— Нет. Уже чувствуется, как магическая жизнь пришла в движение. Столько всего нас ждёт…

— Человечество скоро поймёт, куда я его толкнула и возненавидит меня, — постаралась сказать со смешком.

— Не спорю. Большинству нравилась мнимая стабильность. Но сомневаюсь, что дойдёт до ненависти, скорей будет зависть. Я сама немного завидую, — разоткровенничалась моя взрослая подружка. — Жизнь магов уже несколько десятилетий сводилась к одному сценарию: учиться и отправляться сражаться с тварями. Конвейер, перемалывающий миллионы жизней, и не было этому конца и даже надежды на улучшение. Самое страшное, что мы проигрываем. Твари становятся сильней, и старые методы уже не действуют. Мы совершенствуемся, но не успеваем. Твари или кто за ними стоит, тоже учатся. Да и виды меняются, словно приходят из разных миров.

— А может так и есть? — у меня аж дыхание остановилось, когда Стелла коснулась интересной для меня темы.

— В исследовательских кругах так и считают. Есть мнение, как бы это ни звучало фантастически, что в чёрных путах есть трещины между мирами. И путы приходят в движение именно по причине расширения этих трещин. Это всё гипотезы. От которых нет смысла, потому что мы не имеем возможности этому противостоять, даже проникнуть туда не можем.

— А почему? — у меня аж всё зудело от любопытства.

— Попадая туда, любой человек становится одержимым. Это уже не человек, а нечто заточённое в человеческой оболочке. Такое состояние называют «проклятие чёрной крови», потому что внешне человек выглядит как носитель одноимённого дара, в активном состоянии. Боже упаси увидеть такого носителя, — судя по лицу, Стелла мысленно вернулась в прошлое. — И тут Бог посылает тебя, — неожиданно сказала Стелла и посмотрела на меня так, что мурашки побежали. В глазах было столько надежды, мне стало не по себе. — И я верю, что теперь мы победим.

— Вы слишком тесно общаетесь с Даниилом. Я не богиня, — рассмеялась, стараясь уйти от темы. Женщина поддержала весёлую нотку, что отвлекло нас от тяжёлых мыслей.

— Нет, не богиня, — женщина обхватила мою ладонь своей и сжала. — Но иногда закрадывается мысль о твоей сверхъестественности. Ты столько в себя вмещаешь, что голова идёт кругом. Кажется, ты знаешь всё, — я покачала головой, хотелось, чтобы она поняла как отрицание. На самом деле я боялась, что в этом мире есть люди, которые могут поверить в мою исключительность, и покою придёт конец.

— Я не знаю, а понимаю — это разные вещи! — уткнулась в структуру, давая понять, что не намерена продолжать разговор.

Собрала основной узел и уже достала кристаллы, чтобы начать крепить, но тут неожиданно поняла, что конструкция будет очень лёгкая — это не лёд.

— Нужно что-то придумать, чтобы любопытные и неосторожные зрители не имели возможности сдвинуть цветы.

— Что конкретно требуется?

— Большой камень и желательно закопать в землю. Ещё хотелось бы спрятать кристаллы, — рассуждала я, пока, не понимая чего хочу.

— Здесь больше цементный раствор подойдёт или маг земли, — Стелла посмеялась и, встав, направилась в здание администрации.

Я захихикала вслед. Правильно, пусть Рокотов поработает, а то бездельничает на своей должности.

Чтобы не терять времени, достала слепок структуры букета и стала прилаживать руны. Структура была не активна, но в темноте всё равно светилась.

Парочка пришла довольно быстро.

— Добрый вечер, Анастасия Павловна. Решили, что у нас в академии скучно? — беззлобно спросил ректор, разглядывая огромный букет. Видно, Стелла уже подробно объяснила, с чем придётся столкнуться, поэтому удивление от него было мимолётным.

— Меня из госпиталя выгнали, вот решила найти себе занятие. На лекции не пойду! — сразу пресекла предложение.

— Что от меня требуется? — Юрий Андреевич хмыкнул и потёр руки, явно не от мороза.

— Нужно замуровать в центре клумбы вот эти кристаллы, — протянула мерцающее сокровище.

— Я ей уже говорила, что слишком расточительно, — вмешалась Стелла.

— Когда вы увидите, что получится, то поймёте — это просто вложение в дальнейший заработок. Чуть позже, лучше завтра, хочу зарегистрировать идею. Думаю, желающих заполучить подобное будет много.

