Обратно мы буквально бежали, и дело не в том, что критически опоздали на обед, на который уже пожаловали дорогие гости, а от переполнявших чувств.

— Настенька, как же хорошо! Я себя так прекрасно даже после твоего лечения не чувствовала. Душа буквально плачет от счастья, — по щекам тёти действительно текли слёзы. — Я помолодела лет на двадцать.

— Я тоже замечательно себя чувствую, — подтвердила я.

Лёгкость в теле, в голове. Мысли прояснились настолько, что, казалось, звенели от чистоты. Убрался весь мусор, переживания последних дней. Хотелось работать как никогда. Казалось, засев сейчас за рунные структуры, выполню норму на год вперёд.

У ворот опять толпились зеваки. Поздно поняла, что сглупила, надо было сразу сделать дубликат снаружи. Выбрав место у забора, поставила туда ледяной цветок. Пожелав всем счастливого Рождества, мы с тётей ушли, пусть наслаждаются зрелищем вблизи.

У дома стояла незнакомая машина, но я сразу поняла, что это Сергей взял новую. Судя по цвету и конфигурации, выбирали вместе с Александрой. Дорогая, такую, при прошлом положении дел брат вряд ли смог себе позволить.

Нас встретили прямо у порога, объятия, поздравления. Никто не стал упрекать в длительном отсутствии, ну разве что Ольга пробубнила о задержке обеда.

Мы с Елизаветой Алексеевной быстро переоделись и отправились в столовую. По коридору забегали слуги, готовилась праздничная трапеза.

Сегодня всё было торжественно и можно сказать помпезно. По сравнению со вчерашним, тёплым, домашним ужином, сейчас стол походил на царский: вот тебе золотистый поросёнок, гусь, перепела, стол буквально ломился от всевозможной еды.

Скорей всего отец, почувствовав заработок, перестал себя окончательно сдерживать. Я посмотрела на него повнимательней: аккуратная причёска и бородка, возможно, сменил мастера, да и костюм был дорогим. А главное, он вёл себя не как раньше: горделивая поза, вальяжные движения человека с достатком.

Пусть так, но надо с Сергеем поговорить, чтобы проследил за ним, а то я же совсем не знаю его слабостей. Почувствует излишек денег и пойдёт кутить. Нет, он взрослый человек и это его деньги, но у него на опеке есть ещё дети.

Ольга вышла к столу в другом платье, но колье было прежнее.

Может она и спит с ним? — с ухмылкой подумала я, но подшучивать не стала.

Обед начался. Павел Алексеевич торжественно всех поздравил, и мы приступили к еде.

Во время приёма пищи постоянно ловила на себе взгляд Саши, она явно хотела мне что-то рассказать. Думаю, без Эрика не обойдётся. Почему-то подспудно я ждала его сегодня или на Рождественской неделе. Хотя понимала, что обещание могло быть сделано просто в порыве. Но немного зная прынца, понимала, что он его выполнит, если только не случится что-то серьёзное.

Вкусный и обильный обед закончился, и мы по традиции перешли в гостиную. Принесли чай. Тётя привлекла внимание всех. В красках, эмоционально, где-то приукрашивая и добавляя детали, начала рассказывать о сегодняшнем чуде.

Все слушали молча, сладости были забыты. В дверях толпилась прислуга, тоже хотели услышать историю. Елизавета Алексеевна хороший рассказчик я сама заслушалась, хоть и была героиней этого повествования.

После окончания ещё какое-то время стояла тишина, первым открыл рот Сергей.

— Вот нисколько не удивлён, только Настя способна на такое. Это что теперь все твои пациенты вылечатся?

— Так и будет, с такой-то поддержкой, — я улыбнулась.

Начали обсуждать мои методы лечения, потом тётя обмолвилась, что я могу передавать дары. Кратковременный шок у Сергея с Александрой, и слуги, которые продолжала подслушивать, тоже заохали. Поняв, что это совсем не шутка, подруга умоляюще на меня посмотрела. Я тут же под любопытные взгляды подарила ей дар огня.

Когда она его активировала, очень зрелищно, счастья было до визга. А вот Сергей нахмурился. Я понимала, почему он так отреагировал, будущая жена растёт в силе, и разница между ними тоже растёт.

Вернулись мысли о возможности инициировать дары у обывателей, ради брата я готова проработать это направление. Но говорить никому ничего не буду, чтобы не давать ложные надежды, ведь это может быть невыполнимая задача.

