Экспериментировать на себе не было желания, не хотелось стать недвижимой, или хромой на одну ногу, просто из-за того, что передержу руну. И ещё хотелось узнать, какая руна будет работать через шерсть, если вообще будет действовать.

А для этого мне нужен кто-то лохматый и желательно короткошёрстый. Думаю, какой-нибудь соседский кот подойдёт. Единственное, я рискую получить недвижимое животное на неопределённое время, которое придётся кормить, поить, а ещё дерьмо убирать, и здесь слуги мне не помощники. Так что нужно хорошенько подумать, прежде чем ставить опыт.

Может всё-таки попробовать, для начала, на себе? Во! Соня… Она явно будет не против такого эксперимента. А обставлю всё как простое баловство.

Компаньонка была ни то, чтоб не против — в полном восторге. Она чуть не вприпрыжку отправилась в мою комнату, когда я ей сказала, что у меня есть артефакт с руной, и хочу его испытать.

Как великое сокровище она держала предмет в руке.

— А открыть можно? — голосом, полным мольбы, спросила девушка.

— Конечно, просто поверни половинки в разные стороны.

Трясущимися руками Соня повернула и открыла так осторожно, словно ждала, что оттуда кто-нибудь выскочит. Хотя я не лучше, также открывала, только без свидетелей.

— Краси-ивая, — протянула компаньонка. Хотя ничего особенного в ней не было, просто хитро сплетённые между собой закорючки.

Девушка долго рассматривала руну, что-то шептала, водила над ней пальцем, видно, вычисляя последовательность слоёв нанесения. Я была знакома с подобным принципом слоёв, энергетические структуры также выстраиваются. На занятиях я не особо придала этому значение, но увидев воочию, была поражена. И вот чем: при построении структуры мы делаем акцент на том, чтобы линии не соприкасались друг с дружкой, чтобы избежать смешение каналов и потери энергии, это как раз и была причина, почему в моём мире отказались от рунологии. А здесь это ни то, чтоб нарушалось, полностью игнорировалось. Сейчас мне так же, как и Софье хотелось погрузиться в изучение рунологии и понять, как такое может быть?

Ладно, это потом. Сейчас эксперимент.

— Давайте на руку поставим… левую… — предложила девушка. Она хоть и горела желанием, но всё равно боялась.

Я взяла рунный артефакт и поднесла к запястью компаньонки, она аж зажмурилась. Не стала тянуть, быстро приложила и сразу убрала. Появился чёткий, светло-серый отпечаток.

— Ну как? — спросила в нетерпении.

— Небольшая слабость. Сесть хочется… — Соня погрузилась в кресло.

Упс… Выходит, действует сразу на всё тело, или я сильно нажала?

Компаньонка просидела так полчаса, объясняя свои ощущения. Научный азарт так и светился в глазах. Возможно, она реально станет хорошим рунологом. Главное, чтобы не экспериментировала на себе, а то надолго её не хватит.

Через час руна испарилась.

— Интересно, а через одежду будет работать? — я сделала задумчивое лицо. Надо было как-то подтолкнуть к использованию на волосяной части. Хотя я не знала, что будет, если поставить её на голове, даже если в районе шеи. По сути, то же самое, ведь она действует на всё тело. Но мне было очень важно, чтобы Соня сделала это добровольно.

— Скорей всего, нужен контакт с кожей. Возможно, через очень тонкую ткань, вязаную…

— Тогда и через волосы получится, — как можно нейтральней сказала я.

— Только действие может ослабнуть. Исказится вряд ли, — продолжала рассуждать подопытная, — на теле много неровностей и мелкие волоски везде, — девушка захихикала.

— Можно на границе волос на шее попробовать или подмышками, — тихо предложила я.

— О, точно! — Соня стала расстёгивать пуговицы на платье, — я, не ожидая такой прыти, спохватилась и побежала запирать дверь, на всякий случай. Компаньонка на мои действия опять хихикнула. Маньячка!

Спустив верх платья, девушка подняла руку и зажмурилась, при этом продолжая улыбаться. Я не стала тянуть и впечатала в покрытую короткими волосками зону.

Руна отпечаталась.

— Лёгкость в теле, словно только проснулась.

