— Не знала, что это ресторан. Я не подобающе одета.

— Ты всегда одета к месту, запомни это. Миром правят деньги и сила, а ты будешь очень сильная, я верю в это. Так что привыкай… — уверенно сказал Сергей.

Ловила себя на мысли, что всегда мечтала видеть рядом с собой такого мужчину, жаль, что у нас одна кровь… К чему такие мысли, Несса? Тебе тринадцать лет, учиться надо, а не о мужиках думать!

Стоило нам приблизиться к зданию, мужики стали отворять массивные двери, открыв их, согнулись в пояс и замерли. Как только мы зашли, послышался звук движения створок, они не скрипели, но звук был очень атмосферным.

Свет за спиной померк, но сам зал был не тёмный. Освещения из больших окон достаточно, да и свечи горели на каждом столе.

— Здравствуйте, гости дорогие да голодные! — к нам вышел крупный мужчина, почти богатырского сложения, голос подстать. — Разрешите покормить вас с пути-дорожки. Не извольте беспокоится — у нас щи наваристые, и каши разные, да пироги румяные да с начинкой. Пожалуйте в залу, подберём угощение по душе и кошельку!

Мужчина сделал широкий пригласительный жест с поклоном.

Всё это немного напоминало театр, но мне очень понравилась созданная атмосфера.

Нас усадили за выбранный столик. Хотя столик — было мягко сказано, он был такой же мощный, как всё остальное вокруг, в том числе и стулья, больше напоминающие трон.

К нам торопливо подошёл официант, принял заказ и, поклонившись, удалился.

— Как тебе здесь? — спросил Сергей.

— Пахнет вкусно, — а что я могла сказать? В таком заведении я впервые, у нас в мире даже не припомню таких истинно русских ресторанов. Там всё очень сглажено, просто, комфортно, вкусно и безлико.

Буквально сразу нам принесли солянку и три вида пирога. Как и обещал Сергей, один из них был с рассольным сыром и зеленью. Я ничего подобного не ела, поэтому сразу взяла кусок и откусила, даже не нюхая. Неподготовленный организм получил вкусовой нокаут, и я не смогла сдержать довольное мычание.

— Это бесподобно, — протянула я и откинулась на спинку стула. — Закажи с собой.

— Марфа будет недовольна, — брат тихо рассмеялся на мою реакцию.

— Меня это мало беспокоит. Если она расстроится, значит, недостаточно компетентна. Вот пусть попробует повторить, а я поаплодирую.

— Какая же ты коварная! Хочешь сделать ей вызов?

— Я хочу дома есть такие пироги, — растянула рот в хищной улыбке.

Было ещё несколько потрясающих блюд, я попробовала всё и удивилась, сколько влезает в столь тщедушное тело.

Довольные и сытые мы направились домой.

— Я, наверное, ужинать не буду, — едва дыша, уселась в машину.

— Да ты проголодаешься, как только я покажу тебе кусок пирога, — Сергей рассмеялся.

— Не показывай, надо Марфе оставить…

Под смех брата мы тронулись.

Дом встретил нас спокойной атмосферой. Небольшое оживление вызвал мой внешний вид. Да и тётушка недовольно свела брови, но нравоучать при посторонних не стала. Думаю, наедине она непременно выскажет всё, что думает о моей одежде. Эта женщина консервативных взглядов, я видела, как она реагирует на Ольгу в брюках, а теперь и я явилась в не подобающем девушке виде.

От еды мы отказались, даже от чая.

Я упорхнула к себе на этаж и оставила Сергея объяснять Марфе миссию по поиску рецепта сырного пирога. Брат назвал меня коварной злодейкой, которая подставляет его под жернова недовольной женщины.

— Ты же адвокат, вот и практикуйся. Потом любого клиента легко перенесёшь… — сказала я ему напоследок.

В первую очередь проведала сестру с Ниной. В комнате была и Соня, они тихо общались со служанкой. Я улыбнулась, хотела же, чтоб они подружились.

Увидев меня, они обе встали и поприветствовали.

