Показав, где стеллажи с газетами, девушка сразу потеряла ко мне интерес.

Идея с курьером понравилась, в ближайшее время мне нужно будет следить за событиями, а самой ходить в городок или просить Рокотова не с руки.

Взяв необходимые выпуски газет, я вернулась к обслуге и сделала заказ на курьера. Квитанция об оплате мне будет поступать раз в месяц или по окончании договорённостей, если на короткий срок. Удобно, — заключила я и отправилась домой.

Взяла газеты за месяц, ведь я раньше совсем не интересовалась светской жизнью, вдруг у прынца закидоны не редкость.

Ничего особенного не было. Да, Эрик очень часто мелькал в статьях. На фотографиях везде идеально выглядит и сразу видны манеры, реально прынц. Представляю, у скольких девушек вырезки с фотографиями хранятся в альбомах, которые они листают и вздыхают, хороня тем самым своё реально счастье. Никогда не понимала влюблённости в звёзд или лучших парней в учебном заведении. Это искажает восприятие реальности и заставляет жить пустыми мечтами.

Ага, а сама уже почти влюбилась в Мишу. Но это другое, успокаивала я себя, здесь практически взаимность.

Дошла до помолвки и немного поностальгировала. Даже не верилось, что это так было, как преподнесено в репортажах. Сказка про Золушку, не иначе.

Дальше было несколько приёмов, где тоже засветился Эрик. Глядя на всё это, понимала, что очень далеко от подобной жизни.

Просмотрела маскарад в академии, цветок в Магистриуме, дошла до Императорского бала.

Фотографий было много, казалось, за парнем следили, но не сначала. Судя по хронологии событий, заметили его где-то через пару часов после начала. Старался, интриган. Представила его злорадное лицо.

Он танцевал со всеми подряд, даже бабуську какую-то вальсировал. Писали, что он напился, чему я не поверила, это часть игры в неадеквата. Потом подрался, но здесь его оправдывали, мол, заступился за девушку. Потом ещё подрался, я хмыкнула, наверное, во вкус вошёл. Затем он исчез, так же незаметно, как и появился.

Всплыл позже, подловили возле столичного дома. Опять в чёрном. Потом он исчез. Судя по вчерашнему выпуску, его нигде не видели с тех пор, даже на Рождество.

Парень начал игру, но совсем не по моему плану. Очень волновалась, во что это выльется.

На ужин не пошла, перекусила пирогами и продолжила наработки брони. Миша своим воодушевлением и ребячеством очень стимулировал. И вообще, хотелось закончить её к концу месяца, чтобы начать испытания.

Первую модель решила сделать на три стихии: огонь — вода — воздух, на две показалась слишком облегчённая. Да, я пошла на поводу у Михаила, но это, что ни говори, самое интересное сочетание для боевого мага.

Работала до упора, пока глаза не стали слипаться. Мне нравилось такое состояние, когда буквально валишься с ног, но мозг разогнан до предела и рождаются поистине фантастические идеи. Единственное, что не нравилось, я редко их запоминала, а если и запоминала, то или смеялась с утра, или поражалась гениальности.

Но сегодня был другой вариант, я устала так, что думать не могла. Находясь в погранично со сном состоянии, вспомнила про блокированный полигон. По сути, я туда не особо-то и стремилась, мне развития и в реальности хватало. Но подспудно нарастало беспокойство, ведь я не могла так быстро закончить обучение. И если моё отстранение не добрая воля Проводника, то он найдёт способ меня затянуть обратно.

Проваливаясь в небытие, я сразу поняла, что это не сон. Тело напряглось, словно группируясь, и я буквально вывалилась в темноту.

Спину неприятно закололо. Радости он возвращения на полигон не было, мне опять предстояло убивать тварей. И предполагаю, что они не столь безобидны, как были до этого.

Смутила темнота, хотя раньше я ни разу не попадала сюда ночью. Посмотрев на небо, затем вокруг, поняла, что темно не везде, а только здесь, по той причине, что я оказалась в ущелье. А ещё рядом не было спасительной границы.

От этого обстоятельства зародилась паника, которая продолжала расти. И когда раздался рык, не так далеко, как хотелось, я чуть не закричала.

