— Твой отец мог бы принять их за слабость, — пояснила я своё видение.

— Да, это точно. Неужели ты всё это придумала? — прочитав ещё несколько страниц, девушка подняла на меня удивлённые глаза.

— Я просто дала идею, остальное сделал Сергей. Если честно в ужасе от всех этих таблиц и формулировок, половину слов не понимаю, поэтому не могу здраво оценить. Но зная своего брата, уверена, что там всё идеально.

— Ты так любишь его, завидую немного. Мой старший братец — напыщенный индюк… Прости, не стоило говорить так. Он военный, им положено такими быть, — Александра рассмеялась.

К моему удивлению, Саша прочитала всё.

— Интересная идея. Я тоже многие нюансы не поняла, но выглядит многообещающим. Надеюсь, отец отнесётся к ней серьёзно и захочет поговорить с автором. Когда это было где-то далеко, просто волновалась, а сейчас действительно страшно, — девушка неожиданно заплакала. — Я не переживу, если он откажет Сергею.

— Не думай об этом, всё будет хорошо, — я обняла подругу. — А теперь иди к себе, у меня ещё своих дел полно.

— Спасибо, сестрёнка, — Александра сильно меня стиснула. — Мы же теперь будем сёстрами.

— Не раньше, чем через два года. И после всего этого вы обязаны жить долго и счастливо.

Посмеялись и, отдав пакет с папкой, выпроводила влюблённую.

Наконец-то я одна и могу продолжить свои изыскания. У меня образовались настоящий выходной, и надо провести его с пользой. И завтра после обеда отправлюсь в библиотеку, чтобы всё воскресенье плодотворно поработать.

Утро было добрым и неожиданно морозным. Надела тёплое пальто, неудобное, тяжёлое, с ностальгией вспомнила наши мешковатые и такие удобные пуховики. Пусть они и не такие красивые, но лёгкие и тёплые. А что мешает сделать что-то подобное здесь? Ну да, отсутствие технологий по работе с полимерами. Жаль, что я в этой сфере дуб дубом, а то бы быстро накидала несколько идей. Но что-то можно набросать… я же и в синтезаторе пищи ничего не соображала, а вот пошла идея и принесла солидные деньги.

Александра была излишне возбуждена и, судя по глазам, не выспалась.

— Будешь так себя вести, дождёшься вопросов от отца, — предупредила я.

— Знаю, но ничего поделать не могу. Пытаюсь по твоему методу думать о чём-то отстранённом, а перед глазами лицо Серёжи, а за ним отец и с таким выражением на лице, словно хочет его убить. Боюсь до дрожи в коленях.

— Поиграй мысленно в детектива. Поставь задачу не выдать вас. Ты должна понять, от твоего спокойствия теперь многое зависит. Что ты будешь делать, если Юрий Петрович спросит тебя напрямую? Если хочешь быть с Сергеем, возьми себя в руки, включи отмороженную тварь, такую как Тамила.

— Твари плохо кончают. Но я поняла тебя. Буду держать перед глазами эту гадюку, — Александра сощурилась. — После второй пары я сразу уйду, так что увидимся, скорей всего не раньше среды, к обеду. Отпустили только на два дня, что и к лучшему.

В фойе нас ждала хмурая Ирина, поэтому разговор прекратили.

— Доброе утро! Так холодно, и пирожком не согреешься. Как вы не мёрзнете в своих тощих тельцах, — девушка окинула взглядом Александру.

— Жир не греет, — ответила ей подругу.

— Я нежирная! — прошипела Ира. — Уже три килограмма потеряла. Просто мёрзну, а как с этим справляться не знаю.

— Сходи в госпиталь, может, от голода анемия началась, — предложила Саша. — Когда мама худела, ей что-то прописывали.

— А лучше к нашей хореографичке подойди. Вот кто знает секрет неиссякаемой энергии, — уже я вставила слово.

— Ага… Она только посмеётся над моими потугами похудеть.

— Ошибаешься, — подбадривающе улыбнулась я.

