Свернула в сторону и углубилась в лесопосадку, зарыла камушек на небольшой прогалине и направилась обратно на дорогу.

Когда повернула в нужном направлении, то от неожиданности аж повод на себя потянула.

Вот это я удачно вышла! — захотелось рассмеяться, но я сдержалась.

Навстречу мне неспешным шагом двигались люди в чёрном. Да, со мной они не имели ничего общего, лошади разномастные, да и одежда больше смахивала на форму. Единственное сходство — в чёрных плащах с капюшонами.

Ну что скажу, очень серьёзные мужчины и один из них точно маг, прямо пыхнуло энергией. Возможно, какой-то патруль или едут на задание.

Они не стали сбавлять скорость, но интерес ко мне проявили.

Когда приблизилась к ним, захотелось поприветствовать, но не была уверена, что ответят адекватно или того хуже, захотят напасть. Откуда я знаю, насколько здесь допустимый уровень агрессии от силовиков, а это были именно они, не сомневалась.

Но когда проезжала мимо, не удержалась от кривой усмешки. На что сзади идущий, тот самый маг, чуть приостановился и уже было дёрнул лошадь в мою сторону. Не знаю, что он хотел сделать, но в последний момент сморщил лоб, стрельнул взглядом и двинулся дальше. Не удивлюсь, если он оглядывался позже.

Но я не стала сразу провоцировать, пусть напряжение от моей персоны постепенно накопится, а я намерена мельтешить везде. С мелкими сошками мне стычки не особо нужны, ещё пострадает кто, а пострадает точно, ведь им положено выслуживаться. Тем более им неизвестна степень опасности, для них я девчонка, почему-то одетая во всё чёрное. За кого он меня сейчас принял, не известно, возможно, и узнаю позже.

А сейчас двигаюсь дальше.

Стемнело, внутренние часы показывали, что на ужин я опаздываю, но города я так и не достигла. Попадались мелкие населённые пункты с претензией на городок, но мне нужно было что-то масштабней, где сидит рыба покрупней.

Оставила ещё одну точку и решила возвращаться. По ночам двигаться не было желания.

Опять сад, но уже ночной. Под копытами хрустит подмёрзшая сухая трава. Двинулась на дорогу. Взгляд выхватил небольшое лежащее яблочко. Не вставая с седла, подтянула его к себе, маг я или не маг. Фрукт поднялся и лёг мне на ладонь. Восстановила его. Отдам Татьяне.

При подъезде к дому удивилась тому, что над воротами горел фонарь. Странно, до этого не видела.

Постучалась. Открыли сразу, встретил меня Иван, с лёгкой улыбкой низко поклонился и когда я спрыгнула, принял повод от Морока. Конь красиво переливался в освещении от фонарей. Я сразу увидела причину такому светопреставлению, чуть в стороне стояла крытая повозка, запряжённая парой лошадок. Гости.

Как удачно я вернулась! Уже второй раз за вечер на губах появилась кривая усмешка.

Так и в чём мне предстать перед ними? Верней, кем я хочу быть? Уж явно не очередной приживалкой и ведьмой тоже не хочу. Здесь люди глубоко провинциальные, можно сказать, дремучие, так что не буду шокировать. Если Прохор Семёнович никак не отреагировал на мой яркий брючный костюм, то гости, кем они ни были, явно не поймут. А мне сейчас не нужно агрессии и непонимания, скорей цель узнать что-то новое, разговорить по возможности.

Значит, нужно что-то из арсенала строгой училки, простое нейтральное, пусть будет тёмно-изумрудное, — представила в голове. Широкий пояс с чёрной вязью, такие же манжеты и воротник-стойка.

Мдя, что-то на мундир, похоже, выходит. Да и пусть, — подумала я, проходя через порог, сразу переодеваясь. Слуги не поднимали глаза, поэтому на меня никто не смотрел. Замечают, конечно, и от этого вижу страх в глазах, но менять в своём поведении ничего не буду, ко всему можно привыкнуть, тем более я никому не врежу.

Опустила взгляд на грудь, которая увеличилась за последнее время, а на гладкой ткани сильно выпирала. Решила добавить крупный кулон с чёрными камушками на серебряной цепочке. Пусть отвлекает внимание и наводит на нужные ассоциации.

Судя по звукам и суете слуг, ужин был в разгаре и по времени, видно, затянулся. Отлично, есть сильно хотелось.

