В глазах у Кеноби было: почему? Ты же был на самом верху, у тебя было великое будущее. Почему?

Наверно, он мог ответить. Не только из-за матери. Отнюдь. Мать — лишь показатель его отличия от джедаев. Возможно, выживи она — им было бы не о чем говорить. То, что давал Храм — вызывало у него рвоту. По всем параметрам. В итоге он психанул и решил, что лучше карьера политика, жизнь военного, риск, опасность, никакой морали, никакой Силы, никаких… Рванул к Палпатину — наткнулся на ситха, который спокойнейшим образом на своём примере объяснил, что Сила — это не то, что требует отказа от самого себя. Напротив.

Чувство превосходства перед слепым миром существ испытывали и джедаи. А ситхи его не боялись.

Не боялись мира и самих себя. Желаний, эмоций, власти. Мир должен служить им, а не они — миру. И имелся в виду отнюдь не только мир живых существ. Власть. Сила. Одиночество. Полноценность.

А на одиночество он оказался не способен. Вот так. Что бы там ни говорил. Ни думал. Одно дело — просвеченность в Храме, другое — близкие люди. Вот близких… ему не хватало.

Сила? Слабость? Связь. Просто связь, элементарная, которая забирает часть и отвлекает. Будешь достаточно силён — справишься. Он не справился. Вот и вся случайность.

А теперь — справился. Тоже: вот и вся… случайность.

Он удивился мысли. Выводу, который никак не смахивал на открытие мировых тайн. Закрутило связью с женой — почти умер. Отказался от сына — и что-то очень странное произошло. Как будто мироздание удивлённо икнуло и сказало: что? И впало в ступор.

И по этому ступору вмазала Рина.

Отказ от связи? Отказ от любви? Но он сделал это ради императора…

Ради?.. Ты сделал это ради мира, в котором удобно — тебе. Связь с императором прервётся, и то, что она вызвала, пройдёт. Не будь ранений, не совместимых с жизнью — они б с Палпатином уже как двадцать лет пришли б к спокойному союзу сильных. По крайней мере, была такая возможность. А болезнь вывернула суставы и отбросила назад. Параноидальное нежелание, невозможность разорвать связь — с Амидалой, отбросило его в худший вариант: он стал полностью зависеть от единственного, кого уважал и признавал своим. И это породила ненависть. Желание убить. А убить было можно только ценой жизни. А жить он хотел. Назло.

И в эту мешанку впихнулся Люк. Его впихнули. А дальше анализировать практически нельзя. Что за анализ — скрученных эмоций? Я зависим, но мой сын свободен. Болван. Будь счастлив тем, что осознавал свою зависимость. А Люк её просто не понимал.

Не понимает.

Любовь — это связь, которой желают. И которая благо из благ.

Ладно. Ясно. Сейчас-то — что? После того, что произошло?

Такой вариант происходящего, похоже, не предусмотрен. Неожиданность — фора. Очень хорошо.

Сколько теперь в нём сил? И что эта сила такое? И насколько эффективно в новом, открывшемся им недавно с императором мире, быть полноценным — и противостоять ему?

Вопрос, в сущности, в чём: когда будет драка и какие она примет формы?

Случайностей? Нелепостей? Любви?

Они вообще, способны просто воевать — эти трусы?

Не ярись. Способны. У них другой способ боя.

И кто, чёрт подери — они?

Откуда придёт удар? Из очередной внезапной неполадки? Из похмельной головы офицера, который отдал идиотский приказ? Из короткого замыкания в цепи?

Или из мягкой улыбки возрождённой жены? Из упрямых глаз сына? Злости дочери? Они одну только мать ещё не задействовали… ооо, блин…

Ему потребовалось продышаться.

Где я живу? Что за каша? Каша из мягких улыбок и острых углов, из улыбающихся масок на оскалах морд? Зерно мелят, жернова скрипят… вкусная, полезная каша. И танец на грани смерти — где-то по жерновам. Не хочешь быть детским питанием? — станешь…

Свобода. Угу. Посмотреть бы в лицо этой свободе. Полюбоваться на её оскал. Сорвать с неё кожу.

А я ведь могу. Я, сильнейший из форсьюзеров. Избранный — тьфу. Но сильнейший. И теперь не припечатан ни плитой болезни, ни плитой привязанности. А не задействовать ли вам, господин лорд Вейдер, ваши великие способности? А не пошарить ли в окружающем вас пространстве. Как реальном, так и… ирреальном.

