— На всей планете! Буквально за полчаса до того, как ты позвонил! Не зависимо от часовых поясов!

— А сектор?

-<…>. С главным пунктом общей системы я сам пытаюсь связаться! Перегрузка! У нас в секторе все сети полетели! <…>

Шарп переключил связь на ждущий режим и медленно наклонился к деке. Раздался сигнал внутренней связи.

— Господин Шарп, — холодный и профессиональный голос директора хранилища госпожи Сати подействовал на него освежающе. — Насколько я понимаю, это безобразие творится по всей планете. Поэтому я вас не обвиняю. Но через час придут читатели. Что будем делать? Я к вам сейчас приду.

Она пришла, всё такая же жёсткая и прямая, как обычно. Только взгляд, что необычно, на изнанке горел сухим напряжением и огнём. Шарп давно понял, что госпожу директора из себя может вывести только угроза её библиотеке.

— Это вирус? — поинтересовалась она с порога.

— Хвала космосу, нет, — помотал он головой. Пока она шла, он успел всё проверить. — Просто какой-то очень умный дока сделал так, чтобы это объявление при любом входе в голонет выскакивало на экран первым. Посмотрите, — он показал на свою деку. — Я нашёл нашу начальную страничку, а сейчас с базового компьютера загружу её во всю систему. Мне кажется, делу поможет простая перезагрузка с одновременным вычищением ненужного спама. Система не инфицирована. Я уж боялся, что кроме этого, мы вообще никуда не сможем войти. Сможем. И после ряда действий эта агитка вообще перестанет появляться. Кажется, нашёлся какой-то суперхакер из Альянса, — вздохнул он. — Всё этим террористам неймётся. Насколько я понял, они это запустили по всей галактической сети. Бред какой-то.

— Это точно, — сухо сказала госпожа Сати. — И я надеюсь, что с этим бредом вы справитесь до прихода читателей. А также что он никак не скажется на общебиблиотечной сети. Проверьте всю систему. Я подожду результатов в своём зале.

Она стояла у окна, крепко обхватив локти руками. Пальцы судорожно впивались в мягкую ткань. За её спиной была пустота одного из хранилищных залов. Во всём прочем здании кипела сверхинтенсивная, несвойственная этому часу работа. Со всей возможной скоростью люди, дроиды и система устраняли последствия «политической провокации». Так уже успели объявить по головидению.

Все работали, устраняя неполадки. Она стояла и смотрела в окно. Отвратительная зелёная зелень. Совершенно непереносимый утренний, горячий и одновременно прохладный свет. Розовое и золотое, с синего, преломляясь в зелени листвы…

Она прищурила глаза и наклонила голову. Вектор действия она им всем задала. Кажется, их хранилище будет первым, которое полностью освободится от последствий террористической информационной диверсии. Которая, надо сказать, совершенно не выгодна Альянсу.

Да и откуда у них возможность влезть в сеть такого масштаба? А если и есть, то возвращаемся к вопросу: для чего?

Зачем Альянсу обнародование информации о том, что в их рядах сражались дети Вейдера? Если они это скрывали предыдущие двадцать с лишком лет. Или изменилась ситуация? В чём? В чём она изменилась?

Она вцепилась пальцами в локти так, что стало больно. Но не двинулась с места. Мотма? Бейл? Джедаи? Они остались ещё в живых, эти джедаи?

Никакой информации. Никакой внятной информации. Но она-то. Она двадцать лет работает в заведении, которое учит обращаться с информацией на высшем уровне. Между прочим, профессиональное образование хранителя учит таким способам поиска, какие контрразведке не снились. Почему бы контрразведке не формировать свои ряды из работников информационных хранилищ?..

Глупо как. Она вновь подняла голову и посмотрела в окно. Глупо. И ничего уже не исправишь. Хотя нет. Можно. Используя свои профессиональные навыки последних лет. Первых лет, впрочем, тоже.

