Стремительное расширение границ Халифата, в состав которого включались территории с разным уровнем социально-экономического развития и народы, различавшиеся в этническом и религиозном плане, принесло с собой много новых социальных проблем.

Медина, отделенная от границ Халифата несколькими тысячами километров, неуклонно утрачивала свой столичный статус. Центры принятия решений все больше перемещались в созданные арабами на завоеванных землях военные базы — Куфу, Басру, Фустат, а наместники провинций все меньше зависели от центра в финансовом и военном отношениях. На фоне такого перераспределения сил попытки халифа и его ближайшего окружения рассматривать все земли Халифата и общинную казну как свою собственность воспринимались на местах особенно болезненно.

Завоевания арабов и Арабский халифат в VII–IX вв.

При Османе мусульмане стали обзаводиться землей на захваченных территориях. Это процесс привел к тому, что среди воинов, переселившихся из Аравии в завоеванные страны (всего их насчитывалось около 80–90 тыс. чел.), стало усиливаться имущественное и социальное неравенство. В провинциях появился слой мусульман-неарабов, среди которых преобладали так называемые мавали (ед.ч. маула, мавля) — вольноотпущенники, как правило, из пленных рабов. Принимая ислам, они не становились автоматически полноправными членами мусульманской общины, но сохраняли клиентские отношения со своими бывшими хозяевами (последние также назывались мавали).

При Османе начались первые волнения в новых провинциях Халифата — Египте и Ираке, активизировалась внутренняя оппозиция, состоявшая из аскетически настроенных мусульман, обвинявших халифа в отступлении от образа жизни Мухаммада. Они ставили ему в вину замену старой мечети в Медине на новую каменную и даже кодификацию Корана, из-за которой было велено уничтожить все записи, сделанные частными лицами еще при жизни Мухаммада. В начале 656 г. сотни недовольных из Египта, Куфы и Басры прибыли в Медину, чтобы изложить халифу свои жалобы и требования. В мае того же года под их давлением Осман подписал обязательство свято блюсти мусульманский закон и положить конец финансовым злоупотреблениям. Одновременно с этим он тайно распорядился наказать предводителей тех отрядов, которые прибыли из провинций. Один из гонцов, отвозивший такое распоряжение наместнику Египта, был задержан, после чего несколько сотен египтян вернулись в Медину и осадили дом Османа. 17 июня 656 г. толпа осаждавших ворвалась внутрь, требуя, чтобы он отказался от власти. Но халиф, застигнутый нападавшими за чтением Корана, на этот раз проявил твердость характера и был убит.

Убийство халифа потрясло всех мусульман. После того как следующим халифом был выбран Али ибн Абу Талиб (656–661) — двоюродный брат Мухаммада, воспитывавшийся в его доме и женатый на его дочери Фатиме, участник почти всех военных походов Мухаммада и блестящий оратор, — не все согласились с таким решением. Некоторые подозревали Али в причастности к убийству и отказались признать его халифом, требуя отомстить за кровь Османа. Единая прежде мусульманская община раскололась на партию Али, или шиитов (араб, ши‘а Али — «партия Али»), и остальных мусульман, суннитов, которых возглавил двоюродный брат Османа Муавия, наместник Сирии и Палестины. Борьба Али с Муавией приобрела затяжной характер и положила начало первой гражданской войне в Халифате (656–661), когда Али владел Мединой, а также Куфой и Басрой в Ираке, а Муавия — Сирией и Палестиной.

В стане шиитов очень быстро сформировалась внутренняя оппозиция, местом сбора которой служила Мекка. Во главе ее встали сподвижники Мухаммада Талха и аз-Зубайр, которые при выборе халифа также находились среди претендентов на верховную власть и держали обиду на Али за то, что, став халифом, он перестал с ними считаться. Их поддержала Айша, любимая жена Мухаммада, которая после его смерти пыталась играть политическую роль в качестве хранительницы и толковательницы его заветов.

