Некромант на мой вопросительный взгляд виновато отвёл глаза.

- Нет. Есть места, куда духи проникнуть не могут и ректор не знает о том, что там происходит. Например, некромантская кладовка в корпусе лабораторий или чердак над кабинетом декана факультета портальной магии, - ответил Тенебрей. – Адепты передают этот секрет друг другу уже много лет и ежегодно ломают там защиту, устанавливая свою. Об этой тайне знают почти все боевики старших курсов.

«Вот как?» – подумалось мне. То есть, про наши совместные ночёвки ректор всё же знал. Стало стыдно, и я закусила губу. О кладовке некромантов я уже вроде слышала когда-то. Неужели Линетта тоже узнала о тайных местах? Иначе как она скрыла своё «интимное приключение» от дяди-ректора? Получалось, что так.

- Тирел, в лаборатории, если ты не заметил, нет ни кроватей, ни диванов, - обведя лабораторию рукой, заметила я, отвечая лекарю. - Это место предназначено для другого! Прекрати свои нравоучения.

Вампир посмотрел на меня пристально своими красными глазищами.

- Сейчас я в принципе рад, что вы нашли хоть какое-то взаимопонимание. Но весьма переживаю, как твоё раненое сознание, Лея, отреагирует на очередную ссору или провокацию со стороны нашего капитана, - и вампир так вызывающе посмотрел на некроманта, что я поняла, этот разговор был затеян в моих интересах. – Кровать не всегда нужна, чтоб окончательно скомпрометировать девушку. Но этого не знает только наша артефакторша. Верно, Корин?.. Лишние переживания ей сейчас не нужны. И ради всех богов, надеюсь, ты это осознаешь и не предпримешь ничего, что могло бы ей повредить ещё как-либо. Я видел, как ей было тяжело, поэтому сделаю всё, чтоб этого не повторилось.

А я наконец поняла, что Тирел беспокоился исключительно обо мне, поэтому не побоялся задать Тенебрею прямые вопросы, которые я сама просто постеснялась бы спросить. Более того, он пошёл против друга ради меня.

– Ты же затеял это всё не с какой-либо дурной целью? – спросила я Корина, поддерживая теперь вампира.

- Нет, - спокойно ответил он мне. – Уверяю вас, в моих помыслах не было ничего плохого.

- Хорошо, - пробормотал удовлетворенно требовательный вампир, и наконец принялся за свой кофе. – Больше не оставайтесь наедине. Мы не в академии. Тут правила общества важней всего остального, и никто не посмотрит на истинные причины вашего совместного времяпрепровождения.

- Тирел, хватит, - недовольно остановил его Тенебрей. – Ты прав в том, что мы нарушаем нормы морали. Но я не собирался вредить Лее. Мне нужна была её помощь. В ответ я могу предложить свою… И если считаешь так нужным, не буду нарушать нормы этикета в остальном.

Я удивлённо посмотрела на некроманта. Он говорил так открыто и уверенно, что я поняла, что между нами действительно всё. Он не намерен преследовать меня. Сердце тут же сжалось болью. Вроде я этого и добивалась, но от этого было очень нехорошо.

В моём условном списке глупостей, которые, как я думала, никогда меня не коснутся, можно было уверенно ставить жирную галочку напротив пункта: «Влюбиться в неподходящего парня, который тебя когда-нибудь бросит». Выполнено по всем статьям!

- Мне пора, - сообщила я, вставая. – У меня тренировка скоро… А за свою помощь попрошу ответную услугу – помоги мне с расчётами по артефакту, Корин. Ты считаешь лучше меня... И спасибо за завтрак, Тирел.

В своей комнате я взяла форму и пошла в купель мыться, выгнав служанку. Тёплая вода помогла снять усталость и немного расслабиться, но не убрала тревогу. Быстро одевшись, я спустилась в сад. Ранним утром здесь было на порядок прохладнее, чем на улице. Артефакты распыляли мелкие капли воды, поливая и поддерживая необходимый для роста привезённых издалека растений климат. Не было сухого ветра и утреннего зноя. Я всегда любила здесь тренироваться. Дорожки по периметру были выложены досками, и бегать в легких тренировочных туфлях по ним было удобно. Один круг здесь был примерно равен трети тренировочной дистанции в академии, но я бежала и бежала, не останавливаясь, сосредоточившись на дыхании и шагах.