Из столовой раздавались голоса, что примечательно, и женский. Как интересно, — подумала я. Держа в руках яблоко, зашла в столовую с широкой улыбкой.

— Добрый вечер, господа!

Повисла тишина. Наложницы так и продолжили сидеть, потупив глаза в тарелки. Прохор Семёнович стрельнул на меня злобным взглядом, а вот гости смотрели удивлённо. Мужчина под пятьдесят, лысоватый и женщина довольно милая, лет на десять моложе. Виднелось внешнее сходство, особенно в глазах, скорей всего брат и сестра.

— Добрый вечер, сударыня! — гость встал. — Прохор Семёнович, почему вы от нас прятал столь очаровательную барышню?

— Дядя мою просьбу выполнял. Нездоровилось мне, — я улыбнулась хозяину дома.

Гость же удивлённо сдвинул брови, видно, не за ту принял, даже знаю за кого. Платье не помогло.

— Хандра у меня. Вот решила из города выбраться на природу, воздухом подышать. А дядя вошёл в положение и разрешил у него пожить, пока уйдёт душевная тоска, — сказала то, что первое пришло в голову, аж челюсти свело от подобной ахинеи. На мои слова женщина чуть заметно скривилась.

— Анна, разреши представить, Дмитрий Сергеевич Малевский и его сестра Изольда Сергеевна, мои добрые друзья. Приехали погостить на пару дней, — не вставая с места, представил Прохор Семёнович.

— Анна… очень приятно, — сделал паузу Дмитрий Сергеевич, видно, ожидая хотя бы отчества.

Я села за стол и положила яблоко рядом. Оно почему-то привлекло внимание всех, хотя на столе была ваза с фруктами.

Сегодня ужин радовал, скорей всего это гости с гостинцами пожаловали. Тут и утка запечённая, её я узнала по форме, остальные виды мяса были порционные, плюс ко всему всевозможная выпечка и виноград. С него я и начала приём пищи, очень захотелось, не ожидала его увидеть здесь, тем более поздней осенью.

Взяла небольшую кисточку длинных ягод и с улыбкой стала есть, наблюдая за гостями.

Разговоры на какое-то время затихли, да и приём пищи не особо двигался. Я своим появлением сильно выбила присутствующих из колеи. Но мне ничего не мешало ужинать. Личина бесшабашной и порой безалаберной Анны, делала своё дело. Я сама положила себе в тарелку еду и стала с упоением есть. Гости в шоке смотрели на меня. Я совсем не походила на хандрящую городскую девушку. Пусть. Расшатаю это болото.

— Анна, а чем занимаются ваши родители? — гость задал вопрос мне, но перевёл взгляд на Прохора Семёновича.

— Торговлей, — отвела обобщённо. — Меня не интересуют дела папеньки, — я опять криво усмехнулась. — А вы чем занимаетесь, сударь? — перевела разговор.

— Скот развожу, масленичные культуры выращиваю. Имею две артели в собственности, — самодовольно сообщил мужчина.

И этот рабовладелец, ничего удивительного. Хотелось что-нибудь сказать, типа того: ну как жируется на людском горе? — но промолчала.

Гость зацепился за тему и начал рассказывать о делах. Ужин продолжился. Гости с хозяином стали выпивать, и судя по возросшему градусу в их организме, не вино. Раскрепостилась и Изольда, недвусмысленно стала кокетничать с Прохором. Мда… видно, её совсем не смущают сидящие за столом наложницы. Хотя, может, у этого Дмитрия Сергеевича тоже свой гаремник в доме. Куда я попала?

Через час ужин подошёл к концу. Таня с Марией, откланявшись, ушли. Я тоже сделала вид, что собралась уходить. По сути, я могла не считаться с мнением общества и просто остаться, но я видела, что Дмитрий Сергеевич посматривает на меня. Вот же старый хрен, запал на молоденькую девушку.

— Аннушка, останьтесь, пожалуйста. Изольде будет скучно слушать наши дела, — перевёл всё на сестру, с учётом того, что мы с ней и словом не обмолвились. Она в поддержку выдавила улыбку.

— Почему бы не остаться. Изольда, а вы умеете музицировать? — решила и я сделать акцент на ней. — Я вот хочу взять несколько уроков, но папенька всё занят, чтобы учителя найти.

Неожиданно она оживилась.