Существа, поднимающиеся по иерархической лестнице видов, должны поддерживать мир, а отнюдь его не уничтожать.
— Выход.
Звёзды крошевом закрутились на экранах обзора и стали иглами звёзд.
— Система Эльгира, сэр.
Дарт Вейдер…
Император…
Да.
Это…
Да.
Кто ещё почувствовал?
Не знаю.
Продолжаем…
Дарт Вейдер стоял в прозрачном стеклянном тоннеле, идущим по платформе к посадочной площадке. Команда строителей старалась на славу. Грунт был укреплён и конструкция установлена буквально за несколько недель. Прочно.
Вейдер ждал. Он знал, что учитель не ошибся. Он и сам прекрасно чувствовал это.
Его жалость к тебе погубит его. Он придёт к тебе…
Кеноби улыбнулся. И тут же ему в затылок всадили кол. Чёрная боль разорвала голову. Чёрная воля схватила. Приятнула. Наполнила. Обездвижела.
— Рина… — хрип.
Болотная мошка и комары странно замедлили свой лёт. Казалось, ничто не мешает им подлететь к двум фигурам, от которых исходило кровь и тепло… только что. Мошки замедлили свой лёт, высокие деревья закружили в глазах Кеноби, воля скрутила, не позволяя дышать, он падал, на колени, на спину, он не мог крикнуть и предупредить своих, а на него смотрели дула глаз с безжалостного лица.
— Рина…
Она улыбнулась и вскрыла его, как моллюска.
Проводник? Славно…
— Выход.
Звёзды из бешеного танца превратились в холодные точки на чёрном.
— Закупорить долину лордов, — сказал Шат. — Стеной из глаз, — он улыбнулся Куаю. — Стеной Света.
Дарт Вейдер стоял в прозрачном стеклянном тоннеле, идущим по платформе к посадочной площадке. Команда строителей старалась на славу. Грунт был укреплён и конструкция установлена буквально за несколько недель. Прочно.
Вейдер ждал.
— Выход…
Кэмер настороженно принюхался к воздуху.
— Что-то… — начал он, и тут же свалился, без крика, почти потеряв сознание от боли.
Я хочу жить, — спокойно сказало у Шми в голове.
И всё взорвалось.
Дарт Вейдер стоял в прозрачном стеклянном тоннеле…
— Выход.
— Рина!
Существо ему улыбнулось. Тёмное, спокойное существо.
Ты мог быть наёмником. Ты мог уехать. А ещё ты мог умереть, тогда, в детстве. Умереть физически, не сутью… неудавшийся… трус… Кеноби.
Он перестал видеть и дышать.
Всем, кто меня слышит. Я намерена жить. Мир сминается в бумагу. Я чувствую это. Мир выталкивает нас в прошлое. Или ещё во что-то. Не мир. Великая Сила гармонического космического равновесия. Я не вижу другого выхода, кроме как убить физическую связь с Великой Силой. В том числе мидихлориан. Это произойдёт в живых телах и может вызвать смерть живых тел. И это лишит всех способностей, связанных с Силой. Можете помогать. Можете мешать. Можете быть нейтральны. Я не меняю своего решения. Я сообщаю вам о нём.
Давай.
Делай.
Рина, чуть погоди. Мы сейчас все сконцентрируемся на тебе.
Рина…
Дарт Вейдер стоял…
Багрово-чёрная волна хлестнула по мириадам глаз. Агония…
Дарт Вейдер…
Чёрное солнце…
Рассыпаны листки у Исард, женщина упала лицом в деку…
Погасло солнце…
На планете Эльгир наступила мерцающая ночь, но три существа, лежащие в неестественных позах не могли ничего увидеть…
Рик и Тийен, закрыв глаза, стиснув зубы, сидели на полу, капли горячего пота размером с горошину, из угла рта, из уголков глаз струйка крови…
Люк упал, не кричал, просто упал, и…
Мара…
Лея…
Пиетт…
«Исполнитель» мерцал, то появляясь, то переставая быть…
Галактика гасла…
— Это же всего лишь мидихлориане, — низким, хриплым голосом сказал Вейдер, смех вместо крови с губ, лающая ненависть…
— Нам нельзя терять сознание, — Палпатин.