По ущелью, в мою сторону кто-то двигался, судя по звуку, быстро. Перебирая в голове, способы убийства, я неожиданно начала успокаиваться. И когда тварь появилась, то просто её обездвижила. И шумно выдохнула. Очень надеялась, что она одна.

Структура сработала довольно далеко и когда я стала подходить к твари, то поняла, насколько она большая. Больше метра в холке, и смахивала на наших кошачьих. Только Боже упаси такую тварь встретить в реальном мире. Гора мускулов, а зубы легко перекусят мне руку. Жуть, в общем.

Поражало моё спокойствие, с которым я рассматривала её. Или я так быстро смирилась с таким положением дел, или, к чему я больше склонялась, меня принудительно успокоили.

Убить я её могу запросто, но тогда за ней последует новая и не такая пушистая. Я не удержалась и провела рукой по шерсти. Она была не сказать, что мягкая, скорей упругая, но своя прелесть в ней была.

Обновив парализатор, стала думать, что делать. Идея уже была, так и осталась не реализованная. В глубинах ключа покоилась структура управления. Я её так и не завершила. Но сейчас у меня другие возможности, пора научиться ими пользоваться.

Расслабилась и посмотрела в ключ… А дальше моё сознание словно зафиксировали, внутри замелькали картинки: ключ — мерцающая бездна — и рунная структура уже крутится вокруг твари. Я даже не успела ничего сообразить.

Узнала конструкцию сразу. Я готовила её именно для того, чтобы накидывать на шею. Состояла структура из трёх колец, которые я готовилась соединить в симбиоз, но сейчас было одно. Ключ всё доделал, соединил симбиозы и дополнил недостающие сегменты, это я сразу приметила. Какие, я выясню потом.

Сейчас надо её активировать и вживить. Не хватало одного ключевого звена, а именно чёрного кристалла, без него пришлось бы дополнять энергетическим блоком. Подняла острый камушек с земли, капсулировав встроила в структуру и активировала. Она тут же замерцала мерным фиолетовым цветом. Не стала мешкать, дала команду на внедрение.

Рунная конструкция исчезла внутри твари мгновенно. Результат же будет виден только по оживлению твари. Несмотря на нездоровое спокойствие, я всё равно боялась. Если эта махина не подчинится, то я могу не успеть среагировать. Морально к боли я была готова. Но надеялась, что смерть здесь не окончательная.

Для продолжения эксперимента отошла метров на пять. Тянуть было нельзя, я здесь не для этого нахожусь.

— С Богом! — выдохнула и сняла оцепенение.

Тварь на секунду продолжила прерванное действие и даже успела рыкнуть. Но я быстро среагировали, и кошка встала как вкопанная, смотря на меня фиолетовыми глазами. Да, она подчинилась, но характер никуда не делся, во взгляде разве что молнии не летали.

Что с ней дальше делать я не знала. Промелькнула дурная мысль оседлать, но это будет безумством. Она может и не растерзает меня, но если появится другой монстр, то воевать верхом будет неудобно. А смогу ли взять под контроль ещё тварей, пока вопрос.

Значит, разбираемся с данной особью. Что я собиралась делать? Ах да, сделать диверсанта. Но для этого я должна понять, как внушить ей такие мысли. Слова вряд ли дойдут, значит, нужны образы. Но здесь и крылась самое большая проблема, я не знаю, как выглядят остальные твари. Значит, надо идти от противного. Запрограммировать на убийство всего, что не относиться к человеку.

Чем мы отличаемся от них? Да ничем, по сути. Та же голова, конечности, органы… даже инстинкты те же. Для них мы такие же уроды, которых надо уничтожать. Вбить в структуру образы усреднённой внешности людей и запретить бить? Боюсь, что возникнет обратный эффект. В данном случае акценты на чём-либо нельзя ставить.

Я задумалась. Есть всё же одна вещь, которая кардинально отличает один вид от другого и тем более человека — это запах. А как же акценты, скажете вы? Нужно сделать восприятие нейтральным. Чтобы все человеческие запахи становились не то чтобы неприятными или нейтральными, а ассоциировались с пустым местом.