Цель не просто дать возможность пользоваться магией, я уже подумывала сделать для обывателя рунную структуру на основе реабилитационной, тот самый аватар, над которым бились в моём бывшем мире. Но это скорей утилитарный вариант. Задача была именно вырастить энергетическую сеть в теле простого человека.

В том мире проводили эксперименты, но способы покоились под грифом секретно. Единственное, что я знала, это то, что получилось сделать псевдосеть, завязанную на артефакт, так как вживить ключ не было возможности. Значит, первоочередная задача стоит вживить ключ. Но сомневаюсь, что найдутся желающий рисковать жизнью, а подавать такие идеи нашему магическому сообществу не собираюсь. Пусть переваривают мои открытия, а я попытаюсь направлять их в нужном мне русле.

— Ты что так задумалась? — Александра вырвала меня из внутренних рассуждений, сев рядом.

— Да работа постоянно в голове. Рокотов загрузил меня планами, вот и обдумываю.

— Ни стыда ни совести, так эксплуатировать бедную девочку. Я так соскучилась, — подруга обняла меня. — Я столько хочу тебе рассказать, — шепнула мне в ухо.

— Успеешь. Ты когда в академию приедешь?

— Десятого к обеду Серёженька привезёт, — она с любовью посмотрела на брата. — Я так счастлива…

— Рада за вас.

— Ты не представляешь, что Эрик на балу устроил, — Александру распирало рассказать.

— Ну, говори уже, а то лопнешь.

Подруга рассмеялась и стала шептать прямо в ухо.

Когда он явился на маскарад, его никто не узнал. Оделся во всё чёрное: костюм, рубашка, маска и даже перчатки. Вёл себя вызывающе, наплевав на все нормы, даже подрался с кем-то.

— Ты не знаешь, что с ним происходит?

— Откуда? Я его едва знаю, — беззастенчиво соврала. Не расскаживать же ей о нашей безумной идее.

— Я надеялась, что вы будете вместе. А теперь даже не знаю. Я даже испугалась… Он всегда был образцом для подражания.

Тема с Эриком сошла на нет, и Александра стала рассказывать про их поездку. Ничего интересного я не услышала, всё то же что и Ольга, только с первого ряда: всё и всех видела, везде бывала.

Пробыли влюблённые у нас дома довольно долго, подумывала, что на ужин останутся, не стали задерживаться, их ждали другие визиты. Тепло попрощались и проводили.

До ужина было больше часа, решила провести их плодотворно, хотелось вернуться в академию с готовыми дарами. И ещё, перед сном в планах сделать набросок брони для Михаила.

Вроде думала о Рокотове-младшем, а мысли постоянно возвращались Эрику. Интересно, что он задумал? Может, под воздействием моей идеи, решил сыграть в свою игру? Но я ему говорила, что плохиш привлечёт ненужных особей противоположного пола, совсем не тех, кого нужно. Но это его жизнь. Почему-то стала волноваться за него. Может он из-за меня так себя ведёт?

Ужин прошёл как обычно. Ели мало, так как переусердствовали с едой в обед. Тётя придумала подвижные игры для всей семьи, чтобы растрясти последствия переедания. Участвовали все, особенно малышне понравилось.

Вернувшись в комнату, продолжила работать, спать совсем не хотелось. Разместилась на кровати, и ваяла матрицы. Не заметила, как пришло время для сна.

Ложилась спать с чувством выполненного долга, но без наброска для брони. Это не горит, сделаю утром, если получится.

Пробуждение было сладким и ранним. Это хорошо, работы валом. Меня никто не отвлекал. Утром вышла только к завтраку. Проводив отца на работу, вернулась к себе.

Идея с бронёй меня захватила. Прорабатывая механики, я поняла, насколько всё сложно и интересно.

Но возникла проблема, универсальной брони пока не получится, придётся делать конфигурации для каждого сочетания даров. Это перестанет быть проблемой, когда я сделаю первый действующий вариант, потом надо будет только заменять некоторые блоки. Ещё придётся найти подопытного, ведь на мне испытывать нет смысла, я не смогу увидеть нюансы без искажения. А они будут, потому что моя сеть идеальна и ключ устранит любую потенциальную опасность и сделает нужные изменения. Возможно, я нагнетаю, и они будут полезные… Решено, вначале испытаю на себе, уверена это безопасно. А заодно и выясню, действительно ли ключ доработает детали.