Нина чувствовала себя хорошо, даже румянец на щеках вернулся. Не стала у них задерживаться, отправилась в комнату.

Села в кресло и задумалась. День прошёл замечательно, но стоило вернуться домой, как накатила тоска.

После короткого осознанного использования чёрной крови всё вокруг стало казаться бесцветным, учёба бесполезной. Зачем она мне, если я и так всё могу⁈

А что именно я могу? Всё, что я знаю о даре — он очень быстро убивает! А причину этого, что происходит с объектом я не знаю. И как узнать, если не могу практиковать? Что произойдёт, если не получится объединить дары? От безысходности хотелось выть.

В голове опять всплыл Рокотов. Не-е-е, не дождётся, я ему не сдамся! Уверена, он не отдаст меня институту, обеспечит комфортные условия для экспериментов, где-нибудь в симпатичных застеночках. Где меня будут навещать только подопытные крысы.

В любом случае я хочу научиться им управлять. Проблема найти место для практики. На примете был только хозяйственный домик или… Есть же другое крыло дома. А что у нас под ним? Мои бывшие апартаменты, кабинет Павла Алексеевича, комнаты Ольги… её совсем не жалко.

Если исходить из минимальной практики, то радиус поражения при активации, не сказать, что большой, судя по тому, что цветок засох только при моём приближении. Но это всё будет так, если я действительно смогу держать его под контролем, уверена в этом. Значит, надо просто найти укромное местечко, где я смогу экспериментировать. Можно было, конечно, делать это в комнате, но что-то меня останавливало.

Смогу ли я незаметно уходить в то крыло? Ночью, вполне… ключи у меня есть. От этих мыслей стало веселей, остаётся только дождаться, когда все отправятся спать. Проблема была только в Павле Алексеевиче, он ложился поздно. Обнадёживало то, что он редко общался с детьми наедине и в том числе со мной.

После ужина, я, не привлекая внимание, прогулялось в пустующее крыло этажа, открыла две комнаты. Как я и предполагала, там была та же картина, что и в остальных: беспорядочно расставленная мебель, тюки с одеждой.

В одном углу даже ящик с вином нашла. Пить я, естественно, не буду, да и не тянуло, так что пусть стоят. Единственное, что было неприятно — очень пыльно, в этих комнатах не убирали с самого исхода семьи.

Может, всё же в своей комнате? Возможно, в дальнейшем, а сейчас хочется попробовать где-нибудь в укромном месте, чтоб исключить любую случайную встречу с домочадцами.

Наступила ночь.

Соня ушла к себе, Нина давно уложила Полину, и сама легла спать, в комнате было тихо, только отблеск свечи виден в щель.

Тихо спустилась на второй этаж. Тихо. В сумраке коридора хорошо был виден свет из-под дверей. В кабинете хозяина темнота. Если он не пришёл ко мне сразу, то уже не появится, поздно. Ольга давно спит, она ложится очень рано. А вот Сергей не спал. Но я не думала, что он ещё раз заглянет, приходил после ужина, рассказал, как отреагировала Марфа. Вначале расстроилась, что кто-то делает такую вкуснятину, но уверила, что сможет повторить рецепт и даже улучшить, «дайте только время!» Дали, естественно.

Ох, как тряслись руки, да не только они, ноги подгибались, пока я кралась по ступенькам. Напоминала себе вора-домушника или лису, пробравшуюся в курятник. Одно резкое движение и все встрепенутся.

Выбранную комнату я оставила не запертой. Тихо зашла и, пробравшись за шкаф, который как под заказ стоял чуть отодвинутым от стены, стала собираться с мыслями.

С чего начать? Механику действия я до сих пор до конца не понимала. Чёрная кровь, по сути, была самодостаточным даром, и сама не заходила на территорию целителя, имея собственную энергетическую сеть. Но чтоб проснуться ей нужен был ослабленный целитель. А это говорит о чём? Целитель подавляет чёрную кровь. Но это противоречит тому, что я слышала в институте, что появления целителя исключается при даре чёрной крови. Видно, что-то произошло при нашем с Настей воссоединении. Возможно, я когда-нибудь узнаю, что именно.