— Хи-хи. Не помню, чтобы кто-то из нас оказался способен на это. Особенно после смерти.

— Мы не умели обращаться с этим пространством. И у нас было слишком мало сил.

— Ну, с этим я не спорю — только вот откуда они у твоего ученика?

— Он использовал наши силы. И силу тех, кто тянул его к себе.

— Именно его?

— Но они его тянули.

— А я подталкивал, — рассеяно улыбнулся Кем. — Хотя в этом очень мало логики, не находишь? Выбросить в мир Оби-Вана. Единственного из нас, кто ни в коем случае не будет помогать своим врагам.

— Погоди. Он пересмотрел своё отношение к…

— Ты поверил?

— Нет, — выдохнул Куай прежде чем подумал. — Сейчас — нет. Но тогда… Мне казалось это естественным. То, что в нём проклюнулось.

— Да ладно тебе, — ответил Кэмер. — Вы когда-то сумели обрубить и затолкать вовнутрь его истинную натуру. Обрубить по локоть чувства. Так что получили именно то, что и культивировали в нём. Чувства он испытывать умеет. Вызывать. Ну и… обманывает вас только так. А ты молчи. Что, скажешь, нет? Он не сумел вернуться обратно? Мы не запустили туда того, кто будет работать против…

— Ты, кажется, перешёл на ты?

— И уже давно.

— А откуда ты знаешь, чего хочу — я?

— Вот я и думаю, — кивнул Кэмер. — С кем ты и за кого. И куда мы вообще идём.

— Кэмер. То есть, Хэмеир…

— Ммм? У меня есть однозначная идея.

— Какая?

Куай-Гон не успел отступить. За его спиной рухнуло и загрохотало. И тут же обвал случился и за спиной Кэмера.

— Ну что, — спросил Дарт Мол рыцаря Джинна, — поговорим откровенно?

— Йода, — пробормотал Палпатин. — Джедаи. Тантив. Нет, раньше. Храм. Кэмер. Оби-Ван, Кэмер. Куай. Избранный. Йода. Храм…

Его галактическое величество выругалось. От таких выражений хатт покрылся бы несмываемой алой краской. Вейдер смотрел на него во все глаза.

— Джедаи, Храм, — пробормотал Палпатин. — Избранный, мидихлориане. И то, что ты не можешь выздороветь, … — новое количество нецензурных слов.

— Что?

Император поднял голову. Резче обозначились все складки.

— Мне не нравится то, что ты не можешь выздороветь.

— Мне тоже.

— Я не о том, Вейдер, — жёстко сказал император. — Не о твоих физических неудобствах. О факте. Факте физической привязки тебя ко мне. От которой мы не можем освободиться четверть века. И которая и стимулировала эмоциональный взрыв, который чуть не привёл к гибели обоих. Всё дело в связи, — сказал император. — В том, что без меня твой организм нежизнеспособен. Вейдер, тебе не кажется, что это очень странно? Двадцать пять лет прошло. Ну, хорошо. С такими ожогами кожи и слизистых не живут. Тогда. Но я, как смог, вытащил тебя с помощью своих способностей. Впрочем, ты вытащил себя сам. Я помог. Дал дополнительные умения и силы. Но мы с тобой двое, без ложной скромности, самые сильные одарённые в галактике. И ты должен был излечиться, а я — излечить тебя. У меня сильнейшие способности к регенерации и исцелению. Несмотря на бред про тёмную сторону использования силы, которая лечить не может, а только разрушает, и которая нам только и доступна. За четверть века твоих и моих способностей по исцелению и регенерации должно было хватить хотя бы на то, чтобы ты смог обходиться без меня. А вместо этого нас обоих едва хватает на то, чтобы поддерживать твой уровень регенерации в норме. Иначе… сколько раз мы пытались разомкнуться? И каждый раз максимум через неделю приходилось воссоединяться вновь. Поскольку количество поражённых и умерших клеток становилось жизненно опасным. Почему? Ведь именно это тебя бесило. Именно это создавало ощущение полной безнадёжности впереди. А ты терпеть не можешь безнадёжность. Не удивительно, что мы чуть друг друга не перекусали. Ситуация, мягко говоря, крайне неприятна. Очень неприятна. И мы не можем это контролировать.

— Хм… Мы это всё и раньше знали.

— Да, но я хочу сказать… постой. В лаву тебя закатал Оби-Ван.

