Олег, как ни странно, смотрел на меня спокойно, видно, беседы с братом пошли на пользу. Может и мне сделать к нему шаг, — сделав спокойно-благожелательное лицо, поймала его взгляд и улыбнулась, он только губы поджал. Ладно, мне недосуг с ним дружить, я тоже скоро заживу отдельной жизнью.

Позже вечером, когда я занималась с Полиной, старший брат нас навестил. Позвав меня поговорить наедине, сообщил прекрасную новость: на нашем лоте появилась заявка.

До этого я уже спрашивала: а что стоит обмануть систему и самим подать заявку, через третье лицо? Тут Сергей меня и просветил, что не так всё просто. Заявки принимаются только через подтверждённую личность. Нужна регистрация в системе, с указанием профиля деятельности и ценовой категории. А на неоценённые лоты вообще принимаются только от крупных пользователей или высшей оценочной категории с гарантийным счётом в системе Банка Идей, и сумма там при заявке должна быть крупная.

— Так что, сестрёнка, какая-то крупная рыба подала на нас заявку. Судя по профилю лота, это какой-то исследовательский институт.

— Когда ждать оценочной комиссии? — я от нетерпения стала кусать губы.

— Заявка получена после обеда. Внеочередная комиссия в течение суток. Так что ждём завтра после обеда.

— А если цена нам не понравится? — во мне проснулась жажда наживы.

— С большой долей вероятности мы потеряем заказчика. Но мы можем подтвердить заявку, а потом подать на пересмотр оценки. Проблема в том, что тогда наш лот перестанет быть приоритетным.

— А как же жажда исследований ради человечества?

— Поверь, подобные заведения, вроде институтов, университетов, очень жадные… — я ухмыльнулась на его слова. Ты попал в точку, братишка. — Они или будут ждать, когда из-за невостребованности лот подешевеет, или пойдут на сотрудничество с купившими лот и купят участие в разработке.

— А это не нарушение моих авторских прав? — я была возмущена.

— Нет. Юридически всё будет обоснованно, просто расширение штата на исследование. А дальше пойдёт крысятничество и воровство разработок. Но это уже край, до такого дойдёт, если проект имеет высшую ценность и решает время. Ведь можно вести разработки под ширмой, а потом просто купить лот. Поэтому придётся оставлять как есть. Нам важна репутация в Банке Идей. Ты сама говорила, что там есть ещё одна твоя заявка, — в голосе Сергея так и сквозило: ну скажи, что там?

— Ну ты же никому не расскажешь? — меня прямо распирало, от желания поделится.

— Я твой поверенный, — лицо брата озарила улыбка. — Можем расширить мои полномочия, если тебе это важно.

Я вздохнула. Подошла тихо к двери и прислушалась, потом открыла для гарантии. Тишина, никого. Вернулась к брату, он стоически выдерживал все мои приступы паранойи.

Показала, чтобы склонил голову.

— Я доказала, что существует ещё одна стихия. Чёрная кровь — это время, — сказала тихо, но казалось, что крикнула. Да и глаза Сергея подтверждали, что эта новость сродни грому посреди ясного неба.

— Как это? — он помотал головой и на какое-то время прикрыл глаза, видно, осознать не получалось.

— Эта правда. Я через другого поверенного отправила информацию в Нижегородскую Академию. Они вначале попросили дать им время, но мы не могли рисковать и отправили заявление в Банк Идей.

— Прости, я далёк от всего магического, но это что-то на грани фантастики! Может, факты не убедили?

— Часть профессоров убедили, но во главе Академии сидит какой-то недальновидный тупица и упустил возможность прославиться.

— Ошибаешься, он не тупица. Причины могут быт разные. Первая, просто не поняли сути, как я. Твоё знание меняет всё понимание мира.

— Я же говорю — тупица, там всё предельно понятно даже ребёнку!

— Вторая причина, наиболее вероятная — это сомнение в своих силах, а верней в невозможности перестроить быстро внутренние процессы в Академии. Поэтому и попросили время. Здесь нужен стратег, способный следить за всеми сферами, и не просто следить, а знать их. А в ректорах обычно сидят люди с большим жизненным опытом, которые хорошо понимают учебный процесс, но не способные на кардинальные решения. Это всё равно, что управлять огромным круизным лайнером, на манёвр надо время.

