— Я плачу.

— Инициатива была упущена. И вот уже четыре года мы пытаемся подобрать жалкие её клочки и махать разорванным знаменем… Я. Траун. Ваши ученики. Знаешь, ваша тёмная светлость, вы умудрились сделать верными себе массу существ.

— Я знаю.

— Поэтому Империя живёт и жить будет, — сказала она. — Мы ждали. Делали своё дело и ждали.

— Считали нас идиотами?

— Тебе правду?

— Да.

— Нет. Не считали. Понимаешь, слова про долг бывают очень красивы. Но, по-моему — и Траун был со мной согласен — прежде чем говорить слова про чужой долг, надо выполнить свой. Чтобы было куда вернуться. Чтобы остался тыл. Чтобы, когда уже тебе будет хреново, и что-то внерациональное войдёт в твою жизнь, ты знал, что тыл существует. Я задумалась тогда. О природе твоей ломки. И о том, почему молчит император. Я подняла массу документов по всему, что касалось твоего сына. И тут я поняла, что проблема имеет давние корни. Документы, — сказала она. — Сейчас у меня много документов. Я начиталась различной информации — выше головы. И оттуда выклюнулось нечто иррациональное. Причём это не мистика. Факты. Посмотри. Джедай. Оби-Ван Кеноби. Член Совета джедаев. Магистр. Тот, кто покушался на твою жизнь. Тот, кто перерезал там, в Храме, несколько рот штурмовиков. Тот, чьё имя и морда должны быть на каждом столбе на всех планетах в общепланетарном розыске. С цифрой под мордой, сопровождаемой большим количеством нулей. Что обычно действует безотказно. Но его не ищут. Он привозит на твою родную планету, к твоим сводным родственникам твоего сына — и сам остаётся там жить. Двадцать лет. Никто ногой не почесался.

Бейл Органа привозит Кеноби на Корускант в Храм, привозит туда же Йоду. Йода покушается на жизнь Палпатина. Бейл вывозит Йоду с Корусканта, привозит на Мустафар, увозит оттуда, удочеряет девочку, правит Альдерааном — и никто опять не чешется вообще ничем. А ведь всё зафиксировано. Всё вычислено. Контрразведка за то время, пока ты лежал без сознания — поработала на пять с плюсом. И — тишина. Никто не ищет Кеноби. Который покушался на помощника императора, а потом второго человека в государстве. Никто не преследует Бейла. Никто не ищет Йоду. А найти его просто, и для этого не надо прорываться через чёрные испарения какой-то Силы на Дагоба. Берёшь Бейла. Вкалываешь ему вакцину правды. И сильно трясёшь по поводу этой самой правды. Мы сразу бы узнали, где Кеноби. Где Йода. Точно б узнали, что твои дети живы. Да просто б прибрали к ногтю действительно сильных джедаев, объявленных вне закона. Преступников. Вместо этого тема двух джедаев — закрыта. Вообще. Мой отец попытался торкнуться — и ему дали понять, что информацию надо положить под сукно.

— Да.

— И вот результат. Ты дал своему сыну взорвать станцию смерти. И понеслось. Логика?

— Нет логики.

— Я знаю. Нет логики, есть эмоции. Есть боль. Всё это мерзко, на самом деле. И странно. До отвращения странно. Я тоже не слепая. Не живут с такими ожогами, как у тебя. Не живут. По-моему, медики фигеют уже лет двадцать.

— И взмахом меча три конечности не отрезают.

— Ага. И после лавы не выживают, — она сухо усмехнулась. — И в том виде, в каком живёт император… Это напоминает спектакль. С пущими спецэффектами — для чего, не знаю. Мы не сделали массу того, что естественно и логично. Я знаю, что есть эмоциональный блок. Но найти Кеноби и Йоду — какой блок? Извини, если затрагиваю личное — но мне отчего-то кажется, что личного там было совсем не так много. Скорей… что-то другое.

— Не извиняйся. Я форсьюзер, всё-таки. Я чувствую, с какой эмоцией говорят мне то или иное, — он вздохнул. — Спасибо за откровенность. Мне нужно увидеть это со стороны.

— Я рада помочь.

— Ты хорошо работаешь с информацией.

— Это моя профессия.

— Ты — теневой логик, Йсанне.

— А?

