Свары на заседаниях, тормозящие весь управленческий процесс, а порой и приводившие из-за несвоевременного промедления к катастрофическим событиям, в девяноста процентах возникали элементарно: из-за непонимания. Самого обычного непонимания одного вида другим.

Сейчас его милому Альянсу хорошо: он кричит о ксенофобии, имея в виду один смысл: нелюбовь людей (в скобках императора и его камарильи) к не-людям. Но та же Мон отлично знала: для Республики термин «ксенофобия» имел все смыслы сразу. «Нелюбовь к чужакам». Универсальный принцип. Ботаны не любили твлекков, суллустиане — маластарцев, каамаси и мон каламари не любили никого кроме себя, хатты любили только свою мошну, неймодианцы тихо презирали весь отличный от них примитивный мир, а несчастных ущербных клонированных придурков с одной из высокотехнологичных планет не любил вообще никто.

Но были ещё люди. И получилось так, что в том временном промежутке люди заняли гораздо больше миров, чем остальные. Ботаны захватывали свой сектор, каламари — свой, каамаси — свой, наращивали экспансию неймодианцы, но сектора эти, к сожалению, оказались по бокам от центрального пирога, в котором заправляли люди.

И тогда алиены всех видов и конфигураций нашли достойное приложение для своей ксенофобии: на протяжении как минимум последних двухсот республиканских лет все прочие виды всё больше и больше не любили людей. Особенно из-за того, что верховными канцлерами Республики на протяжении вот уже пятисот лет стабильно становились люди. Например, демократически избираемая династия Валорумов. Представители этой почтенной семьи занимали этот пост на протяжении шести поколений. Вполне возможно, ещё и поэтому Палпатина поддержали большинством голосов. Хотя бы избавиться от наследственных демократов. Конечно, среди со-кандидатов на этот пост был ещё маластарец. Но Палпатин не был идиотом. Скорей всего, он всё просчитал. Дело в том, что людей не любили, но их хотя бы изучили за эту бездну лет. К ним хотя бы привыкли. Привыкли дружно ненавидеть. Зато остальные были по отношению к главе правительства на равных.

Но вот выбрать кого-то из другого вида? И в ущерб своему?

Против маластарца проголосовали все, кроме сектора и планет, контролируемых маластарцами. Алиены на миг объединились в ненависти к возможному первому счастливчику из своих рядов.

Пусть люди, только не собрат. Собрат, в сущности, в одном: в равном положении относительно главенствующей расы. Тем более что главенствующая раса навыдумывала себе из чувства самосохранения множество принципов демократии, и теперь вынуждена была им следовать. А это означало, что пока она была у власти, остальные виды обладали относительной самостоятельностью и свободой. А вот что сделает их собрат, оказавшись на такой должности — это ещё надо было проверить. Проверять не хотел никто.

Все прочие виды давно поняли эту лёгкую истину. И потому политическое влияние использовали всё больше в экономических целях. Была такая лазейка среди демократических свобод. Ни в коем случае не лезть откровенно наверх — затопчут. Но никто не запрещает заниматься коммерческой деятельностью в своём секторе и выходя на широкий рынок за рамки своего сектора. Была надежда на создание своей, крупной, власть имущей финансовой империи. Каждый из видов стремился сделать большую часть галактики своей зоной влияния. Как только у кого-то первого под контролем окажется больше половины республиканских миров — кандидат от этого первого пройдёт в главы государства автоматически. И будет новый несменяемый род канцлеров.

Отсюда драконовские экономические законы. Люди были не идиоты, и понимали, куда всё идёт. Налоги на неймодианскую Торговую федерацию были не первым подобным актом.

И сами они бы не справились. Но это как с маластарцем. Как только один из видов усиливался экономически, людям его тут же помогали топить все прочие отстающие от него виды. Так и жили. Кто кого перехитрит. Кто кого опротестует.