Сергей полностью подтвердил мою идею, что Академию должен возглавить Рокотов. Он лёгкий на подъём, расчётливый профессионал и по должности подходит, значит, лоялен учебному заведению. Нужен только финальный толчок.

— Ты можешь узнать у отца телефон моего преподавателя.

— Конечно, — не задавая лишних вопросов, брат вышел из комнаты. Вернулся через десять минут с листом в руке.

Я незамедлительно спустилась в нижний кабинет. Разговаривать из дома я не боялась, потому что мои слова поймёт только Рокотов.

Набрав телефон Екатерины, сообщила коротко:

— Передайте графу, что завтра всё решится.

Даже по дыханию преподавательницы был понятен интерес, но я ничего пояснять не стала.

Как там Сергей меня назвал интриганка-сводница? Есть такое, не люблю бездействовать при подаренных возможностях.

Со всеми этими событиями так перевозбудилась, что впору сливать накопившуюся энергию, а то не усну. Сейчас, чтобы мне это сделать, придётся сильно постараться. Но с Полиной позанимаюсь, это успокоит нервы, да и времени у меня критически мало.

Утром тётя мне сообщила, что занятия опять отменили. Интересно, как они будут покрывать часы, которые прописаны в договоре? Я понимаю, что учат меня бесплатно, по сути, но всё же от бумажки не уйдёшь.

Ладно, не моё дело. Единственная проблема, я даже погулять не могу выйти. Хотя…

— Тётушка, дорогая моя, а не хотели бы вы прогуляться по городу? Я как ваш личный целитель, настоятельно рекомендую. Да и как будущая женщина хочу воспользоваться вашим советом и прикупить немного необходимых безделушек, — с милой улыбкой я вынуждала Елизавету Павловну отправиться со мной на прогулку.

Тётя явно растерялась, ведь за всё время нахождения в доме, я ни разу не видела, чтобы она куда-то выезжала, даже во двор редко выходила.

Она вздохнула и неуверенно промолвила:

— Раз целитель рекомендует, давай прогуляемся.

На её тарантасе не поехали, думаю, к радости Никодима. Заказали машину сопровождения на четыре часа, думаю, хватит. Она приехала через час, нам вполне хватило времени, чтобы собраться.

Поехали в центр, где я не была, но Елизавета Алексеевна очень желала посмотреть на главную улицу.

Когда мы приехали, я сразу поняла, почему тётя так туда стремилась. Широкий Бродвей утопал в зелени и цветах, разноцветная толпа наполняла всё свободное пространство между шикарными магазинами. Даже не заходя туда, судить можно было по вывескам, они буквально кричали, что там самые престижные товары и нас там обслужат на высшем уровне, за наши деньги, естественно.

Прогуливаясь мимо дорогих магазинов, понимала, моих карманных денег не хватит, чтобы здесь прикупить то, что я хотела. Остановилась у детского магазина, и посмотрев на тётю, вошла внутрь. Возможно, она подумала, я намекаю на то, что пора бы зайти к Полине, за эти месяцы Елизавета Алексеевна так и не зашла к племяннице.

У меня же была одна цель, мне надо было купить, для начала, хоть одно платье сестре на выход. Хотелось, чтобы она была красивой, в тот день.

Девушка-консультант тихо щебетала, рассказывая преимущество того или иного производителя, про мягкость тканей, особую обработку швов… Мне нравилось всё, одежда была просто восхитительная, но у меня просто не хватит денег на полный комплект. Поэтому искала, что подешевле.

— Выбирай, что нравится, — наконец-то сказала тётя, голос был сдавленный. Не от жадности, она опять окунулась в смерть матери Насти.

Я кивнула, отказываться не собираюсь.

Мой выбор пал на нежно-голубое платье с белым кружевом, такие же прелестные панталоны, белые туфли, на выбор коих Елизавета Алексеевна смотрела с нахмуренным лбом, скорей всего не понимала, что происходит. Она могла наведаться к Полине, и это сломает сюрприз, но ничего не поделаешь, будь что будет. Комплект дополнили гольфы и чепчик, больше похожий на шляпку.