Сложный конгломерат различных свойств. И слишком большой масштаб действий. Не надо и почти двадцать лет провести в политике, чтобы понять: мошку пушкой Звезды Смерти убивают. Зачем такой залп? Кому он нужен? Ну, узнает галактика об отпрысках лорда Вейдера. Ну, будет некий скачок-заворот в общественном сознании. Ну и что? Что в том, что сын Вейдера взорвал Звезду? Тут же предоставят информацию о том, что ни Вейдер, ни его сын не знали о своей кровно-родственной связи. Что информацию скрыли те же повстанцы. От этого и произошла трагедия.

С работниками отдела имперской пропаганды она лично не знакома, но, судя по тому, как они работали до сих пор, люди не зря зарабатывают свои деньги.

Дети Вейдера. Надо же.

Она холодно, отстранённо проговаривала про себя эту фразу, цепляясь за смешную иллюзию того, что сможет ещё от этого отстраниться. Она расчленяла фразу на слова, она представляла их в системе знаков. Букв. У лорда Вейдера есть дети. У главнокомандующего имперских вооружённых сил…

Она развернулась. Почти упала на компьютер. Он был уже свободен от заставки. Поисковик. Система мира. Нет. Не то. Нужен другой поисковик. На слова. На упоминания. На коды. То, что знают немногие. И в чём даже не подумают скрыться. Потому что… от кого скрываться? Знают только свои. А те, кто сможет стать чужим… они умерли. Они умерли. Они все умерли…

Рука вцепилась в клавиатуру. Разрядка после абсолютного покоя лет, кажется, плохо переносилась организмом. Он не желал успокаиваться и думать трезво. Нет. Неверно. Ум её был по-прежнему холоден, совершенно спокоен, чуть презрителен по отношению к её неестественно ведущему себя телу. По отношению к её цепляющейся за клочки забвения и уже криком кричащей душе. Надо делать. Надо что-то делать. В таком виде… в таком состоянии… Это невозможно.

Эмоцию не надо убивать. Любую эмоцию можно переплавить себе во благо. Если тебе больно, пусть твоя боль станет ненавистью. Ненавистью разумной, ненавистью холодной. Чистый холодный клинок, направленный в сердце врага. Эта ненависть не затуманит ум. Она обострит все чувства, она поможет интеллекту функционировать в несколько раз быстрее. Она станет твоим союзником: холодная, острая стрела, которая упорядочит и подчинит одной цели твои желания, которая структурирует твои мысли…

Когда Шарп вошёл в главное хранилище, за монитором основного библиотечного компьютера сидела женщина с холодным бледным лицом, прямая. Её пальцы, почти не приподнимаясь, периодически пролетали по клавиатуре, набирая строчки, и останавливались, пока взгляд читал.

— Госпожа Сати, — он подошёл, — наши неполадки…

Он осёкся.

— Да? — холодно спросила женщина. — Вы хотите сказать, что они устранены?

— Д-да, госпожа.

Что случилось с этой женщиной? И где были его глаза?

Директор хранилища Эду была невероятно красива.

Не смотря на все свои пятьдесят лет.

На одной из планет внешних территорий в южном её полушарии была весна. Весна сюда приходила мягкой и одновременно щедрой. Она окружала планету плотным зелёным кольцом лесов по малой южной окружности. Она вспыхивала зелёным пламенем в городах. Она пенной волной бушевала на любом мало-мальски открытом клочке земли. И в периметре их базы она точно так же пьянила их запахом свежей земли и сока, бурно поднимающегося по стволам и стеблям.

Спать иногда было просто невозможно. Дурели все. Почти у половины его людей начались скороспелые и бурные романы. Сок бродил в стволах и выливался в жилы.

Нельзя сказать, чтобы он осуждал своих людей. Ему самому было за шестьдесят. И что? Он дурел точно так же. Неизжитые желания. Не убитые воспоминания. А ещё кровь. Собственная кровь казалась такой молодою.

Шестьдесят пять лет — не возраст для этой галактики. Не возраст для человека, привыкшего к услугам высокой цивилизации. Да и расслабляться себе он не давал. Задел был положен ещё военным училищем. Потом… Много чего было потом. Но сейчас он человек матёрый, закалённый в боях и интригах. Глава железной организации. Организации с железной дисциплиной. Распространившей по всей галактике свои вживлённые в общую ткань мира нити.