И на этой почве ксенофобия между видами доходила до прямой ненависти. Раскалённые эмоции, полыхавшие в то время по галактике, нынешним поколениям не понять. Гражданская война, спровоцированная Палпатином, была спасением. Теперь это очевидно, особенно после раскрытия всей подноготной.

Галактика всё равно когда-нибудь вспыхнула бы. И так, что не осталось и половины. Только ситху, возможно, было подвластно не только принять, но и осуществить решение: контролируемая война. Он помнит: когда он осознал это, то застыл в восхищении и потрясении от масштабов одновременно. Палпатин спустил пар через контролируемый им конфликт. То, что всё равно б осуществилось, непредсказуемое, гораздо более кровавое, он вычислил, сгруппировал, организовал, расставил, как шахматные фигуры, подчинил найденному им же самим лидеру, позаботился о создании возможности противодействия со своей стороны — и разыграл войну, как шахматную партию. Это потрясающе. Стороны воевали — и не подозревали, что их, в сущности, контролирует одна группа. Очень удобно. Очень удобно, когда два лидера армий имеют возможность составить план войны как череду выгодных им комбинаций. Граф и канцлер, Борск не сомневался, всегда заранее оговаривали место нападения, расстановку сил, чью-либо победу. Подсчитав однажды общие потери и внимательно перечитав описание той войны, Борск осознал одну вещь: потерь среди гражданского населения почти не было. Этот процент был столь мал, что только усы встопорщить можно.

Все сражения велись либо в космическом пространстве, либо на малозаселённых планетах армией клонов и армией дроидов. Палпатин предусмотрел даже это. Ещё когда он создал армию дроидов на деньги неймодианцев — прекрасную, высокоэффективную армию — он уже знал, что будет дальше.

Убедившись в эффективности такого рода войска, дроидов продолжали делать. Затраты на сборку одного такого дроида были гораздо меньше, чем на обеспечение и выучку одного хорошего солдата. А психологический фактор был и вовсе не сравним. Не надо набирать армию. Потери не отзовутся среди населения. Население не будет бурлить после каждого поражения. Тем более, попробуй найди тогда среди населения добровольцев, которые согласились бы пойти в армию…

Война клонов! Навязло в ушах, стало историческим термином. Кто-то там, настроенный поэтически, вопит: где героика и трагизм? Какая война, когда с одной стороны воюют клоны, а с другой — дроиды?

Вот именно. Какая война? С одной стороны — клоны, а с другой — дроиды. Палпатин сделал всё, чтобы в глобальном конфликте погибло как можно меньше из тех, кто населял галактику. Из каких соображений? Выгоды, конечно. Он хотел править населённой, расположенной к нему галактикой, а не разорённой войной и понёсшей огромные потери в живых существах. Война клонов! Её никто так официально не называл. Возникло само собой. Кто-то из журналистов это озвучил — и окончательно прижилось. Потому что было правдой.

Бессознательные названия, буквально что народного происхождения всегда самые точные. Война клонов. Война дроидов. Война, разыгранная рукой мастера, комбинатора, ситха. Это сейчас понятно. Сила ситха — не в Силе. Сила ситха — в совершенно отличном от любого другого уме.

Что же, он поднялся вверх не экономически, а всех перехитрив. И в галактике теперь оказалась официальная правящая раса. Не людей. Ситхов.

Потому что ситхи — отдельный народ. Точней, одарённые.

А как иначе? Как иначе объяснить, что у представителей разных видов находят в крови одинаковый элемент? Когда эти виды вообще не схожи, не скрещиваются, переливание крови или её аналога другому виду вызывает мгновенное отторжение и смерть реципиента?

А у всех одарённых одинаковый элемент в крови или аналоге крови. В сущности — особая группа крови, её подвид. Это иной вид, иная раса, иной народ. Непонятно откуда взявшийся, однозначно всем чуждый, однозначно для всех остальных опасный. Борск был уверен, что одарённый забрак, суллустианин, родианец и человек гораздо лучше поймут друг друга, чем неодарённых представителей своих же рас.