В конце 656 г. Талха, аз-Зубайр и их сторонники подняли мятеж и захватили город Басру. Одновременно против Али выступил Муавия, обвинив его в причастности к убийству Османа. В сражении под Басрой Али удалось разбить малочисленное войско Талхи и аз-Зубайра. Это сражение получило название «Битвы у верблюда», так как решающая схватка велась вокруг верблюда, на котором сидела Айша, а после того, как раненый верблюд упал, опрокинув паланкин с Айшей, сражение быстро закончилось.

В 656 г. Али перенес свою резиденцию из Медины в Куфу и начал борьбу с сирийцами. В июне-июле 657 г. при Сиффине (к западу от Ракки, неподалеку от правого берега Евфрата), произошло крупное сражение. Войска Али почти разбили силы противника, однако полководец Муавии Амр ибн ал-Ас пошел на хитрость, приказав своим воинам прикрепить на верхушки копий свитки Корана. Набожный Али прекратил битву, а Амр ибн ал-Ас предложил решить спор переговорами между сторонами и соглашением о третейском суде. Суд завершился в пользу Муавии — он добился провозглашения себя халифом в июле 660 г. после юридического осуждения убийства Османа. Али не признал такое решение суда справедливым, и усобицы продолжились вплоть до его гибели в 661 г.

Непоследовательность в борьбе с Муавией привела к отходу от Али части его сторонников (около 12 тыс. чел.), образовавших новую религиозно-политическую группировку «хариджитов» (букв, «ушедшие», «выделившиеся»). В 657 г. хариджиты восстали против Али, провозгласив, что «Суд принадлежит только Аллаху». Хариджиты отражали взгляды рядовых мусульман, в основном новообращенных, отстаивавших принципы равенства всех мусульман. Хариджиты сыграли большую роль в истории исламской мысли, так как исповедуемые ими принципы породили системы, которым предстояло развиться в последующие годы. Главный тезис первоначального хариджизма состоял в том, что община включает только верующих, неукоснительно повинующихся закону ислама, и исключает (вплоть до физического истребления) всех прочих. Практически это было безоговорочное осуждение многих сподвижников — Османа, Талхи, аз-Зубайра и Али. Отсюда вытекало, что и сам глава общины должен строго повиноваться закону и в случае отклонения от него лишаться прав и подлежать смерти, а халифат должен переходить к лучшему, а не наследоваться членом какой-либо семьи или клана. Халифат, с точки зрения хариджитов, должен быть исключительно выборным, и ни происхождение, ни раса не могут быть препятствием назначению самого достойного.

Хариджиты повели борьбу не только против Муавии, но и против Али. В январе 661 г. выходившего из мечети в Куфе после пятничной молитвы Али смертельно ранил отравленным мечом один хариджит, и через три дня халиф скончался. Он был похоронен под Куфой, где впоследствии возник город Неджеф, ставший шиитской святыней. В историю ислама Али вошел как трагическая фигура. Шииты полагают, что только Али и его потомки (Хасан и Хусейн, сыновья от брака Али с дочерью Мухаммада Фатимой) являются единственно законными претендентами на имамат — верховную власть в мусульманской общине и государстве. По мнению шиитов, власть имама предопределена свыше и потому не зависит от желания людей и не может быть выборной. В отличие от суннитов, почитавших Али как четвертого в ряду преемников Мухаммада, шииты не признавали трех первых халифов и не употребляли само слово «халиф» применительно к носителю верховной власти.

Основоположник династии халифов Омейядов Муавия ибн Аби Суфьан (661–680), как и Мухаммад, происходил из племени курайш, но был не хашимитом, а выходцем из родаулшйа. Род Омейядов принадлежал к древней мекканской знати и играл видную роль в доисламской Мекке. Муавия прославился как удачливый военачальник и был назначен наместником Палестины и Сирии. На этом посту он приобрел большой политический и административный опыт управления страной с иноверческим населением и утонченной городской культурой. Среди христианского населения Сирии и Палестины он пользовался репутацией справедливого государя, не допускавшего религиозных гонений и злоупотреблений по отношению к иноверцам. Некоторые из иноверцев занимали при нем высокие посты: к примеру, секретарем Муавии служил христианин Сарджун (Сергий), отец знаменитого богослова Иоанна Дамаскина, а личным врачом халифа — христианин Абу Усал.