— Ты почти никогда не появлялась на поверхности политической пены. О тебе почти никто не знает. Ты — там, в стороне, делаешь своё дело. Ты не публичный человек. В некотором смысле ты — сторонний наблюдатель, эмоционально не связанный с тем, что происходит с нами. И при этом ты в курсе всех дел. И именно ты оказалась тылом. Это идеальное положение. Я дам тебе высший доступ. Такой только у меня и императора. Доступ к материалам. Доступ к оружию. И возможность отдавать приказ. Любой приказ.

— Ты не…

— Нет. Я в тебе уверен.

— Спасибо.

— Эмоциональный клубок, — задумчиво сказал Вейдер. — Это неплохо. Эмоция… сильно отвлекает. И того, кто её испытывает. И — того, кто оказывается в радиусе её действия.

— Да?

— Клубок. Я-император-Люк… Альянс в целом… То, что происходит с Империей… А сейчас император вообще сошёл с ума. Эмоции должны зашкалить.

— Ты о чём? — спросила она, улыбаясь.

— Мои эмоции — должны зашкалить, — раздельно пояснил ей Вейдер. Ей показалось, что из-за линз блеснул холодный злой смешок. — Я вообще человек достаточно бурный. И если выпущу на волю свои эмоции, — он отчётливо усмехнулся, — ничего больше не будет видно и слышно. Словом, так. Я… и император… я надеюсь, он придёт в себя… мы… пока — я, составляю активную внешнюю публичную часть действия. Я активно функционирую на уровне действий. Всячески продолжаю привлекать к себе повышенное внимание. Ты сидишь и работаешь с информацией. О джедаях. Об Альянсе. Найди людей с Тантива. Найди людей с Альдераан… чёрт. Найди всех, кто имел хоть какое-то отношение к событиям времён установления Империи. Надёргай людей из Альянса.

— Допрос с пристрастием? — задумчиво спросила она.

— Ты хоть знаешь, о чём? — усмехнулся Вейдер.

— Обо всём, — ответила она. — О жизни. Дело в том, — сказала она, тщательно подбирая слова, — что у меня сложилось чёткое убеждение, что на Альянс кто-то работает. Кто-то очень сильный. И непубличный…

— Теневик ищет теневика? — усмехнулся Вейдер.

— Что-то вроде.

— Йсанне.

— Да?

— Почему тебе нравится работать на ситхов?

— Мне нравится работать вместе с тобой. И с императором.

— Почему?

— Потому что… приятно жить в мире, который не замкнут в коробочке из-под конфет, — она усмехнулась. — Люблю, когда у моря нет дна. Иначе это не море.

— Ты очень хорошего мнения обо мне.

— Ты думаешь?

— Что такое глубина, Йсанне?

— Что такое Сила, ваша тёмность?

Он улыбнулся:

— Не знаю.

— Я тоже.

…мелкие ручьи фактов, стекаясь к ней, соединялись в поток. Поток, который оставлял открытыми и сухими то одно, то другое место.

Если посмотреть сверху, то сухие пятна образовывали лицо.

Она скоро в него посмотрит.

Отчёт 154365/63, Тон Урс, бывший джедай, ныне примкнувший к Империи.

О долговременной политике Храма.

Сельскохозяйственный корпус был довольно любопытным образованием. И, как любая структура в Храме, многоуровневым.

Туда действительно отправляли тех, чьи способности исключали занятие военным делом. В любом из смыслов.

В центральном Храме даже целители были готовы выезжать на фронта сражений, пусть не воевать, лечить. Всё равно. Так сложилось в мире, что хранители мира и порядка — было термином отнюдь не теоретического плана. Хранить мир в галактике, полной войн, было сопряжено с физическим риском. И агрессивные переговоры, означающие драку в конце, были явлением обычным. Джедаи вечно оставались индивидуальной затычкой в острых ситуациях, которые ещё не были открытой войной, но уже являлись войной скрытой. Резкое неприятие, несколько враждующих партий, какая из них одержит верх, такая и решает, как поступить с послом. Простой посол не отобьётся.

Зато были джедаи. На которых, с улыбкой и обязательной похвалой их сверхспособностям, сваливали всю грязную работу. Мы так ценим ваш вклад в общее дело Республики. Никто, кроме вас, не смог бы…

Именно что. Факт был фактом: никто, кроме одарённых не сумел бы провернуть то, что делали они. Джедаи были уникальны. Они являлись уникальным оружием галактической республики, и должны были этим гордиться. Республика, во всяком случае, всегда подчёркивала, что гордится ими. И очень им благодарна.