Шаг… Еще шаг… Выдох… Вдох… Поворот…

«Это правильно, - продолжала я думать о своих отношениях с Корином. - Всё так и должно быть. Мы расстались. Корин понял, что я не так ему дорога, и вовремя одумался. Мы не подходим друг другу». Я понимала, что не смогла бы быть с ним, поэтому нельзя было грустить и нужно вылечиться от этой влюбленности, что заставляла моё сердце постоянно сжиматься от боли.

«Дура, что влюбилась, - ругала я себя. - Так мне и надо! Впредь надо быть умнее и не поддаваться чувствам».

- Молодец! А ты выносливая, - услышала я голос со стороны, заходя на очередной круг. И переходя на шаг, приблизилась к сидящей на перилах нижней террасы Алигиэрин. Дроу вольготно устроилась, прислонившись спиной к опоре и болтая в воздухе ногой. – Уж думала, что учить придётся всему…

- Эрин, ты стала пессимисткой? – услышала я голос Тирела, который появился в коридоре со стаканом воды. – Твоё лекарство, – пояснил он мне.

Вода была кстати, пить после бега хотелось сильно, с меня уже сошло несколько потов.

- Постоянно удивляюсь, что все вокруг друг друга знают, - сказала я, поражаясь, что Тирел и Алигиэрин друг с другом вроде как неплохо знакомы.

- Идем в зал, - сказала графиня, спрыгивая на пол. – Нас ждёт приятнейшее времяпрепровождение. Тирел, ты с нами?

- А куда мне ещё деваться? – проворчал вампир. – Улица Сарнгейта – не для меня. Смена закончилась… Делать абсолютно нечего. Корин ушёл на тренировку. Том и Элдрин уехали ранним утром. А в казарме уныло и почти никого нет.

- Тебе нужен специальный плащ и балаклава, - сказала я, следуя за девушкой-дроу. – Он защищает от солнца.

- Уже выдали, но даже в них не комфортно, - ответил парень, кивнув. И продолжив отвечая на мое замечание: – Да, Леечка, для нас ты единственная оставалась загадкой и была изредка предметом бурных обсуждений и дискуссий.

- Правда? Вы меня обсуждали?

- В юности ещё как, - вмешалась Алигиэрин. – Девушки склонялись к тому, что ты – уродина. Парни наоборот, считали, что ты очень красивая, и отец тебя прячет намеренно. А ещё говорили, что ты невеста какого-то принца.

Слышать о себе было странно, но тема была забавной и рассмешила меня.

Мы дошли до тренировочного зала, расположенного в подвале имения. Дядя много средств вложил в его обустройство и сделал специально для моих тренировок.

- Отличные манекены, - похвалила Алигиэрин, стукнув костяшками кисти деревянное чучело. – Будем тренироваться на них. Они способны менять форму, а это то, что нам нужно. Надеюсь, ты запомнила всё, что я тебе вчера показывала?

Следующие несколько часов графиня учила меня, как нужно складывать пальцы и кулак для того, чтобы наносить правильно удары. Наука оказалась сложной. Бить в каждую точку надо было по-особенному, а каждая раса имела свои уязвимые места. Чучело постоянно менялось, приобретая черты разных существ. Алигиэрин не отпустила меня, пока не осталась мало-мальски довольна, а я не сбила костяшки на руках до крови.

- Вечером будем тренироваться с оружием, - предупредила напоследок девушка-дроу, сжалившись надо мной и садясь отдыхать на мат.

- Давай обработаю, - предложил вампир, кивнув на мои сбитые руки. Вовремя поняв, что мне понадобится помощь, он успел сходить за мазями и лекарствами, и теперь сидел во всеоружии. Я протянула к нему руки.

- Отёк будет до вечера, - вынес своё заключение лекарь, бинтуя кисть.

«Как же я буду работать?» - подумала расстроенно. Мне столько ещё нужно было закончить…

- Не огорчайся. Скоро заживет, - постарался утешить меня Тирел.

- Необычная у вас компания, - поделилась своими мыслями графиня. – Я думала о вашей команде. Вы двое – умные, это ясно. Кроме того, у Тирела есть преимущества в скорости и несокрушимости, а у тебя, леди Хардин, несмотря на хрупкость, несгибаемая сила воли, вопреки всем обстоятельствам и первому впечатлению. Ещё могу прибавить, по сегодняшним наблюдениям, выносливость. Теперь я поняла, что делает тебя ценной для команды. Ты пойдешь на всё ради достижения цели. Далее дракон и ваш ужасный некромант, что унаследовал дар королевского рода, они – сокрушительная сила. Но как среди вас затесался Элдрин?