— При помощи Йоды.

— Да. На Набу Кэмера убил Оби-Ван.

— Тот отвлёкся.

— Не говори ерунды, Вейдер! Ты когда-нибудь отвлекался — в бою?

— Я… да.

Он чуть не отъехал к стене вместе с креслом — так вбуравился в него взгляд императора.

— Да, — ласково сказал Палпатин. — Именно так. Мидихлориане, Избранный, Оби-Ван, Йода. Хррамммм… — он засмеялся. — Как там, ты мне говорил, звали Оби-Вана? Тогда, в Храме? Что-то о том, что этот рыцарь был невероятно чувствителен к Силе? И что Сила вела его?

— Эмиссар Силы.

— Вот, — сказал Палпатин. — Откинулся на спинку кресла. Сложил ладони на животе. Улыбнулся. — Эмиссар Силы.

— Что?

— Вейдер, — император через секунду подался вперёд. — Мы не летим на Корускант. Нам надо…

Мастер, — прозвучало у него в голове вежливый, но настойчивый голос Мары, — вам срочное сообщение с Корусканта.

Оби-Ван учился ходить.

Ему это давалось нелегко. Цеплянием ногтей по стеночке. Ватной слабостью в ногах. Ноги не свои. Руки чужие. Тело тоже. Он ни разу не думал об этом, а теперь понял. Понял младенцев. Оказалось, что движения младенца потому лишены координации и рассогласованы, что тот впервые пробует своё тело. Инструмент для возможности жизни. Машину. Скафандр. Оболочку.

Мы приходим в материальный мир откуда-то. Оттуда. Только там, и Оби-Ван понял это сейчас с кристальной ясностью, тела просто нет. Инструмента для жизни. Вот этой. Неудобной тяжёлой оболочки. Надо было суметь вернуться в мир ещё раз, чтобы понять: внешний облик там — не тело. Только образ. Привычка внешнего облика. И в этой имитации… совсем не надо думать… как согласовать движение вперёд левой ноги… с положением на месте правой… толчок… отталкивание от пола… перенос… блин, перенос тяжести!!!

А потом надо выбросить вперёд заплетающиеся руки и за что-то схватиться. Потому что падаешь. Но даже этот жест не рефлекторный. Его нет в голове. В спинном мозге. Ты должен… должен выставить вперёд руки!..

Понимание приходит, когда кулём падаешь на пол.

Рина сидела в кресле посреди самой большой каюты на корабле и наблюдала за Оби-Ваном. Не комментировала. Не раздражала. Была. Смотрела. Внимательно и сосредоточенно. Возможно, это был талант. Возможно — отстранённость. А возможно — ещё что-то. Что Оби-Ван чувствовал, хоть не понимал. Что-то, что однозначно не переводило попытки человека научиться ходить в разряд смешного.

Скорей она была озабочена. И устала. Да, скорей именно так. До кончика спинного мозга. Ощущения как после марафона на выносливость. Когда уже пришёл в себя. Но двигаться всё равно не хочется. И реагировать на что-то — тоже.

— Здорово, — с раздражением сказал Оби-Ван, подтягивая к себе конечности, подтягивая всё тело, утверждая спину на поверхности стены. Вздохнул. И так и не расслабился. Сидеть тоже требовало усилий. — Всё расползается. В разные стороны.

— Ты не так давно сумел двигаться, — с практичной логикой возразила Рина. — Наоборот, результат очень хорош. Он просто потрясает.

— Быть может, — кивнул Оби-Ван. — Но для меня хорош не промежуточный результат, а конечный. На данном этапе — элементарно владеть телом. Как обычный взрослый человек. О том, чтобы сражаться, — он криво усмехнулся, — я даже не говорю.

— Тебя не должно это печалить, — ответила Рина. — Не сразу, но ты научишься и сражаться. Восстановишь боевые навыки. Тебе даже будет легче. Они уже есть у тебя в голове.

— А вы позволите мне их восстановить? — усмехнулся Оби-Ван.

— Мы? — спросила Рина.

— Ну да. Вы, ситхи, — Оби-Ван, прищурившись, смотрел на неё. Сидел он более-менее удобно. Как раз напротив. Такие словесные пикировки, кажется, приводили его в тонус. Мазохизм, если подумать. Но из-за всеобщего разжиженного состояния такая острота и горечь оказались очень нужны. Пусть в таком виде.