Накажите его! — указал он пальцем на старшего, — За нарушение полагается наказание.

— Накажут, не сомневайся.

— Сто плетей!

— Так, Маэль, — раздался голос черного гоблина, — Лучше заткнись и сиди тихо, а то сто плетей сейчас влетит тебе, понял?

Мальчишка враз затих, уловив серьезность в голосе Наставника.

— Теперь ты, — обратился Харт уже к своему ученику, — Сказано же ясно было — без использования Крови, а ты что сделал?

Подросток мигом понурил голову и, продолжая держаться за пах, побрел к своим. Глаза его уже не сверкали, стали обычными.

Маэль вывернулся из рук Зур”даха и второго мальчишки, и отряхнулся.

— Видали, как я его? — подмигнул он своей группе. Несмотря на довольный вид, на теле его уже вспухали гематомы — старший бил совсем не по-тренировочному, совсем как та девка Кайру.

— Вообще-то, — раздраженно заметил Саркх, — Это он тебя вздрючил!

— А ты молчи, тебя даже не побили как следует, — не достоин! — ухмыльнулся в ответ Маэль, усаживаясь рядом с Кайрой и Зур”дахом.

Через пару мгновений Старший Наставник, поднимаясь с пола, вновь обратился к нему:

— Ты, малец, тоже виноват. У нас тут тренировочный бой — понятно, что бить можно куда угодно и как угодно, особенно вам, щенкам, но надо закономерно ожидать, что противник выйдет из себя, если ему отбить яйца. Ну а ты, Жарс, конечно тоже свалял дурака – пропустить такой очевидный удар от малолетки…Видимо, — добавил он в конце, — я переоценивал твои силы. Нужно тобой заняться. В бою это была бы смерть.

Зур”даха же интересовало другое — как он использовал кровь так, чтобы резко ускориться и унять боль.

— А теперь посмотрим на твоего…лучшего. — сказал черный гоблин идя в центр круга.

— Зур”дах! — окликнул гоблиненка однорукий.

Теперь я.

Зур”дах прищурился глядя на черного гоблина. Тот уже стоял в центре круга, а он только начинал идти. Нарочито медленно. Всё потому что он хотел использовать Баланс. Он ни разу не показывал его на тренировках однорукому, но знал, что при удачном стечении обстоятельств может его активировать. Надо только чуть больше времени.

— Живее, Зур”дах, — рявкнул однорукий, — Не заставляй Наставника ждать. Пошевеливайся!

Надо пробовать!

Шаг — и Зур”дах споткнулся.

Не оно.

Еще два шага — и еще раз он споткнулся, едва не упав. От группы старших раздался хохот и смешки, особенно громко было слышно Турхуса и ту девку.

Еще раз!

Вновь ничего. Тело не ощутило никаких изменений.

Оказавшись внутри круга он споткнулся еще раз. Теперь он падал гораздо ниже, стараясь прочувствовать расслабленность свободного падения. Почти врезавшись в пол, он заметил непонимающий взгляд Старшего Наставника.

Сейчас у него даже нога подвернулась. По-настоящему.

— Тар”лах, что с твоим учен…

Тело Зур”дах свободно летело вперед, в черного гоблина. За миг до пола он еле удержал равновесие, но за шаг от Харта выровнялся.

Внутри возникло ощущение приятной тяжести. Невидимый шар регулировал его движения. Упасть в таком состоянии было просто невозможно. Легкость расплылась по рукам и ногам.

Есть! Баланс со мной. Почувствовал!

Движения из резких и дерганных стали плавными. Всё внутри заполнило спокойствие. В таком состоянии ошибиться невозможно. Любое движение — правильное, потому что это Баланс – естественное состояние тела.

Наставник не атаковал. Дал сделать это Зур”даху первому.

Гоблиненок не думал, а просто атаковал. Ожидаемо первые удары прошли мимо. Глаза Наставника внимательно следили за каждым его движением и…сам он будто что-то понял, заподозрил.

Через десяток секунд он стал легонько атаковать. Делать проверочные тычки, проверяя скорость реакции. Уворачиваясь, Зур”дах заметил, что ладони черного гоблина отличаются от остального тела – они были покрыты мелкой-мелкой чешуей, не черной, а темно-зеленой. Просто издалека это было незаметно.

Так вот какая часть тела у него измененная! — понял Зур”дах, — Руки, как и у меня.

Правда, всего лишь ладони.

И это всё? Это значит, что у него круг ниже моего?

Однако по скорости было совсем не похоже. Черный гоблин двигался легко и быстро, и, похоже, это была далеко не вся скорость, которую он мог показать.