…Дарт Вейдер как главком Империи…

…ученик Сидиуса…

…рульный ситх…

…от имени главнокомандующего я вам вручаю…

…Кеноби…

…сайт и форум…

…джедаи и ситхи: история конфликта…

…фаны зэ-вэ…

…это всего лишь фильм…

…милорд, я польщена…

… …

Глаза, глаза, глаза, пустые глаза у провалов в экран, пальцы, набивающие текст, чёрный, блестящий, непобедимый Дарт Вейдер, в меру ироничный, сверхподлец или сверхчеловек, нет-нет, просто уникальная, стоящая выше всех личность, дело не в форсании юзы, он уникум, он гений, у него есть дети, мать, жена, и вот их он любит необычайным, отличным от прочих серых существо образом (бешенство рвалось в нём, но здесь его перекрыл столь же ненавидящий смех).

…Кровиночка, ангел, малыш, тридцать лет всё — ангел, а дети — вообще святое, он не мог их не любить, он не ситх, он именно ситх, это не главное, какой блестящий государственный деятель, нет, это главное, какой он великий тёмный, детей он любить не мог, а вот учитель, столь тяжкий выбор между и между, дураком сыном и придурком учителем, и вообще…

Он онемел. Он не понимал, что происходит. Откуда эти лица и голоса. Голоса, которые мнут и калечат его, множественность пустот, которые заполняют свою пустоту — им, и так вцепляются, поскольку больше ничего нет, что безумной любовью своей, похожей на вампиризм…

Он чуть не разорвал связь. Пустые лица, шевелящиеся губы, ему крутили беззвучный чёрно-белый фильм с какими-то невнятными персонажами, слитыми в один, с одним, общим, на всех лицом, продавленным внутрь, с обожающе открытым ртом, пустыми глазами, в которые, как волокна-жгуты, от него — к ним — тянулись ниточки энергии, которые питали ходячие трупы…

Моя жизнь — ваша пища?..

Кто вы? Что это за мир? Что за фильм о моём мире?..

Он тяжело дышал, упёршись руками в стол. Что? Откуда? Что за игры в главкома? Что за обожание ситха? Что за игра? Интеллектуалы и интеллектуалки, озабоченные дамочки и насмешливые парни, серьёзные люди, рассуждающие ни о чём, о Свете и Тьме, о власти, о прощении, о тёмном прощении, о светлой власти, лица-лица-лица, кадры, нарезка, фильм. Гогочущая и комфортно страдающая пиявка на…

Прервать контакт. Я с ума сойду.

Пришло. Сказало. Растворилось.

…Медленно сесть в кресло. Медленно выпить воды. Собрать ощущения. Попытаться из вороха выбрать…

Что это за… инфернальная дурость? Пастбище. Идиоты, сходные с реальными, на любой планете, что хранят его изображения и собирают плакаты. Но это здесь, рядом. А спуститься куда-то туда, где предполагалась глубинная глубина, и наткнуться на… болтающую обыденщину пустых голосов? Ничего себе — мироустройство. Или его, индивидуальный, глюк.

Глюк. Глюк. Правда?

…Комнатные дети, играющие в чужую жизнь. В свершения, в тёмную власть, в Силу. Потолок. Их потолок. Так всегда бывает. Обыденность играет в необычность. И приписывает необычности свои, обыденные черты. Но какого чёрта их потолок оказался моим? Почему я должен любить или не любить своих детей? Что мне — до их Тьмы или Света? Какого хрена они рассуждают о моей жене? О моих отношениях с императором? Что им — до моей жизни? Право они имеют — какое?..

Любовь?

Сколько же надо любви, чтобы убить одного ситха?

Он вдруг начал смеяться. Сколько пришлось на меня любви. Пусть я инвалид. Но сильный. Раз сумел выдержать столько — любови. Которая столь бескорыстна и сильна, что меняет меня — под себя.

Просвеченность!..

Успокоиться. Подумать…

Нет времени думать.

…пусть то, что впечаталось в него — не более чем глюк. И пусть фактически он не совпадает с чем-то реальным. Эмоция, бьющая в грудь — реальна. За этим нечто есть. Столь же реальное. И пусть эти зубы и глаза — только кожаная маска на лице того, что не имеет лица. Пусть они лишь отростки на теле Великой Силы. Но что-то там есть. То, что меня убивает. И таких, как я.

То самое, такое простое, такое человеческое: я люблю тебя. Спустись до моего уровня. Изменись. Я так люблю тебя.

И ведь спускаешься. И пытаешься меняться.

Ах, дряни…

Он встал. И тут же — повернулся мир. Зеркальной плоскостью. Отразил его самого. И в миге отражения что-то произошло. Что ослепительной вспышкой разорвалось у него в голове. И мир стал холодным и ясным. И таким простым.

Он споткнулся на шаге, застыл. Остановился посреди каюты. С удивлением взглянул на новый мир. На себя в этом мире.

Но… позвольте. И, кстати…

Он рассматривал свою жизнь как дохлую тушку на хирургическом столе. Или ещё не дохлую. Не его. Шкурку, которую он спустил за мгновение, за которое встал на ноги.

Но… это же очевидно. Какой же он дурак. А слона-то он… и не заметил.

Холодная улыбка медленно проявилась на его губах. Он снова шагнул, потом тряхнул головой, как очнувшись ото сна. Вернулся за маской и шлемом. Чёрные игрушки, которые скоро станут лишь игрушками. Он привычно закрепил их на голове и вышел из каюты. К императору.

— Поговорил с сыном? — спросил его Палпатин, разогнувшись от деки и стола.

— Угу, — ответил тот, разглядывая императора через линзы. — Это важно, но другое важней. Хочу, чтобы ты увидел, — лорд Вейдер поднял руки и неторопливо стал отстёгивать маску.

— Эй.

— Это безопасно, — сказал главком, продолжая процесс. — Я экспериментировал.

Палпатин долго смотрел на Вейдера.

— Ничего себе.

— Нравится?

— Почти пугает.

— Меня — уже нет. Меня не пугает то, чему я знаю причину. У меня достаточно сил, мастер. Нам надо разорвать нашу тесную связь. Отсоединиться.

Палпатин смотрел на Вейдера ещё минуты две. Потом кивнул.

— Именно отсоединиться. Всё слишком сложно, чтобы рвать.

— Пока есть время, давай проведём. Это важно.

— Верно. Сядь и расслабься.

— И получай удовольствие, — негромко хмыкнул главком. Впрочем, с лёгкостью подчинился дельному совету.

— И как ощущения? — спросил император.

— Гораздо более спокойные, нежели чем двадцать пять лет назад, когда ты навис надо мной хищной птицей и вынудил жить, — ухмыльнулся он. Аккуратно повёл плечами, поднёс руку к глазам. — Теперь осталось освободиться от дыхательного аппарата. Я, кстати, не жалею.

— О чём?

— Что всё-таки их прожил. Эти двадцать пять лет. Это был опыт… бесценный. Император. Я кое-что понял.

— Да? — спросил Палпатин. Спросил очень спокойно. Он тоже был занят. Тем, что просто дышал и прислушивался к себе. И к тому, что творилось вокруг.

— Да. Это знание осенило меня булыжником по голове. Так, что в глазах засверкало.

— Труден путь ослепительного света, — хмыкнул ситх.

— И не говори… Я одну вещь увидел. Странную. На уровне ощущения. Вселенную, полную любви…

— Извращенец.

— А знаешь — да, — спокойно кивнул Вейдер. — Всё заключается здесь — и здесь, — он хлопнул по голове и по груди. — Всё во мне, а не вовне, а я самый сильный…