Парочка переглянулась. Рокотов не стал спорить, просто прошёл на указанное место на клумбе. Объяснила, на какую глубину погрузить, и мужчина приступил. Просто разгрёб снег, собрал немного мёрзлой почвы и стал формировать комок, в который поместил драгоценную начинку. Его руки быстро испачкались, но мужчину это не смущало. Если он хорошо владеет этим даром, а он, несомненно, владеет, то проблемы не возникнет, маг просто стряхнёт грязь.

Юрий Андреевич долго примерялся, высчитывал шагами центр. И наконец-то, выбрав место, присел и поместил туда комок, придавив ладонью. Раздался характерный шелест, почва в месте воздействия пришла в движение, и клад ушёл вниз.

Рокотов встал, очистил руки и сделал пригласительный жест. Я понимала, что он никуда не уйдёт, пока я не покажу своё чудо.

Не стала тянуть, приладила структуру и активировала. Она замерцала золотистым цветом, который очень ярко вспыхнул в сумраке, несмотря на то что вокруг были фонари. Тепло сразу почувствовалось.

— Красиво как, — Стелла протянула к цветам руки.

— Убавлю, чтоб расход был меньше, — приглушила интенсивность рунной структуры.

— Может земли добавить? — спросил Рокотов. — И вес будет, и днём хорошо видно. Можно ещё освещение в сердцевины, — стал рассуждать мужчина.

— Вот и вы увидели, сколько всего можно доработать. И форму любую по желанию. А летом фонтан. По сути, под любой запрос заказчика.

— Ты решила скульпторов разорить? — рассмеялся ректор.

— Это дорогое удовольствие и невечное, так что без работы они не останутся. Но идея ваша мне нравится. Завтра сделаете основу для арки, хочу вон там поставить, — указала на дорожку, ведущую в парк.

— Нет, дорогая наша Анастасия, я вам лучше какого-нибудь лентяя на подмогу пришлю, — Рокотов рассмеялся.

Скорей всего пришлёт какого-нибудь профессора из доверенных.

Пока мы любовались моим творением, начали собираться любопытные прохожие.

Не стала долго задерживаться, сегодня предстоит важное дело, хочу заняться сетью, хватит тянуть, надо возвращать свою силу.

Подруги, как всегда, чаёвничали. Поздоровалась и сразу направилась в комнату, проигнорировав приглашение на чай.

Приняла прохладный душ и отправилась в постель.

Сразу вошла в свою энергетическую сеть и запустила процесс. Он шёл уже на подсознательном уровне, очень быстро, и не требовал особого сосредоточения, просто контроль. Оставалось совсем немного, думаю, часа за четыре управлюсь. Проходя очередной канал, я поняла что-то не то. Это подтвердил нетипичный для комнаты запах, пахло влажной землёй. И звук, словно кто-то шкрябает по камню.

Открыв глаза, подскочила как ужаленная. Мозг быстро сориентировался. Без моего желания меня переместили на полигон, и лежала я у самой границы.

Звук производила тварюка, она наводила марафет, чистила свои ужасные лапы. Так близко, я её ещё не видела. Несмотря на то что нас разделяла граница, я отошла. Не комфортно было стоять рядом.

На сегодня я не планировала заглядывать сюда, поэтому какое-то время прикидывала свои дальнейшие дествия. Вернуться в спальню? Нет, раз меня сюда насильно притащили, значит, будет урок. Подобное самоуправство мне не очень понравилась, попахивало форсированием событий.

Ждать пришлось недолго, я только успела приладить свой тёплый букет на кучку чёрных кристаллов, добавив чуточку уюта в этот страшный мир.

Тварь вдруг застрекотала, я поняла, что началось. Она повернулась в противоположную от меня сторону, выгнулась, раздались щелчки панциря, мне даже показалось, что тварюка задрожала в предвкушении. Неожиданно мокрица подняла переднюю половину тела и, раскрыв пасть, зашипела.

Причину я увидела практически сразу. В нашу сторону торопилась ещё одна особь точно такая же. Моя подопытная вернула себе положение на все лапы и, не став ждать, рванула в сторону противницы, ну не походило её поведение на дружеское приветствие. Намерения подтвердились сразу, ещё на ходу, она плюнула в сторону монстра.