Что я там увижу? Что? И… не боюсь ли взглянуть?

Так приятно. Представить, что ты свободен. Что силён. Что можешь выбирать. А какая-то там подкладка мира, которая сжимает в тисках — не более чем не просохший кошмар ночи…

Тепло жить в иллюзии. Но холодно умирать. А смерть — рядом.

Итак, что же?

Раз… два… три…

Закрыть глаза. Упасть в бездну.

Имена.

Отраженья.

Герои.

Имена.

Ты — избранный, — сказал ему Оби-Ван. — Ты избранный, ты должен убить ситха.

Отраженья.

Герои.

Имена.

Яростный серый взгляд.

Клички.

Набор букв.

Имена.

Герои.

Лорд Дарт Вейдер. Император Кос Палпатин. Он же ситх Дарт Сидиус.

Рыцарь Куай-Гон Джинн. Рыцарь Оби-Ван Кеноби. Магистр Йода. Магистр Мейс.

Сенатор Падме Амидала. Принцесса Лея Органа. Последний джедай Скайуокер Люк…

Имена.

Повесть.

А ещё «дочь», «жена», «сын», «ученик», «учитель». Повесть про то, как избранный от Силы Анакин Эс — превратился в Дарта Вэ — и как судьба «вела его дорогою грехов, чтоб спотыкался он и падал»…

Имена. Звания. Маски. Имена.

Реанимированные трупы умерших людей.

Я люблю жену и детей? Я подчинён учителю? Я — должен…

С какого момента липкость бытия невыразимой тяжестью легла мне на плечи? С какого момента я — Вейдер Дарт, и поступаю не так, как хочу, а как должен? С какого момента я ощущаю на себе множество взглядов, как ненавидящих — так и любящих меня глаз? И на что они смотрят?

И что — делаю — я?

И почему я это сделал?

Он резко повернулся к зеркалу. Смотрел на себя, стиснув зубы, будто желая выдрать ответ.

Всё ещё сероватый цвет лица, холод серых глаз. Смотри на себя. Спрашивай. Вспоминай.

Что?

Что?

Что?

Что со мной случилось рядом с первой Звездой? Я почувствовал сына… И что? Что? Что? Вспоминай, сволочь, вспоминай, чувствуй…

Каким теплом накрыло, маленькое, живое, моё… Младенчик безмысленный на уровне Силы, цепкие лапки зверька, душа рванулась… Душа? Часть, так похожа на меня, почти я, беременная женщина, птьфу, любой форсьюзер — та же беременная баба, он способен ощущать зародыш, пока тот только часть…

Сын, сын… не слово, не понятие, а как будто его на несколько минут сделали беременной бабой, моё, моё, моё, моя часть, ребёночек, кровинушка…

У…ки.

Что это вообще такое? Что за вылет мозгов? Парень. Дурак. Джедайский выученик. Незнакомый — абсолютно. Только потому, что чисто ментально был опознан как генетически свой… да не опознан, ощутим, светик-кровиночка, теплиночка…

Вейдер. Ты что?

Это ты? Ты — это?

Пойти убить эту кровинку, чтобы мозги не портил? Или исследовать, как феномен?

Что со мной было? Что было со мной?.. Откуда?..

Глаза. Сотни, тысячи, миллионы глаз. Воочию — живая пупырчатая масса. В их коконе — заключено пространство. Пространство Великой Силы. На него накатило картинкой. Ощущением. Болью. Невероятной болью… искажённого мира.

Он внезапно увидел их. Похожих на людей. С пустыми глазами, говорящими челюстями. Они сидели в чёрном провале пространства и смотрели… фильм. Эпос. Повесть. Крутились маховики, и жужжала лента. И всё совершалось по замыслу и…

…сайт и форум…

…новости кино…

…посвящён Дарту Вейдеру…

…кто такие ситхи на самом деле…

…тёмная и светлая сторона Силы…

…что бы вы сделали на месте…

…это зэ-вэ, потому я говорю об этом спокойно…

…как может взрослый человек играть в ситхов и джедаев…

…Кос Палпатин, набуанский сенатор…

…имхо…

…не жизнь…

…почему поссорились джедаи и ситхи…

…я говорю с позиции цивилизации и морали…

…джедай — маст дай…