Вот чем мне нравится Ирина, она совсем не стесняется своего невежества и не боится задавать вопросы. Конечно, иногда вопросов бывает слишком много и порой неприличные, но мне всё равно нравилась простота этой девушки. Мы втроём были очень разные, но каждая из нас могла почерпнуть что-то от других.

И вот сейчас Александра смотрела на пампушку и что-то для себя решала, эмоции так и плясали на лице.

Первая пара буквально пролетела, а на второй, хореографии, Ира всё же подошла к Камиле Семёновне. Преподавательница, судя по лицу, очень удивилась вопросу и почему-то смутилась, но потом, слегка улыбнувшись, начала говорить, очень тихо. Не стала подслушивать, хоть и было интересно.

Отошла от неё пампушка с задумчиво-улыбчивым лицом.

— Поделилась секретом? — спросила я.

— Да, — коротко ответив, девушка встала на своё место. Мне было немного обидно, думала, она хоть немного поделится… ну и ладно…

После обеда, как и планировала, отправилась в библиотеку.

В этот раз мне нужны работы по артефакторике, поэтому подошла к консультантам, чтобы направили в нужный отдел.

То, что мне надо было, находилось в самых недрах библиотеки. Мне нужно найти связующее звено между рунами и производством артефактов. Спрашивать у преподавателя пока не хочу. И причина не в привлечении внимания. Моя цель — найти свой путь, по которому в этом мире ещё не ходили, а если я поговорю с профессионалами, то свернуть уже не смогу. Поэтому я решила порыться в древних источниках, когда только зарождалась артефакторика.

Кто-то скажет, что это тоже чужой путь, поэтому я не буду читать труды современников, а хочу поискать в преданиях и легендах. Мне нужны не чистые знания, а то, что подтолкнёт меня в том или ином направлении.

Начала с приданий, открыла самую толстую книгу. Мастер тот, мастер этот, имена отличались, но суть была одна: однажды получилось соединить магию с камнем или металлом. У кого-то это происходило опытным путём, кому-то сны снились, кому-то были ведения и даже откровения. Потом появлялись ученики, и создавалась школа мастерства.

Несмотря на якобы подробное описание, в них не было сути, всё расплывчато, иносказательно и примитивно на детском уровне.

Заинтересовала только парочка из прочитанных: про маленький народец, умевший делать печати из камней и металла и про чёрные метеориты, как источник неиссякаемой силы. Зародилась мысль, что они и чёрные путы имеют одно место происхождения, а именно один мир. Но докопаться до этого не получится, поэтому ищу дальше.

Маленький горный народец использовал для создания печатей какие-то редкие минералы опять же чёрного цвета. Если брать камни обычного происхождения, то их очень много и что тогда было редким, сейчас может быть более чем доступным. Буду ли пробовать их? Нет. Сдаётся мне, что это как раз тот путь, по которому все пошли. И результатом стали рунные артефакты, которые я уже видела и пробовала. Искать боковую ветвь развития желания не было.

Легенды тоже не особо обрадовали.

В одной рассказывалось про древо жизни, которое дало четыре листа со знаниями, четырём же сёстрам, которые разошлись по сторонам света и основали четыре школы магии. Написано было в виде сказки, поэтому интересно. Но польза нулевая.

Вторая легенда о Небесном Кузнеце, который спустился на землю и показал людям, как вплавлять в металл звёздную пыль. Иллюстрация была красивая, я даже засмотрелась.

Но опять отсылка к метеоритам. Хотя пылью для него могли быть и кристаллы, может кузнец титанического размера. И вплавлял он их разрядом молнии. Что это тоже непонятно, может, нужны большие температуры, а, возможно, магия такая.

Что-то я легенду стала разбирать как действительность. Но мысли какие-то начали зарождаться. Нужна ещё информация.

Мои тихие посиделки прервали голоса парней, они шли по коридору между секциями, довольно громко что-то обсуждая. Не знаю, что на меня нашло, но я пошла посмотреть кто это. Видно, у подруг заразилась любопытством.

Застала я их уже на повороте. Хмыкнула, узнав спину одного из них, это тот парень. Походка хищная, но не кошачья, кто-то посолидней будет.