Я потрогала место установки. Волоски под руной словно спаялись с кожей. Я улыбнулась. Значит, волосяной покров ослабляет действие. Отлично! То, что надо! Для чистоты эксперимента хотелось и на сами волосы поставить, но не буду наглеть.

— Спасибо, Анастасия Павловна! — неожиданно поблагодарила меня Соня. — Это был замечательный эксперимент. Я прикоснулась к профессии. О таком я и мечтать не могла. Теперь готова прогрызать дорогу в мир рунологов! — закончила она на торжественной ноте.

Мда-а, мне с высоты своих знаний, сложно ощущать себя в самом низу. Но от благодарности за подставу, честно сказать, было неудобно.

— Пойдём в кафе, мороженого поедим, — предложила я на откуп.

— Ой, так ведь обед скоро! — удивилась Софья.

— Так испортим аппетит, — заговорщицки прошептала я, приложив палец к губам.

Девушка рассмеялась.

Когда предупреждали тётю о прогулке, то я ожидала, что она напомнит об обеде. Она только улыбнулась и сказала, что сама не прочь поесть мороженого, но боится, что не дойдёт.

Я предложила вызвать такси, но она отказалась. Только идя к кафе, я поняла, что это был тонкий намёк на то, что и её лечение хорошо бы продолжить.

Знаю, тётя, знаю. Вначале решу проблему с крысой, потом и тобой займусь? — подумала я. И зашла в летнее кафе.

Там было довольно многолюдно. Кафе со сладостями и мороженым было популярно у детей, но и взрослые были не прочь полакомиться.

Заказали пломбир с клубникой — как раз сезон. Сели за угловой столик, выходящий к тротуару. Просто я не люблю сидеть в центре, а этот единственный с краю не был занят.

Сидели, наслаждались вкуснейшим мороженым, мимо проходил молодой темноволосый мужчина с газетой, скользнул по нам взглядом, пройдя несколько шагов, остановился и приветственно поклонился. Я кивнула в ответ, перевела непонимающий взгляд на Соню, она тоже посмотрела на мужчину, который отошёл на пару десятков метров и развернув газету, заглянул в неё, а потом посмотрел на меня.

Он постоял ещё несколько минут, затем ушёл. Я пожала плечами и продолжила есть мороженое. Но минут через пять мужчина опять появился в поле зрения. Зайдя в кафе, он заказал мороженое и сел за свободный столик. На соглядатая он совсем не похож, слишком живой интерес. Даже интересно, что он во мне увидел? Может, режиссёр какой, ищет актрис? Отказ его явно огорчит.

Сел мужчина так, что мне не надо было вертеть головой, чтоб его увидеть. Он колупал ложкой мороженое и смотрел в газету. Видно было, что нервничает. Положив ложку, встал и направился к нам. Закралось мысль, что ему могла понравиться Соня, и он, привлекая внимание девчонки, просто отводил от себя подозрение.

Вот сейчас и узнаем.

— Госпожа, простите меня великодушно. Разрешите представиться Константин Андреевич Смирнов, — он поклонился. Я не спешила представлятся, да он и не ждал. — Любопытство снедает меня. Купил свежий номер Новгородского вестника…

Та-ак, что-то начало крутится в голове.

— А там такие великолепные фотографии. Будьте любезны, не окажете любезность ответить на нескромный вопрос. Вы графиня Анастасия Павловна Юсупова?

Ну что ж, я кивнула. Он чуть не подпрыгнул.

— Ну надо же, воочию увидел. Вы прекрасны! — в его комплиментах совсем не было мужского внимания, скорей сухое восхищение. — Как вам удалось приручить этого монстра? — Константин уже не мог остановиться. Наш разговор начал привлекать других посетителей.

— Он чувствует страх, — коротко ответила я. Видела, он понял о чём я.

— Были бы вы мужчиной, я бы пожал вам руку, — Константин Андреевич опять поклонился.

— Так, я не против, — протянула ладонь.

Мужчина не стал жать её, а деликатно и очень уважительно приложился губами к кончикам пальцев.

Уже попрощавшись, вернулся.

— Госпожа Анастасия Павловна, а можно набраться сверхнаглости… и попросить автограф, — он сделал такое просящее лицо, что я чуть не рассмеялась.