На юге Индии и на Декане также возникли влиятельные крупные общины во главе с высокопоставленными кастами. Они охватывали десятки деревень, имели совет, старост, имущество, включая землю. Они собирали в свою пользу некоторые налоги, пользовались самоуправлением, дарили землю брахманским общинам и храмам, строили каналы, устраивали празднества, осуществляли судопроизводство. Наибольшей автономией пользовались крупные общины в Тамилнаде. В Карнатаке и Андхре они часто находились под контролем чиновников, назначаемых из центра.

После VI в. культура Индии переживает период упадка, сокращается число выдающихся поэтов и ученых. Развивается практика комментирования древних сочинений, при этом в комментарии не вносилось ничего нового. Творчество на санскрите, непонятном подавляющей массе населения, становится элитарным, уходит в эстетические изыски. Наиболее распространенным видом литературы остается поэзия, в которой форма часто превалирует над содержанием. Распространяются поэмы, имеющие два и более смысла. Например, поэтизированная история династии Чаулукьев одновременно представляет собой трактат о правилах грамматики. В то же время идет процесс становления национальных языков (тамильского, бенгальского, маратхского, телугу, гуджаратского, каннада и др.), на которых появляется и бурно развивается собственная литература, также в основном представленная поэзией.

С фактическим исчезновением в Средние века буддизма из Индии (хотя его еще поддерживали правившие до XII в. в Бенгалии Палы), исчезает традиция фресковой живописи. Поза и атрибутика скульптур тысяч индуистских божеств определялась традицией, что практически не давало возможности для творчества художников. С VIII в. в западных и северо-западных частях Индии появляются «средневековые» черты в скульптуре и живописи — тенденции к переходу к двухмерному и плоскостному видению, к линейным композициям, к резким, нервным, угловатым линиям, скорее всего, вызванные влиянием среднеазиатских кочевых народов. В XI–XII вв. они распространяются и в центральных областях Индии, но не затрагивают ее восток и юг.

На Х-ХІІІ вв. приходится расцвет храмового строительства. Оформились основные черты храмового комплекса и выделились региональные и династийные стили (паллавский, польский, чалукийский, хойсальский и т. д.).

К 800 г. н. э. в Юго-Восточной Азии продолжал существовать и развиваться ряд государственных образований, сформировавшихся в более ранний период (с начала нашей эры). В центральной части современного Вьетнама находилось государство Чампа (Тямпа, Тьямпа) — государственное образование в континентальной части региона, сформированное аустронезийскими племенами и просуществовавшее до XV–XVII вв. Страна неоднократно меняла свое наименование: до середины VIII в. в китайских источниках она называлась Линьи, затем в течение столетия, когда ее центр сместился на юг, китайцы называли ее жителей хуанвань, и только с середины IX в. после возвращения столицы на север появилось название Чампа.

Северный Вьетнам, где основной этнос составляли вьеты, находился с I в. до н. э. в зависимости от китайских империй. Лишь с конца IX в. н. э. китайские войска покинули эту часть региона, и здесь началось формирование независимого государства вьетов. После полувека борьбы вьетов с силами небольших южнокитайских государств, возникших на развалинах империи Тан, а также междоусобных столкновений двенадцати аристократических родов, в 968 г. было образовано государство Дайковьет (с 1054 г. — Дайвьет), во главе которого стоял император (хоанг де). С 1009 по 1225 г. в Дайвьете правила династия Ли, во времена которой государство пережило расцвет своего политического могущества: велось крупное ирригационное и городское строительство, столица была перенесена в крупный исторический центр рисоводства Тханглаунг (совр. Ханой). Хотя формально Дайвьет признавал сюзеренитет династии Сун, страна, постоянно находясь под угрозой вторжений с севера, смогла отстоять независимость. Пытаясь добиться от вьетов фактического подчинения, в конце XI в. китайский император заключил военный союз с Чампой и Камбуджадешей. Тем не менее чамские и китайские войска были разбиты, после чего началось присоединение к Дайвьету чамских территорий.

Первая крупная «империя» в Юго-Восточной Азии Фунань (Бапном), образованная на территории современной Камбоджи (в дельте Меконга) в первые столетия нашей эры и охватывавшая в период своего расцвета большую часть региона (Южный Вьетнам, части Лаоса, Таиланда, Мьянмы и Малайского п-ова), прекратила свое существование в начале VII в. н. э. На ее развалинах помимо прочих этнополитических образований появились кхмерские вождества с сакральным центром у горы Лингапарвата (совр. Таиланд), поначалу попавшие в зависимость от Чампы. Сбросив чамское иго, кхмерские правители развернули борьбу за наследство Фунани.

Государство Ченла с центром между горами Дангрек и оз. Тонлесап в течение VII в. распространило свое влияние на все кхмерские земли. В начале VIII в. Ченла распалась на два государства: Ченла Земли (на севере) и Ченла Воды (на юге), которые, в свою очередь, состояли из нескольких княжеств. В конце VIII — начале IX в. правитель княжества Аниндитапура, входившего в Ченлу Воды, Джайяварман II начал борьбу за объединение кхмерских территорий. За 52 года своего правления он взял под свою руку княжества на юго-востоке и приступил к завоеванию северо-запада, где основал город, впоследствии ставший столицей империи Камбуджадеша и получивший название Ангкор. В XI–XII вв. эта империя охватывала большую часть Юго-Восточной Азии.

Юго-Восточная Азия в IX–XII вв.

Племена монов образовали ряд государств на территории современного Таиланда: Дваравати (позднее название — Лаво, VII–XI вв.), возникшее из объединения существовавших с начала н. э. городов (пура), и находившуюся к северу от него Харипунджайю (появилась в VIII в.), куда первоначально переселялись выходцы из Дваравати. В XI в. Дваравати/Лаво было подчинено великим кхмерским завоевателем Сурьяварманом I (1002–1050). Войны монского государства Харипунджайя с Сурьяварманом II (1113–1150) также завершились включением его территории в состав Камбуджадеши. Расселение на юг тайских племен из образованного в VII в. на территории Юньнани государства Наньчжао (Дали), граничившего с монскими государствами современного Северного Таиланда, привело к тому, что тайцы стали здесь к ХІІ-ХІІІ вв. преобладающим этносом, вытесняя монов и подрывая гегемонию кхмеров. Территория Лаоса, первоначально заселенная кхмерами, и входившая в состав как Ченлы, так и Камбуджадеши, с ХII-ХIII вв. стала заселяться с севера тайскими племенами.

История государственного образования в Аракане, располагавшегося на юго-западе современной Мьянмы и отделенного от большей части страны на востоке Чинскими горами, возводится к мифическим временам и не подтверждается документальными источниками. В первые века нашей эры центром араканской государственности становится г. Дханьявади, а с 788 г. — г. Вайшали. Названное по последней столице государство Вайшали просуществовало до конца XI в., когда оно было поглощено быстро расширяющим свои границы бирманским государством Паганом (появившимся в середины IX в.), населенным этносом мьянма, правителям которого удалось объединить под своей властью практически все земли, входящие в состав современной Мьянмы (Бирмы).

В центральной части Мьянмы находилось известное с IV в. н. э. государство народа пью Шрикшетра. Его расцвет пришелся на VII–VIII вв., но в 30-е годы IX в. оно было разгромлено Наньчжао, сровнявшим столицу пью с землей и угнавшим в плен жителей. Существовавшие по крайней мере с IV в. монские города (Татон, Тайккала, Пегу и др.), расположенные на юге Мьянмы, образовали государство Раманнадесу, просуществовавшее с VI по середину XI в., когда оно было завоевано бирманским Паганом.