— Знаю…
Боль скручивает пальцы, корчит тело в нелепых движениях, пережимает внутренности, палит огнём, не даёт лёгким дышать.
…Серая долина лордов искривилась, полыхнула багровым, пол под ногами Кэмера и Шми исчез, тёмная бездна, провалились в бездну… провалились… потянулись… полетели… руки, глаза, голос…
Сюда.
…несколько миллионов лет через огромное расстояние, постепенно, на разных планетах, в разных галактиках в записях множества мощных телескопов разом со звёздного неба за несколько минут исчезла ранее бывшая там галактика.
Вздох…
Тишина.
Братишка
Звенят комары. Жара. Комары щекочут лицо. Лапками. Кусают. Толща насекомых звенит над…
— Эй, ты как? Сестрёнка…
Она дёрнулась… расслабилась. Улыбнулась, устало, лениво. Медленно открыла глаза.
Рогатая башка, похожая на Тийя.
— Возьми, — забрак выглядел почти испуганным, в её губы торкнулась какая-то посудина с ледяной водой. — Пей. Пей, тебе говорю.
Рина пила и пила… не могла остановиться. Было б возможно — впитала влагу через кожу. Забрак, казалось, понял это, исчез из поля зрения, вновь появился, выплеснул на неё воду. У неё в голове было пусто и горячо, всё кружил… кружил… кружилось…
Она даже не стала проверять, слышит ли она остальных. Вокруг стояла такая тишина. В жизни не слышала такой тишины.
Тихо.
— Всё произошло неожиданно, — сказала она скорей для того, чтобы услышать звук своего голоса, чем что-то пояснить. — У меня были свои планы. У мастеров были свои планы. У всех были свои планы… у всей галактики. Балкон, — тихо добавила она, — падает, никого не предупреждая… Ты Кэмер?
— Да, — улыбнулся забрак.
— Я Рина. Ты слышал меня. Там. В Силе.
— Я знаю.
— Наверно, было много разрушений… — она попыталась подняться, но локти только проскребли землю. — И я не знаю, кто умер. Трудно…
— Что?
— Никогда так… не убивала. Нужен начальный импульс, — сказала она, глядя в лицо забраку, — потом смерть расправится сама… но её надо контролировать. Понимаешь? Иначе… Это особое искусство… убивать.
— Тебя мастер научил?
— Оба, — улыбка серых губ. — Не научили — развили талант. Сначала самоконтролю… потом убивать. Масштабно… Такая практика у меня впервые… но теоретически… меня готовили.
— Только теоретически?
— Практически — гораздо мельче, — новая улыбка. — Убить живых существ на планете… население непокорной планеты… потом всё население кроме оговоренных… полигон, — голос спал на шёпот, — вся галактика… Мастерам… нужен был убийца…
Смех на губах.
— Подобных мне, — шёпот, — убивали на протяжении миллиардов лет… а ситхи… не испугались… частицы смерти… Смерть — тоже искусство… — смех.
— Да, — забрак серьёзно кивнул, — тоже. Посмотри на дело с другой стороны: кто, как не тот, кто на «ты» со смертью, знает все её штучки. Может, ты убила половину галактики. А вот я живу.
— Где Кеноби?
— По-моему, ты его сожгла, — усмехнулся Кэмер. — Всё-таки… ток высокого напряжения… прямиком по Силе… травматично. Может, он туда и ушёл.
— Это, — ответила Рина, — его выбор. У него был другой…
— Брось, ты бы его всё равно убила.
— …в детстве. Так тихо. Ты слышишь?
— Да.
Они прислушались. Оба.
— Где-то… — с сомнением сказала Рина. — Где-то алым полыхает долина… Там нет пирамид. Только пламя. Пламя из бездны достигает пламени небес… красиво.
— Не знаю, — ответил Кэмер. — Не вижу.
— Придётся тебе меня отнести, — сказала Рина. — Мой корабль в нескольких километрах отсюда. Сама идти я пока не сумею.
— Нет проблем, — ответил забрак. — Ты лёгкая, — сообщил он, взяв её на руки.
— Я чувствую, — усмехнулась та. — Госпитализация мне поможет…
